天祐六年（909年）三月，杨吴权臣徐温以淮南行军副使升州刺史，留广陵。天祐九年（912年）九月，徐温率吴国将吏劝进杨隆演进位太师、中书令、吴王。徐温为行军司马、镇海军节度使、同中书门下平章事。天祐十二年（915年）四月，徐温任命其子徐知训为淮南行军副使、内外马步诸军副使。从上述权力安排步骤看，徐温的目的是完全控制杨吴政权。起初，徐温自领升州刺史，但仍留广陵辅政，可见重心是在扬州的中央政权。第二步，杨隆演称吴王之后，徐温也升任为镇海军节度使，把势力从润州扩大到浙西道，虽然当时杨吴政权只控制了浙西道的润、升、常三州，但这是一个信号。当然，徐温主要的经营还是以淮南行军司马身份掌控杨吴政权。天祐十二年，徐温将监视控制杨吴政权的责任交给儿子徐知训，也说明他在培养儿子接班。在安排好儿子监控杨吴王室之后，徐温决定就藩金陵。天祐十二年（915年）八月二十二日，徐温就藩金陵，加浙西招讨使，封齐国公，以金陵、京口、毗陵、宣城、新安、池阳六郡为大都督府，形成霸府政治格局，成为吴国第二个政治中心。天祐十四年（917年）五月，徐温正式徙治金陵，以徐知训为淮南行军副使，留广陵以辅政。徐温以六州的势力，而且受封齐国公，无论是在名义上，还是在军事实力上，都凌驾于其他诸将之上。镇海节度使原先驻节润州，徐温将其迁至升州，也就是金陵，建号大都督府，也是以示有别于一般地方的节度使府。杨氏吴国为徐氏齐国所取代已经是早晚的事情了。事实上，自徐温执政以来，杨氏王族完全被徐温控制，徐温亲信翟虔任阁门、宫城、武备等使，“使察王起居，虔防制王甚急”。对于杨吴王室内部稍有才能之人，徐温都极力打压防范。杨行密第三子杨濛素有才能，徐温秉政，杨濛心尤不平，常叹说:“我国家而为他人所有，可乎？”徐温听说后，将其贬为楚州团练使，排斥于政治权力中心之外。虽然本质上也是篡位，但是徐温执政之后，对于吴国的治理却善得其法。秉政之后，徐温与其谋臣严可求曾说过，“大事已定，吾与公辈当力行善政，使人解衣而寝耳。”采取有效措施，“立法度，禁强暴，军民安之”。如果一切顺利，徐齐取代杨吴就会顺理成章地完成。但是，天祐十五年（918年）六月，平卢节度使、同平章事、诸道副都统朱瑾杀掉了徐温精心培养的接班人徐知训，打乱了徐温的传子部署。
杨吴天祐十五年（918年）六月，吴国大将朱瑾刺杀了权臣徐温之子徐知训，而后被迫自杀。这一事件导致了吴国政局剧变，徐知训是徐温精心培养的接班人，坐镇广陵监控杨吴王室。徐知训一死，广陵城一片混乱，镇守润州（镇江）的徐温养子徐知诰崛起的机会来了。在润州的徐知诰采纳谋士宋齐丘的计策，立即率军渡江，安抚扬州城内军民。徐温诸亲子当时尚且年幼，面对徐知诰控制扬州的现实，徐温只好默认，以其驻扬州知吴政，填补徐知训留下的真空。徐知诰是徐温养子，据说本姓李，也就是日后的南唐烈祖李昪。徐知诰原籍徐州，生于唐末文德元年（889年），父母死于兵燹。乾宁二年(895年)杨行密攻占濠州，军士俘虏生口，获年仅7岁的孤儿徐知诰。杨行密对这个七岁小儿很是喜欢，准备收为养子，但是不为长子杨渥所容，故而送与部下徐温抚养。徐温给这个孤儿起名徐知诰，与自己的亲子一起教养。出身寒微不幸，但又有机会成为枭雄养子，徐知诰自幼就表现出与年龄不太相符的成熟世故。《资治通鉴》对徐知诰早年的处世智慧有过一段很精彩的记述：知诰事温，勤孝过于诸子。尝得罪于温，温笞而逐之；及归，知诰迎拜于门。温问：“何故犹在此？”知诰泣对曰：“人子舍父母将何之！父怒而归母，人情之常也。”温以是益爱之，使掌家事，家人无违言。及长，喜书善射，识度英伟。行密常谓温曰：“知诰俊杰，诸将子皆不及也。”
杨吴顺义三年（923年），徐温的亲信寿州团练使钟泰章被人告发“侵市官马”。徐知诰想借着惩治钟泰章立威，“欲以法绳诸将，请收泰章治罪”。徐温在这个时候也出面为钟泰章说话：“吾非泰章，已死于张颢之手，今日富贵，安可负之！”不仅如此，徐温还命徐知诰为其子娶钟泰之女为妻。徐知诰遵父命照办，这位钟家小姐就是日后南唐元宗李璟的光穆皇后，后主李煜的生母。徐知诰想要篡夺杨吴政权，面临的障碍除了拥有表面合法性的杨吴王室之外，还有就是徐温家族的霸府势力了。之所以对徐温表现出恭谨孝顺，不外乎是为了减少阻力，在国人面前树立一个良好的形象，为禅代扫清舆论障碍。杨吴顺义七年（927年），徐温为了自己篡位称帝，故而“帅诸藩镇人朝，劝吴王称帝”。没想到，即将出发的时候，徐温就病倒了。所以，只好派儿子徐知询“奉表劝进”，还想让徐知询留在广陵，取代徐知诰执掌吴国朝政。徐知诰对徐温的这一举动也是表现出顺从，准备让位给弟弟徐知询，自己“草表欲求洪州节度使，俟旦上之”。没想到，当天晚上，金陵就传来徐温的死讯，这位野心勃勃的权臣居然病死了。失去了父亲权势光环的徐知询没有勇气去取代兄长，只好“亟归金陵”。吴王杨溥赠徐温为齐王，谥曰忠武。徐知诰接过了徐温劝进的活儿，杨溥在顺义七年（927年）十一月初三日，即皇帝位，追尊父亲杨行密为武皇帝，哥哥杨渥为景皇帝、杨隆演为宣皇帝。十一月十七日，大赦境内，改年号为乾贞。当然，杨氏皇帝如同之前当吴国王一样，只是徐氏的傀儡而已。徐知诰继续把持朝政，被封为太尉兼侍中；徐温亲子徐知询为辅国大将军、金陵尹，治理徐温旧镇。杨吴政权在表面上依然还是呈现广陵和金陵双中心格局，然而强弱已然明朗。但是，徐知诰对徐知询始终不放心，必欲夺其权而后快。杨吴乾贞三年（929年）十一月，徐知诰设计骗徐知询入朝，然后构陷其谋反，将其扣留在扬州，任为左统军，杀其客将周廷望，另以徐温另一子徐知谔为金陵尹。夺去徐知询兵权之后，徐知诰“自是始专吴政”，完全掌控了这个南方大国。徐知询在较量失败之后，“遂绝愿望”，完全放弃了角逐。徐温诸子也都自愿认输，承认了徐知诰对徐温权位的承嗣权。杨吴顺义七年（927年）十一月，吴王杨溥在权臣徐知诰的劝进下，即皇帝位，后改元乾贞。无论是吴国王，还是大吴皇帝，杨家人的地位都没有变化——傀儡而已！乾贞三年（929年）十一月，徐知诰又设计夺去了徐温亲子徐知询的军政权力，消除了一切可能存在的威胁。徐知诰在完全控制住杨吴政权之后，做出了与义父徐温一样的选择——出镇金陵。杨吴大和三年（931年）十一月，徐知诰移镇金陵，命自己的儿子徐景通留在扬州监控杨吴王室。徐知诰出镇金陵之后，不时向亲信暗示自己意欲称帝的想法，据《新五代史》记载，徐知诰曾在照镜子的时候对其亲信周宗说：“功业已就，而吾老矣，奈何？”周宗明白徐知诰的意思，于是立即赶赴扬州，与宋齐丘谋划代吴称帝之事。没想到，宋齐丘却认为不可操之过急，甚至还建议徐知诰将周宗斩首，向杨吴显示自己没有不臣之心。徐知诰当然没有杀周宗，不过将其外放为池州刺史。顺便说一句，这个周宗就是后来南唐后主李煜的大小周后的父亲。对于徐知诰而言，当时篡位的时机也确实不成熟。杨吴王室内部还有临川王杨濛这样颇有才能，而且有一定政治抱负的人。另外，还有周本这样忠于杨吴的宿将存在。要谋“禅代”，就必须先要扫除障碍。大和六年（934年）六月，“吴徐知诰将受禅，忌昭武节度使兼中书令临川王，遣人告藏匿亡命，擅造兵器；丙子，降封历阳公，幽于和州，命控鹤军使王宏将兵二百卫之。”徐知诰将杨濛监禁于和州，但是不久之后，杨濛杀死王宏逃走。王宏子王勒率军追击，又被杨濛射杀。不久庐州德胜节度使周本之子周弘祚用计杀于采石，并废为悖逆庶人。宿将周本虽然忠心于杨吴，但是其子周弘祚却完全倒向徐知诰，这就不能不影响到周本的态度，也参与了以镇南节度使、太尉兼中书令李德诚为首的劝进班子。虽然周本“由是愧恨数月而卒”，但最终没有成为徐知诰称帝的障碍。对“禅代”持消极对态度的宋齐丘，被徐知诰从扬州调回金陵，“以为诸道都统判官，加司空”，实际“于事皆无所关预”，算是靠边站了。宋齐丘是亲信近臣，徐知诰的处理办法还是优容的。但是，对于有不同意见的其他人，就没有那么仁义了。身在徐知诰幕府，但是“心归杨氏”的文士徐融就被“夜收投江”，这无疑震慑了很多人。天祚元年（935年），徐知诰被册封为尚父、太师、大丞相、大元帅、齐王，并将升州、润州等十州之地划为齐国。南吴势力在南方诸国算比较强大的，徐知诰本人也很有威望，所以当时周边诸国也有劝进的。地居上游的南平王高季昌遣使奉书，劝徐知诰即帝位；““已而，闽、越诸国皆遣使劝进”。内外条件具备，徐知诰认为“人望已归”，可以代吴称帝了。杨吴天祚三年（937年）十月，徐知诰“受吴禅”，国号大齐，改元昇元，定都金陵。徐齐取代杨吴是一次非常平静的改朝换代，几乎没有引发任何风波。为了巩固皇权，也为了撇清与徐氏的关系，昇元二年（938年），徐知诰恢复其本姓李氏，以应“东海鲤鱼飞上天”的谶语，改名为李昪，自称是唐宪宗之子建王李恪的四世孙，改国号为唐，史称“南唐”。欧阳修在《新五代史》中称李昪“宽仁为政”、“自励为勤俭”，但是又说李昪的宽仁勤俭是沽名钓誉、收买人心的“区区诈力”。欧阳修治史充满着道德评价的偏见，难道中国历史上哪个统治者的“爱民”不是收买人心吗？后来的《南唐书》作者马令却对李昪评价甚高，认为他“深沉宽裕，本于天性。”同样著过一部《南唐书》的陆游则更加肯定，称赞李昪“仁厚恭俭，务在养民，有古贤主之风也！”本文节选自新书《细读五代十国七十年》（华文出版社2021年版）。
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