自从朱元璋北伐之后，蒙古王逃离了北京，返回了大草原，这个时候，黄金家族在大草原上再也没有了任何的话语权，也有了其他的原因，比如，其他的部族，也有了野心，不再听从北元朝的命令，也有了一些阴谋诡计，导致了大范围的内战。之后，朱元璋数次出兵北方，一举歼灭了北元王朝的残余力量，使得原本强大无比的蒙古帝国四分五裂。东、西蒙古僵持不下，暂时还奈何不了大明，但大明也没有坐以待毙。在朱棣登基之后，他自然要向外发展，因为他已经确定了自己要登基为帝，他必须要按照洪武的风格，进行北方的战争。此时蒙古已经分成了几个派系，其中最强的就是瓦剌部和鞑靼部，而瓦剌的领袖，则是投靠了大明，想要利用他们来发展自己的力量，所以随着时间的推移，鞑靼部的力量也越来越弱。一四一八四八年，脱欢率领大军，击败了鞑靼人，吞并了他们的部落，壮大了自己的势力后，又支持了黄金家族一个叫脱脱不花的人，让他成为了草原的可汗，同时，大明也在更替政权，当年还是一个年轻的孙子，朱瞻基，已经成年。这一次两国之间，也开始了一场明战，不过最终还是因为大明帝国的力量，获得了一丝胜利，一直等到下一代的帝王上位。

一四三六年，朱瞻基驾崩，其子朱祁镇继位，又过了四年脱欢去世，也先继任太师。那时候，蒙古实际上是大明的附庸，尽管不安分，时常惹是生非，可年年都要上缴贡品。一四四九年，贪得无厌的也先，竟然征服了整个荒蛮之地，占领了整个草原，现在也是对朝鲜和北方虎视眈眈，所以也先才会选择大明，这个曾经辉煌过的国家。一开始，他只派了两千名使节，谎称有3000名士兵，希望能得到大明帝国的重奖，但大明帝国并没有答应，因为大明帝国的官员都是精明之辈，所以朱祁镇就让宦官王振去办这件事，结果就有了这场怪异的战争。

也先又因得不到赏金，便以此事为由，派军对大明发动了攻击，分成了四个方向，大同遭到猛烈的攻击，不得已只能求助于朝廷。那个时候，朝堂上的情况很复杂，三杨都已经退休了，但是在内阁中，却还在互相倾轧，朱祁镇的威信还不够高，所以朱祁镇决定像他的祖先一样，利用自己在北方的战绩，来巩固自己的统治，所以他决定亲自出马。当初，朱祁镇做出这个决定的时候，满朝文武都表示了强烈的异议，文武大臣也不是傻子，他们也想把皇上抓起来，然后掌握实权，可是皇上显然是要树立威信，所以才会百般阻拦，再加上朱祁镇太过自信，根本没有给朝廷留什么后手，就急急忙忙的出兵打仗，谁知道会闹出这么大的动静。陛下当然有他的心腹，朱祁镇身边的人，就是他祖母的亲戚成国公朱勇，英国公张辅，大同的驸马井源，王公公，除此之外，还有几位大臣。

但朱祁镇太过自信，王振想要带着荣耀回家，所以才会敲锣打鼓，以示自己的回归，因为他是自己最亲近的人，所以朱祁镇对此并没有太多的怀疑，因为他知道，大明并不是属于他的。一四四九年八月，也先听说官军已至，便退兵，朱祁镇坚持要追，于是率部出九州。朱祁镇没有上过前线，被打得七零八落，最后，他不得不带着自己的部下，回到了要塞，而他麾下的三万明军，则在要塞的战斗中牺牲，这三万精锐，是要用来保护自己的，这三万精锐，就是明军的依仗，一旦失败，就会陷入要塞的腹地。聪明人都知道，现在最好的办法，就是退守居庸关，然后休养生息，重新集结兵力，准备迎接下一次的进攻，不过，朱祁镇并不觉得有什么好怕的，甚至在王振的怂恿下，他还觉得可以打一场。在我看来，王振在历史上的说法，还是有些片面的，一个太监，哪有资格插手朝事，不过，若是朱祁镇的本意，倒也说得过去，因为太监都是替皇上顶罪的。就这样，明军在土木堡中驻扎了下来，这里的地形虽好，但无水，明军被包围之后，也是左右为难。朱祁镇下达了撤退的命令之后，数十万大军便向水边进发，再也没有了任何的反抗之心，一片混乱。也先趁机冲出去，这是一个很好的计划，但很遗憾，明军输了。数十万缺水无力作战的军队，全军覆没，包括英国公在内，大批王公贵族，全部阵亡。除了几个逃跑的文官，朱祁镇被俘，王振被大帅樊忠暴怒击毙，随后樊忠也战死，朱祁镇也被擒，这就是土木堡之变。