此卷《抱朴子残卷》最早发现于敦煌藏经洞，后来流入日本。其中此篇《畅玄》残卷原卷系孔宪廷（1873-1928）在甘肃省任职期间大力购求敦煌遗书所得。民国八年（1919年），孔宪廷将卷首残存的《畅玄》篇49行割裂赠与许际唐先生。后来许氏将其转售给日本的中村不折，后著录于《中村不折旧藏禹域墨书集成》。

由于此卷无纪年款，罗振玉先生在《敦煌石室本抱朴子残卷铰记》根据文本抄写“不避唐讳”及书法风格特征断为六朝写本，后亦有学者质疑。虽其断代有所争议，然不出北朝末期至中唐这段历史范围。此卷书法精美，点画遒劲，结体淳古，具有非常重要的文献价值与艺术价值，在日本被视为国宝级的重要文化财产之一。