作为全球唯一“超级大国”的美国，是真的没钱了吗？即便是“核动力印钞机”全速运转，都难以让美利坚重回鼎盛时代了吗？对于这些问题，答案或许确实是肯定的。别的不说，昔日被很多人视为仅次于美国海军现役舰队的“全球第二大海军”，即美国“影子舰队”，现在都开始难以为继了。诞生100年后，这支美国最重要的后备海上战力，终于逐步走向消亡。

开始拆解的“小鹰”级航母2号舰“肯尼迪”号

据美国媒体报道，前不久出发前往得克萨斯州布朗斯维尔国际拆船有限公司的“肯尼迪”号航母，已经正式启动拆除工作。待一切拆除工序完成后，这艘8万吨级常规动力“超级航母”的部分贵重金属材料，将被回收再利用，其余残骸将作为废钢出售。此前有人称，作为“小鹰”级常规动力航母2号舰的“肯尼迪”号之所以要被拆除，是为了给“福特”级核动力航母2号舰“腾舰名”，即“福特”级核动力航母2号舰也是“肯尼迪”号。但如今看来，事情似乎并没有那么简单。一个更大的可能性在于，美国已经难以继续维持“影子舰队”了。

退役后被转入“影子舰队”的美国航母

“影子舰队”，其正式名称为“美国国防后备役舰队”，成立于1925年，距今正好100年，主要由服役期满但状态仍可用的退役军舰组成，其中不乏航空母舰、巡洋舰、驱逐舰等主战舰艇。曾有一个很著名的观点认为，从舰艇规模和总吨位来看，如果美国海军现役舰艇是无可争议的世界第一，那“美国国防后备役舰队”就是“世界第二大海军”，连保有的退役航母的数量，都远多于全球其他海军强国。而之所以要组建起后备役舰队，目的主要有两个：

退役后转入“影子舰队”的“提康德罗加”级巡洋舰

其一，减少和平时期的军舰运营成本。在不打仗的时候，军队对装备规模的需求是有限的，如果装备规模过盛，那各类运营成本必然不会是一个小数字。在此领域的开支过高，就会挤占国家在其他领域工作中的支出。因此，将一部分“具有可用价值，但暂时用不上军舰”转入后备役舰队，只让其“维持最低限度可用状态”，进而压缩维护成本，就成了省钱的好方法。

上世纪50年代的美国“影子舰队”

其二，为满足战时突如其来的大规模装备需求而做好储备。“影子舰队”中的退役舰艇，其实际舰况仍可满足继续使用一段时间，即还有一定的剩余可用价值。退役后直接将它们拆除或以其他方式报废处理，未免有些浪费。而一旦战争突然来临且造船工业产能难以短时间内增长，那军队恐将面临船不够用的麻烦。因此，将部分状态尚可的退役军舰转入“影子舰队”并封存，就是在为潜在的军事斗争做未雨绸缪。

“佩里”级护卫舰建造量高达51艘

而今，美国海军登记在册的“影子舰队”舰艇数量，被认为已不到110艘，其中一线作战类舰艇的数量约为80艘，包括退役的“小鹰”级常规动力航空母舰、“塔拉瓦”级两栖攻击舰、“斯普鲁恩斯”级驱逐舰和“佩里”级护卫舰等。它们都曾是冷战时期驰骋各大洋，且与苏联海军争锋抗衡的绝对主力。

“佩里”级护卫舰建造量高达51艘

尤其是“斯普鲁恩斯”级驱逐舰和“佩里”级护卫舰，前者是一款8000吨级大型驱逐舰，建造总量高达37艘；后者是4000吨级远洋护卫舰，建造总量更是达到了51艘之多。虽然部分“佩里”级护卫舰在退役之后，以二手的方式交易给了一些国家和地区，但美国“影子舰队”中仍保有不少状态尚可的该型护卫舰。一旦战争爆发，这些定期接受日常维护的驱护舰，很有可能就会再度披挂上阵。

美军在有意缩减“影子舰队”规模

只不过，事情倒是也没那么简单。事实上，从2011年开始，美国“影子舰队”的整体规模就开始出现持续下滑，处于可用状态的封存舰艇从184艘，减少到了不到110艘。究其原因，倒不是一些退役舰艇的状态已彻底不可用，而是美国海军开始逐步感到“囊中羞涩”，以至于不得不想方设法地“从牙缝里抠钱”。

美元实际购买力一直在下降

对美国经济状况有所了解的人都知道，最近10年是美元实际购买力逐步下降的10年。虽然美国的军费开支连年增长，可谓是“年年创下最高纪录”，但美国各军种均对“军费明升暗降”抱怨连连，即拿到手的“高额军费”不值钱了。在这种情况下，既然“开源”已接近极限，美国各军种自然就只能以“勒紧裤腰带”式的方式，盘算该如何“节流”了。而在美国海军这里，为了把更多的钱投入对现役舰艇的日常运营维护、建造新舰艇和研发新型号装备，暂时用不上的“影子舰队”自然就成了“苦一苦”的对象……

美国军费“明升暗降”

基本可以确定的是，在美元实际购买力继续走低的大背景下，延续了100年之久的“影子舰队”，很有可能在2030年前减少到不足三位数的程度，甚至可能就此灭亡，这必将对美国的战争潜力带来不可逆的削弱。只能说一句：“阿美”啊，祝你好运吧。