都清楚，在一个朝代里王爵极为尊贵，就算是起义军之中，能获王爵者也是少之又少。像闯王作为首领才自封王，其麾下多是将军头衔。就算在大一统王朝，王爵通常只封给宗室，多是死后追封荣耀，如徐达，活着封异姓王需有大功。
太平天国时期，封王现象极为泛滥。尤其到了末期，封王数量达到了令人咋舌的程度。据不同记载，获封王爵者有一两千人。连手握实权的忠王李秀成，都觉得这般滥封是疯狂之举，其封王之盛，堪称无人能及。
【永安建制，先封五王】
起初，太平天国颇为克制。金田起义后，太平军攻城略地，队伍不断壮大。1851 年，为激励和吸引众人，洪秀全自封天王并开始封王。分封的有东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开，他们是太平军核心。五王虽同时受封，却有等级之分，东、西王为一等，南、北王为二等，翼王是三等。
杨秀清和萧朝贵位列一等王，原因在于他们从一开始就追随洪秀全。在“拜上帝教”创立的初始阶段，二人贡献巨大。特别是杨秀清，招揽了众多信徒，凭借这些突出表现，他们自然得以名列一等王。
截至天京事变时，太平天国总共封了七个王，这些王爵含金量颇高。之后，燕王秦日纲、豫王胡以晃因战败，很快被东王杨秀清剥夺王爵，降为顶天燕、护天豫这两个奇特爵位，它们低于王爵却高于侯爵。
太平天国除七个王爵外，还有被称作天侯的侯爵。侯爵封赏较少且含金量高，像主持北伐、孤军挺至天津的林凤祥（靖胡侯）、李开芳（定胡侯），掌管太平天国行政系统的陈承瑢（兴国侯），杨秀清谋主卢贤拔（镇国侯）等，皆是地位高、功劳大之人。
太平天国里这些人物权高位重。当时太平天国实行军师负责制，这五王还兼任军师，他们与洪秀全共同掌握太平天国的最高统治权。就算是燕王、豫王这样的四等王，也都是能独当一面的统帅级将领。
彼时太平天国的爵位制度极为严格，封爵标准颇高，官爵体系十分完备。像职同、恩赏等都有一套严密的系统，其严谨程度远在清朝官爵体制之上，彰显出该制度在当时的严苛与规范。
【天京事变导致官爵体制泛滥化的开始】
太平天国前期，军政事务皆由军师操持，洪秀全退居幕后，鲜少处理朝政。冯云山、萧朝贵离世后，权力落入东王杨秀清之手。他与洪秀全矛盾渐深，不断削弱洪秀全权力，成了太平天国的实际掌权者。
此后，杨秀清妄图更进一步，逼洪秀全封其为“万岁”。洪秀全忍无可忍，又因陈承瑢告发杨秀清欲弑杀洪秀全，洪秀全遂密召在外征战的韦昌辉、秦日纲等人回天京除掉杨秀清。杨秀清死后，韦昌辉和秦日纲也被洪秀全清算，由此引发“天京事变”。
洪秀全汲取教训，为防再有权臣坐大，使出诸多手段来牵制和削弱势力，以免再出杨秀清这般人物。他将矛头首先指向回朝收拾残局的翼王石达开，此时石达开已称义王，是五王里仅有的实权王。洪秀全封兄长洪仁发为安王、洪仁达为福王，令他们与石达开相互制衡。
洪秀全的两位哥哥，论能力与资历，根本无法和早期五王相提并论。他们既难以获得太平天国将士的拥戴，又没实力制衡石达开。结果石达开领兵离开天京，本想另起炉灶，可脱离太平天国后，他的势力迅速分崩离析。
【李秀成的崛起】
石达开离开天京后，太平天国陷入危境。洪秀全启用李秀成、陈玉成等新一代人才，设立掌率会议制度。他让能力普通但忠心的蒙得恩掌权，派李秀成、陈玉成等能力卓越者实干，成功扭转危局，使太平天国得以延续，还封掌率会议几位成员为王，形成新五王。
李秀成能力超强，他先助力堂弟李世贤掌控天京北面军事大权，自己则把控天京南面军事。还推举曾因湘潭大败被边缘化的林绍章执掌天京中枢，举荐韦昌辉族弟韦俊进入掌率会议。至此，李秀成完全取代石达开，成为太平天国掌权者。
面对李秀成掌权，洪秀全曾扶持族弟洪仁玕，封其为干王以取代李秀成。然而洪仁玕被李秀成利用，不仅助力其夺取苏南，还致使安庆失陷、陈玉成阵亡，这让李秀成得以完成关键一步，彻底成为太平天国独揽实权之人。
【烂封王爵分权】
李秀成虽独揽大权，却忠于太平天国，这让洪秀全心生顾虑。为从李秀成处分权，太平天国开始滥封王爵。先是创设介于王与侯之间的某天燕、某天豫爵位，源自秦日纲和胡以晃的爵号；后又发明某天福、某天安、某天义等更高等级王爵。
即便采取了一些举措，也仅能刺激太平天国中下层骨干。于是，王爵这一大杀器登场，李秀成、陈玉成手下副将及部下先被封一字王爵。有王爵就得开府，权力颇大。为分权，洪秀全又封镇守地方王爵的幕僚、后勤人员为王爵，常百多人队伍有十几个侯爵，五六人小队负责人也是侯爵。
这么做的结果是封王可用的字短缺，只好发明新爵位。像列王，是第五等王号，没封号统一称列王，省去王爵前加字的方式，可仍不够用，又有“小王”（暂无资料佐证，可能未实行）。王爵泛滥使前期王爵含金量剧降，洪秀全为保已封王者地位，在王爵与天燕天侯等间添天将、朝将、主将等新爵，局面彻底失控。
太平天国时期王爵的发展变化历程
在1851年这一历史节点，相关方面做出了设立王爵的举措，此举措在当时的制度体系等方面具有一定意义，或许对后续的权力架构、社会阶层划分等产生了相应影响。
在1853年这个时间点，当时的王爵序列里存在着侯爵这一爵位。侯爵作为王爵体系中的一部分，在这一年有着其既定的地位与相应的权责划分，在当时的社会阶层架构中扮演着特定角色。
1856 年的爵位体系包含王爵、燕爵、豫爵以及侯爵，这些不同等级的爵位各自代表着特定的身份与地位，在当时的社会结构中有着相应的意义与职能划分。
1859年时，爵位体系涵盖了王爵、义爵、安爵、福爵、燕爵、豫爵以及侯爵等不同等级的爵位。
1859 年之后，相关爵位依次为：王爵、天将、朝将、神将，还有义爵、安爵、福爵、燕爵、豫爵以及侯爵，这些爵位构成了特定时期的爵级体系。
有一些王爵所拥有的特定名号。这些名号代表着相应王爵的身份与地位，它们在历史、文化等领域都有着独特的意义和价值，反映出当时的社会层级与秩序等状况。
忠诚拥护爱王黄崇发：于殿前司职的刑部又副秋僚秉持着顶天扶朝纲的信念，衷心爱戴王吉千岁。
恤王洪仁政，其职务为殿前工部正冬僚，身负顶天扶朝纲之重任，尊称为恤王利千岁，在相关职司中有着重要地位与使命，肩负着相应职责以助力朝局运转。
顶王萧朝富，身为殿前工部又副冬僚，获封顶天扶朝纲的荣耀，享有顶王康千岁的尊号。
懿王蒋有福，身任殿前京内正总鉴之职，尊奉顶天扶朝纲之使命，享有懿王禧千岁的尊号。
信王洪仁发身任殿前京内又正总鉴之职，获封顶天扶朝纲的尊号，享有信王显千岁的爵禄与身份地位。
勇王洪仁达，其身份为殿前京内副总鉴，掌管御林兵马，担当顶天扶朝纲之重任，获封勇王，尊为伦千岁。
【王爵的权力】
早年，太平天国的王爵权力极大，可后来王爵泛滥。后期所封王爵，实则类似各阶层指挥官，不过顶着王爷名号。这些王爵主要“福利”是每日能分肉，权力有限。多数王没王府、王娘，仅杨秀清、洪仁玕等人才有资格建王府，比普通士兵稍强。
清朝在太平天国战争时期，对应地也大肆封官。光是提督就封了超2000个，总兵和副将更是多达20000余个。但99%的人仅有头衔，毫无实权。那时清朝为抗太平军几近国库空虚，没钱奖赏官兵，只能用好听头衔敷衍，故而官职泛滥。
【太平天国到底封了多少王】
当下有人称太平天国封了2700多位王，这一说法有待考证。2700多个王的说法源自黄文英在江西巡抚衙门的供词，可他在另一份供词里又改称只封一千多个。后人考证，《实说太平天国》显示明确封王约三百人，还涵盖捻军及追谥功臣等。
末代天王洪天贵福于供词里提及，有千余名列王被困天京未能突围。由此可见，黄文英供词中提到的千余名封王较为可信。要知道清朝审问时惯于私自篡改供词，所以2700多王的说法或许有夸张成分，但封一千多个王应是事实。
总体而言，洪秀全身为太平天国的创立者，其能力远不及东王杨秀清，才致使东王权势膨胀，几近独揽太平天国大权。不过洪秀全握有封爵大权这一王牌，借此维持内部稳定、挑起内讧以保地位。面对能力出众又忠诚的李秀成，只能滥封王爵制衡，这便是太平天国王爵泛滥根源。
