陈老师。一个年过花甲的乡村中学的老财务。头发花白，身边放着一本英汉字典，总是戴着老花镜，坐在板凳上，在宿舍门口借着夕阳的余晖逐字逐句地阅读英文版的《毛主席语录》。他是我的同事，从一九七四年到一九七九年。他很少与人说话聊天，据说“有问题”。到底有什么问题，谁也不知道。

英文版的小红书是当时他可以安全地阅读的英语读物。这个我知道。在那个年代他都一把年纪了，还读英文书，有什么用呢？现在的人们不是用“有用”“没用”来判别是否应该学英语吗？

很多旧时代的知识分子都是中英文双修的。很多被尊称为大师的知识分子，英文很好，古文也很好。其实做学问，光是有现代汉语真的不够用。在我认识的知识分子里头，有的人尽管博士硕士已经修成，但是一说起英语就是咬牙切齿的，事实上他们的英文也真的差劲。这也是事实。英语是他们心中挥之不去的阴影。毕竟时代变了。英语不好也可以混得很好。

西安交通大学发出正式通知，取消英语四六级与学位的挂钩。或许这只是学位管理的一个技术性的调节，或者还有深意。其实不挂钩不等于取消英语教学。但愿人们只是太敏感。想多了。

前天的直播间里大家议论了一下。剪辑出来的视频比较长，大家慢慢看。十分钟的视频变成文字大概就是两千字多一点，我不相信太多的人有耐性看到底。

在我读中学那个年代，上世纪七十年代，中国的青少年基本上都是英语盲，经过将近四十年的各种英语扫盲，现在的中青年人基本上都多少会看点英文，只是口头表达稍差一些。再过二十年，你说中国人的英文水平会比现在更好一些还是更差一些呢？

很多人都说，现在有翻译软件。哈哈，预制菜都那么多人反对，翻译软件翻出来的英语不会比预制菜的味道要好多少吧？

不争论这些了。要点不在这里。几代中国人的英文水平的提高过程，是国门打开的过程。全民的英语水平从目不识丁提高到今天粗懂略识，是几十年的努力，是改革开放的产物。

考什么就认真学什么，是这个应试教育时代的铁律。全民素质之中，历史地理都是重大的欠缺，就是与长期不考有关。

学英语要占用学生的大量时间，这话不假。但是，印度人学英语难道他们不就花时间？香港人的英语水平也普遍比大陆人要好，难道他们其他科目就不行了吗？关键不是占用多少时间，而是掌握一门外语的必要性。

我想起了我曾经生活过的从化花县山区。当年那里的乡亲们不要说没必要学英语，甚至连白话普通话他们都没有必要学。每天相互之间交流的就是村里那么百十来个人，说大家都懂的祖传的语言就够了。现在这些山村很多人都四散到各地打工求学了，于是白话普通话甚至几句英语他们都学会了。

有评论欢欣鼓舞，为西安交大的这个决定叫好。说是“打响了第一枪，结束了一个时代。”问题是这一枪要结束的到底是哪个时代？中枪的到底是什么时代？