足总杯的剧情差点重演,利物浦占尽上风,却差点败走老特拉福德,虽然最后靠着萨拉赫的点球以2:2逼平曼联,但没能反压阿森纳重返榜首。
利物浦年轻中卫夸安萨犯了大错,被B费抢断皮球远射扳平,可说是转折点,但与其怪责这名21岁小将,倒不如说前场浪费太多进球良机,尤其萨拉赫失去了前几赛季的把握机会的能力,实属红军争冠隐忧。
利物浦虽然派遣了夸安萨与巴特利两名小将首发,而且作客出战,但仍压住曼联来攻,上半场开赛便有机会先开纪录,中场索博两度禁区内射门,一次被红魔门将奥纳纳扑出,一次接应罗伯逊传中近射斜出。
不过,利物浦攻到23分钟终有收获,当时中锋努涅斯接应角球头槌二传远柱,迪亚斯近门撞射入网;这也是曼联继上仗对切尔西时,再度于死球失守,防线不集中的问题未有改善。红军及后控制大局,但上半场射门多达15次,却无法取得第2个入球,其中萨拉赫最少浪费了两次进球良机,埋下丢分的伏线。
事实上,曼联上半场表现乏善足陈,防守仅靠血肉长城挡住对方攻门,中场组织欠佳,反击处理不到位,很多时就是后场胡乱踢上前,然后被范戴克等红军守将轻松瓦解,接着又进入被围攻状态;难怪他们上半场一次射门也没有,是自2015年10月对曼城后,再次于主场半场没有攻门。
曼联没有失第2球,下半场开赛5分钟即转运。利物浦中坚夸安萨无压力下后场传丢,曼联队长B费抢截得后随即远射得手,助主队第一次攻门便转化为进球。两军气势此消彼长,曼联开始组织到射门,更在67分钟由小将梅努于禁区内转身世界波远柱破网,似乎要重演足总杯逆转利物浦的剧本。
对于这个失球,红军主帅克洛普在场边大发雷霆,从其口型及手势来看,他无法理解明明防线人数充足,却任由梅努在危险位置轻松射门;不过,他那时刚换入的琼斯并没贴身防守梅努,似乎跟他刚伤愈,状态未足以跟上比赛节奏有关,所以克洛普在关键时刻换上琼斯也有一定责任。
当然,最大责任还是场上的球员,尤其萨拉赫在前线的牵制、突破能力大不如前,前几赛季若单对单对着马奎尔,可说是话过就过,这场却鲜有盘带,全场2次尝试也只得1次成功;虽然这名埃及边锋于84分钟打进点球,但其实他还有一次机会可以让球队全取3分,可是他在比赛末段一记补射,却一脚踢上看台。数据上,萨拉赫今仗6射3中取得1个入球,但如果他能发挥之前的把握力,红军早已大胜而回。
利物浦本赛季5名前锋在各项赛事都有双位数进球,但来到赛季末,萨拉赫状态低迷、加克波仍在迷失、努涅斯是神经刀、把握能力最好的若塔仍在养伤,因此近来很依靠左翼的迪亚斯,他也贡献了一个入球,而且补时阶段一次近射也几乎取得绝杀。
利物浦本赛季3次面对曼联都无法取胜,其中联赛首次循环合共有62次攻门(主场34次、作客28次),只凭两次死球攻势取得进球,假如最后失却英超冠,也只能怪自己了。
本场赛后,利物浦31战得71分,因净胜球不及同分的阿森纳,暂居次席,曼城则落后1分排第3,英超争冠形势依然紧凑。