从古代到现在，名人总是不计其数。在世界上的众所周知的，中国的活佛济公也是广为流传的。

济公（生于南宋绍兴十八年（公元1148年），卒于嘉定二年（公元1209年）），浙江台州人，诞生于露台山永宁村，是南宋禅宗高僧，法名道济。他的高祖李遵勖是宋太宗驸马、镇国军节度使。信仰佛教。父亲李茂春和母亲住在露台北门外的永宁村。

李茂春近40岁，膝下无子，于是便求助神佛终于求到一个儿子。济公诞生后，方丈给了他一个名字他的修缘，从此便和佛门结下缘分。

虽然他是都尉李文的远孙，却没有染上花花公子的恶习。少年时就读于村北赤城山瑞霞洞，受佛道影响。父母双亡往后，他进国清寺拜法空为师，后拜在当国清寺住持高僧慧远的门下，受具足戒，取名道济，嗣其法衣接着又参访祗园寺道清、观音寺道净，末端投奔杭州灵隐寺。

济公的传说在南宋时期开始传播。先是凡俗神童李修元或是得道高僧道济的一些丰饶传说色彩的片断故事在官方耳闻口传，起初经过过程平话人的话本说唱，形式渐渐丰硕。济公家乡梯田周围流传的故事，可能是他出生时避世、童年谋生、耍花招、劝善济贫的故事，如济公出生避世、“小”济公“泼水救净寺”“利济桥”“修缘落发”等等。

故事的形式在济公废弃的杭嘉湖平原地区更为流行，其中“飞来峰”、“古井木运”、“弹碰琴相府”等故事处处受到赞誉。直到明末清初，一本描写济公传奇古迹的济公传记。

济公的生活丰富而传奇。他既是“颠，又是“济”。他的扶贫济困、吊民伐罪、惩恶扬善等美德，在人们心中留下了奇特而美好的印象。人们哀悼他，神化他。神化始于他的出生。《西域志》载有: “露台山石梁桥古方广寺，五百罗汉之所方丈，其灵异古迹每每称著。”而济公诞生时刚好碰上国清寺罗汉堂里的第十七尊罗汉（即降龙罗汉）溘然倾倒，于是人们便把济公说成是罗汉投胎。

老百姓希望得到救赎，社会呼唤英雄。当群众需要圣人时，高僧成为“活佛” ，百姓道济成为历代的神灵，成佛后，他被授予二十八字的称号: ““大慈大悲大仁大慧紫金罗汉阿那尊者神功广济先师三元赞化天尊”他是佛教，道和儒结合体，最终的神化。这说明济公深受群众喜爱，成为群众心中的“活佛”，体现了济公形象无孔不入的亲和力。

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