周总理是伟大的外交家，非常注重外交礼仪，在建国后两次送外宾离开，就很有代表性，体现了周总理细致入微的外交风格。

在上世纪50年代，柬埔寨西哈努克亲王来到中国访问，要离开时，周总理亲自带着罗瑞卿、刘亚楼等人去机场送行。

西哈努克登上飞机后，向大家挥手致意，然后，机舱门缓缓关闭，飞机也开始起飞了。

这时，罗瑞卿、刘亚楼等人就开始往外走，好像有什么急事一样。

原来，当时在北京体育场正在进行一场足球比赛，中国对阵印尼，是一场非常重要的比赛，所以大家都约好了要去现场观看。

罗瑞卿、刘亚楼等人被周总理安排来给西哈努克送行，心里本来就很着急，一直等到西哈努克的飞机关上了机舱门，开始起飞了，大家就赶紧往外走。

但是，周总理却严厉制止了他们，让他们继续站在那里。

为什么呢？原来，按照外交礼仪，外宾的飞机起飞后，还要在机场上空盘旋一周，表示对东道主的感谢，如果这时候大家都走了，就会让外宾感到很失望，所以，周总理就要求大家都不要走，继续站在那里，目送外宾离开，一直要等到外宾的飞机完全消失了，才可以离开。

这个规矩，其实罗瑞卿、刘亚楼等人也都知道，但这次是因为要急着去看比赛，才没有遵守规定，让周总理非常生气。

等到西哈努克的飞机飞走后，周总理转过身来，对大家说：“你们是怎么回事，懂不懂外交礼仪！”

大家都低着头不敢说话，周总理又重复了一遍给外宾送行的外交礼仪，还说了很多严厉的话，足足说了半个小时。

最后，周总理看了一下手表，对大家说：“我知道你们是想去看比赛，但是，再急的事也不能忘了外交礼仪！我给你们说了这么长时间，不要以为我是在小题大做，我就是故意让你们少看半场球，才能记住今天的教训！好了，下半场比赛也快要开始了，我们一起去吧。”

这就是周总理对外交礼仪的重视，任何人都不能以任何理由中途离开，对于不遵守纪律的人，就要适当地惩罚他们。

而且，周总理的这个惩罚方式也很特别，他们没有让大家写检查、作检讨，而是用少看半场球的方式，让大家更清楚地记住今天的这件事，避免以后再发生类似的事故。

到了1965年夏天，又发生了一次类似的事件，这次周总理的表现更加让人敬重。

当时，非洲一位国家元首来到中国访问，要离开时，照例由周总理率领大家去机场送行。

当外宾登上飞机后，刚要起飞，突然乌云密布，大雨倾盆而下，很多人都吓得赶紧找地方避雨，但是，周总理严厉制止了大家。

当时，周总理已经67岁了，身体也不好，但是，他一直坚持站在大雨里，纹丝不动，继续朝着飞机上的外宾挥手致意，好像大雨跟他完全没有关系一样。

周总理的镇定自若，也深深地感染了在场的所有人，没有人再乱跑，都笔直地站在大雨里，跟着周总理一起向外宾挥手。

再说外宾的飞机，因为突降大雨，也无法起飞，发现周总理仍然站在雨里，就向周总理示意，让他赶紧回去，不要淋雨。

但是，周总理没有理会，仍然在雨里向他们挥手。

外宾也被深深地感动了，所有人都从座位上站了起来，站在舷窗前，向周总理敬礼。

好在这场大雨来得急，去得也急，过了一会儿就烟消云散了，外宾的飞机这才缓缓起飞，并在机场上空绕场一周，表达对周总理的敬意。

周总理为什么被称为伟大的外交家？受到全世界各族人民的尊敬？除了他那些高瞻远瞩的外交政策，还有一个重要的原因，就是他对外宾无微不至的照顾。

当天降大雨时，如果周总理离开了机场，也没有人会怪他，还会认为这是很正常的事，但是，周总理却一直站在雨里，用这种方式来表达对外宾的尊敬，怎能不让外宾感动？

这已经超出了一般的外交礼仪，而是一种伟大的人格，让所有人都对他肃然起敬！

美国总统尼克松曾经回忆说：“在我访问中国期间，周恩来无与伦比的品格是我得到的最深刻印象之一。通过多次长时间的会谈和非正式会谈，我们终于了解了他，并对他产生了极大的敬意。‘恩来’翻译成英文是‘恩惠降临’的意思，这个名字很能概况他的风度和气质。”