“十字军”巡洋坦克拥有悠久历史，其发展历程清晰且逻辑严谨，用词准确描述其从诞生至发展的各个阶段，保持了该坦克的中心思想不变。

1939年，新型巡航坦克的研发紧随“盟约者”巡航坦克之后启动，旨在超越以往同类坦克。基于此目标，“十字军”巡航坦克的研发工作正式启动。

【“十字军”的创造历史】

纳菲尔德机械化与航空公司负责人，观“盟约者”坦克试验结果后，提出开发新坦克构想：性能更佳，成本略增以确保装备，并解决其结构缺陷，使其能作为完整战斗坦克使用。

设计师们改进基本设计，基于“盟约者”坦克，延长车身并加装机枪塔。外观相似，内部差异后述。初为自主项目风险大，幸“盟约者”测试不佳，军方批准“十字军”研发。

然而，“十字军”首次完整测试近乎失败，因操控系统问题：驾驶员欲右转，坦克却左转。经调试，转向问题解决，但操控性仍不足，尤其在军方要求的50公里每小时速度下，成致命缺陷。

新坦克虽未及时支援法国（时英法军已撤出敦刻尔克），但仍被接纳服役。它不仅用于训练，还参战北非、西欧及东南亚。北非战役后，因多因未再参与大规模战斗。

【结构描述】

“十字军”坦克继承自巡航坦克设计，但有所改进。下面分析其具体构造。

【车体和炮塔】

“十字军”坦克车体基于“盟约者”打造，车长增15厘米以容纳必要装备。然而，内部空间仍显紧凑。设计师改进装甲，使其参数提升至新标准。

车体前部上侧为34毫米，下侧为22毫米。

车体侧面上部厚度为20毫米，下部厚度为18毫米。

车体后部上方厚度为16毫米，下方厚度为17毫米。

车体底部厚度为16毫米。

车体顶部厚度为14毫米。

炮塔前部厚度为32毫米。

炮塔指挥塔与炮口罩的厚度为11至12毫米。

炮塔侧面厚度为23毫米。

炮塔后部厚度为19毫米。

坦克车体采用软钢空间框架，铆钉固定中等硬度均质钢板，装甲较“盟约者”显著提升，重量增加不显著。虽非厚重装甲，但能抵御德20、37毫米炮。德Pz.Kpfw.III坦克50毫米炮成新威胁。

坦克沿用“盟约者”炮塔设计，由Nuffield公司制造，装甲加强。炮塔配置依型号而异，部分装指挥塔或榴弹炮。辅助武器初装车体前装甲板及主炮安装座，主炮后换为57毫米QF 6磅炮，机枪多次变更。

最初，坦克装有两挺7.7毫米BESA机枪，一在车体前装甲板，一与炮塔配对安装。改进版中，取消了驾驶员侧机枪，因其干扰驾驶与反击，无法兼顾。

【发动机、传动系统和行走部分】

“十字军”坦克搭载27升Nuffield V12 Mk.II汽油机，最大功率340马力，公路时速43公里，越野24公里。油耗高，636升油公路续航227公里，越野105公里，但较Meadows发动机更可靠易保。

该发动机搭配Nuffield公司传动系统，含五速变速箱（4+1），可靠性高，因恒定啮合避免过热及同步失效。Wilson行星式侧传动装“十字军”，弃转向柱，新手不适但摩擦杆控制更适配坦克重量。

“十字军”坦克行走部分采用克里斯蒂悬挂，含五支重轮、一惰轮及一后驱轮，较Covenanter多一支重轮，减轻悬挂负担，行驶更稳，但影响性能。驾驶员称操控性差，服役期间未解决，且存其他问题。

【作战应用】

“十字军”坦克首战于北非“战斗之斧”行动，旨在解救托布鲁克。英军惊讶于德Pz.III坦克的50毫米炮，及自身40毫米炮无力对抗。坦克装甲缺陷致弹药易爆，敌方炮弹一旦入舱，坦克即失效。

突尼斯战役中，坦克因空气滤清器易堵、履带过窄常陷沙地，不适沙漠作战。尽管“十字军”坦克装甲武器尚可，仍获评价不高。它们初为临时方案，军方未寄予厚望。

因北非战斗表现不佳，坦克原计划转训练部队。但急需新坦克替代“盟约者”和“十字军”，且新坦克未到，故继续使用。1940-1943年产的5000余辆“十字军”未参大战，多用于局部战斗或训练。

【结论】

“十字军”坦克未能在军中发挥关键作用，仅用作训练器材。其操控沉重、驾驶控制不合理及行走部分不完善均为问题。很快被更先进装备取代，1945年前所有服役坦克均被拆解。