中国已发展成制造业大国，能扛得起世界生产中心的招牌，却也有令人尴尬的一面，例如在几年前，我国就造不出圆珠笔芯，为此，网上经常爆发论战，一派人说，中国是粗放型制造业国家，没有任何核心技术，处处受制于人，而另一派则盲目自大，认为中国造出了原子弹，造出了航母，圆珠笔芯算什么？

你还别说，原子弹人人可造，圆珠笔芯可就未必了，半个世纪以前，原子弹技术需要规模巨大的核工业支撑，可其原理并不复杂，这种粗放型的重工业，只要投入资源就能造的出来，可圆珠笔尖在尺寸之地，确实是让许多制造业强国都望之兴叹的高精尖技术，商人都是逐利的，开发一项技术，目的首先是盈利，可圆珠笔头盈利稀薄，只有瑞士和日本才能生产，中国是圆珠笔的生产和出口大国，每一年对国外销售380亿只各种圆珠笔，而圆珠笔芯则全部来自两国的进口。

别看数量如此庞大，动不动连起来绕地球好几圈，可利润也不过3000万美元，很多人听了吓一跳，数百亿的市场，利润竟然如此稀薄，搞不好还要亏本，就更不太可能投入巨资去研发圆珠笔芯了，小小一个金属球，竟然需要花费30道生产工序，精度要求之挑剔，制造难度之大都令人叹为观止，其次，之所以说圆珠笔芯难度较高，主要还是因为材质，特种钢每年的需求量只有几吨，没哪个企业愿意专职生产。

它的硬度堪比钻石，还要近乎完美的圆形，否则出油不均匀，在接口处的凹槽也要恰到好处，不能出现公差，否则很容易漏水，要么就根本出不了水，特种钢需要混入微量元素才能保证硬度，制造过程又需要高精度的生产设备，要求每个圆珠笔芯直径都在0.6毫米，且公差极小，这挑战着所有工业国的机器，为了生产出圆珠笔芯，相关企业需要投入数年时间，花费数十亿研发费用，可即便全部替代进口，按照市场总量不变来计算，每年利润只有3000万，其中圆珠笔芯生产企业的份额就会更少，换句话来说，即便中国造的出来，也要数十年才能收回成本，想想看当初为什么没有国家愿意做，也就让人恍然大悟了。

不过到2016年，中国为了填补工业空白，一狠心，一跺脚，终于攻克了该技术，目前全世界已有三个国家可以生产圆珠笔芯，除了瑞士和日本之外，还有中国，一项科技发明往往需要盈利来支撑，或者它有潜在的社会价值，比如原子弹虽然不能带来盈利，却能带来国际社会的话事权与核安全，显得非常必要。