15胜12负，西部第8，距离西部第4只差1.5个胜场，很显然，国内球迷非常关注的休斯顿火箭，他们在本赛季的表现，完全出乎了球迷的意料之外。尽管说起惊喜程度，过去这个赛季还在竞争附加赛席位的森林狼和雷霆才是本赛季的最大黑马，甚至东部的魔术给人的惊喜程度，也超过了火箭。但是必须要承认的是，火箭同样给了球迷巨大的惊喜，他们已经彻底摆脱了鱼腩球队的标签，重新回到了竞争行列当中。4年2850万，加盟火箭，休城抢人很果断，管理层放权同样关键。

火箭能够从泥潭当中走出，脱离鱼腩球队的行列，甚至进入季后赛的争夺当中，这离不开管理层在休赛期的运作。一方面，火箭清理出了足够的薪资空间，另一方面，在市场吸引力不足的情况下，火箭用更具吸引力的筹码，一口气签下了范弗里特、狄龙布鲁克斯、杰夫格林、兰代尔等人，虽然其中一些球员确实出现了溢价的情况，但不得不承认，如果没有他们的加入，火箭不可能在实力方面有如此巨大的蜕变。当然了，火箭能够完成逆袭，球员虽关键，但核心所在，还是主教练。当拉塞尔的3年合同到期之后，火箭第一时间告知他下课的消息，并且果断和“问题”教练艾米乌度卡签下了一份4年2850万美元的大合同。

可能很多人不清楚这是什么概念，以及火箭承担了多么巨大的风险。一方面，4年合同，一般都意味着该教练是球队心仪的未来多年主帅，而且看起来教练的工资虽然不会计入工资帽当中，但是在蒙蒂威廉姆斯签约活塞，以及波波维奇和马刺续约之前，教练市场的薪水并没有那么高。参考太阳用5年3100万签约沃格尔，湖人主帅哈姆的合同更是只有乌度卡的一半不到（4年1400万），以及很多冠军教头的年薪都在800万美元左右，可以看出，火箭对乌度卡的重视程度。

另一方面，乌度卡也可以看作是“菜鸟”教练，因为除了带领绿军打进了一次总决赛之外，乌度卡作为NBA主帅，再无任何经历，而且说他是“问题”教练也是有依据的，在他成为NBA教练的首个赛季结束之后，他就被爆出更衣室的丑闻，最终被凯尔特人禁赛了一整个赛季。又是经验不足，又是丑闻，在其他球队都对乌度卡避之不及的情况下，火箭非但不嫌弃他，反而对他诚意十足，给出了丰厚的报价，并且视乌度卡为核心。

事实证明，火箭管理层的这一手豪赌，是成功的。而且从球队在场上展现出的状态，以及乌度卡一些执教的细节，火箭这笔签约所收获的回报，完全超出了他们的预期。首先，这要归功于乌度卡强硬的作风。作为一名菜鸟赛季就带队打进总决赛的主帅，乌度卡秉持着以防守为根本的策略，将防守的重要性灌输到每一名球员的内心深处，如果无法按照他的想法执行策略，那就别想要挤进核心阵容，更别想收获太多的稳定出场时间。其次，乌度卡对错误的零容忍，也给火箭内部增添了很多良性竞争的空间。

试想一下，一支球队的多名核心都会因为在场上没有执行教练的策略，因为犯错坐冷板凳，这支球队的军纪一定是非常严明的。而乌度卡就在火箭拥有着绝对的话语权，本赛季，包括杰伦格林、小贾巴里史密斯，甚至是火箭表现最好的战术核心申京，他们都因为犯错的问题，有过在末节被雪藏的经历，格林更是有过数次末节被弃用的情况。这方面，乌度卡表明了自己的态度，他向火箭的球员们传递一个消息，除了出场时间需要竞争之外，想要成为一支强队，杜绝错误，才是关键。

当然了，火箭管理层的放权也很重要，这体现了火箭管理层对重新改造球队的决心，同时，也体现了他们以乌度卡理念为建队核心的信心。此外，乌度卡的策略，在一定程度上，也帮助火箭筛选出了真正的未来核心。他这种零容忍的作风，会让很多心态脆弱的球员，因为承受不住压力，彻底崩溃。反而心态强硬的球员，能够脱颖而出，明显申京和小贾巴里史密斯就是这种类型的球员。