1940年的宜昌城中，防空警报声突然响起,这预示着一位英勇将军的离世。当时有超过10万民众自发走上街头,哀悼地为这位将军送别。令人难以置信的是,头顶上甚至还有日军飞机在盘旋,但民众却毫无惧色,谁也没有散去。日机在空中绕了几圈后,竟也未投下一颗炸弹,就这样悻悻离去了。这位将军的遗体最终被护送至重庆,全城百姓倾城而出,就连蒋介石也臂挽黑纱,亲自现身在迎接的人群中。而这位将军的夫人在得知噩耗后,处理完家中大小事务便自尽身亡,用这种极端的方式表达了对丈夫的深深哀悼。

这位举国上下如此哀恸的将军,就是张自忠。然而令人难以置信的是,就在三年前的1937年,张自忠还是被人痛骂为"汉奸"的对象。事情要从七七事变说起,当时的卢沟桥事件令日军趁机进一步逼近北平。驻扎在平津一带的,正是张自忠所在的国军第29军。出生于1891年的张自忠,从小受家学熏陶,童年常读的书中就有《说岳精忠传》,他梦想着有朝一日能成为像岳飞那样的英雄人物。可是命运却是捉弄人的,在他46岁那年,人们熟知的却是他"汉奸"这个截然相反的身份。

事情经过是这样的:面对节节逼近的日军,张自忠和他的上级宋哲元未能及时做出反击。作为冯玉祥麾下的旧部,虽然他们已被编入国军,但骨子里仍保留着"军阀思维",只想与日军私下斡旋,不愿中央军来插手。另一方面,他们也低估了日军的决心。最终在日军的重重压力下,宋哲元率先撤退,烂摊子全都留给了张自忠。眼见剩余兵力渺小,张自忠只能无奈地在城中到处张贴安民告示,自己则携家人夜逃出城,日军就这样在未遭一丝阻碍下,全面占领了北平。于是,"自以为忠"这四个讽刺的字眼被人们狠狠地贴在了张自忠身上。

然而,就是这个被视作"汉奸"的张自忠,后来用实际行动赎回了自己的过错,赢回了国人的尊重。被革职后,他给蒋介石写了一封"血书",终于重新回到部队,出任第59军军长一职。1938年的临沂战役中,张自忠手下无多,但他带领部队与日军血战了七天七夜,这让日军永生难忘,也让国人看到了他抗日的决心。接下来的徐州会战,张自忠更是时常亲自冲锋在前,专挑最危险的岗位坚守。每到上阵前,他都会留下遗书,只为以防万一。就这样,在一次次惊心动魄的战役中,张自忠一路晋升为集团军总司令,他的名字也在日军中渐渐传开,被视为一个不要命的疯狂之人。

真正让张自忠赢得日军敬重的,是1940年5月发生的枣宜会战。这也是他参与的最后一场战役。作为集团军总司令,张自忠不顾关照,亲自冲上前线指挥。5月16日,在一处名为南瓜店的地方,他们遭遇了日军的突袭,而当时张自忠身边只有1500余人。原来日军提前侦听到了他们的电台信号,并布下了精心的伏击。1500人在枪林弹雨中誓死拼杀,张自忠自己也中了数弹,浑身是血却仍在督战。突然一颗子弹穿透了他的腹部,已经倒下的他再次挣扎着站起,猛抓住一名日军的刺刀,却被另一名日军的刀刺中,就这样壮烈殉国。

张自忠牺牲后,故事还在继续。日军发现他竟是一名高级军官后,都惊诧不已。其中一名曾与张自忠有过交集的日本陆军士官,亲自跪下为其整理遗容,并安葬于此。而几天后,国军便组织了一支敢死队,不惜一切代价夺回了张自忠的遗体。原来在他身上曾被发现一支写有"张自忠"三个字的钢笔,这成为了敢死队行动的决心所在。就这样,张自忠的遗体在民众的自发送别中,被护送回到了重庆,举国同哀。

张自忠被国民党追授为二级上将军衔,被共产党追认为革命烈士。今天,在一些城市中,都能看到以"张自忠"命名的街道。周恩来曾这样评价他:"其忠义之志,壮烈之气,直可以为中国抗战军人之魂!"从被人们痛骂为"汉奸",到最终赢得国人和日军的敬重,张自忠用自己的壮烈牺牲,留下了令人难忘的传奇人生。值此"七七事变"87周年之际,我们永远铭记民族曾经遭受的耻辱,永远缅怀为国捐躯的英雄人物,他们的精神将永远激励着我们在新的征程上砥砺前行。