就当下依据史书记载的情况而言，在历史长河里，第一个提出无神论，还能用一整套系统理论对该观点加以阐释的厉害人物，非王充莫属！
有这么一个人，他乃是班超与班固的师兄呢。要知道，班超和班固在早年差不多都是跟着他们的父亲班彪来学习知识的。而这里提到的王充，他同样也是班彪的门下弟子哦。
在王充之前，无论是东方还是西方，都已有人提出无神论观点了。不过，真正构建起一套完备思想体系，并详尽阐述无神论世界具体模样的人，非王充莫属。他在无神论发展历程中有着极为重要的地位，贡献突出。
这着实是一件极为夸张的事儿！简直超乎想象，让人不禁咋舌，怎么会出现这样夸张到如此程度的情况呢，实在是太令人感到惊讶啦，真的是不可思议至极呢。
令人难以想象的是，依据时间来推算，差不多在王充仅有三四岁之时，犹大做出了出卖耶稣的行径！而后王充逐渐长大，前往京城进入太学就读。大致就在他就读太学的这几年间，又或者是他刚从太学毕业不久的时候，东汉的太学里新来了一位名叫张道陵的同学。
大约又过了十年的光景，彼时王充已然三十多岁了。一日，在位的汉明帝做了一个梦，梦到有一位浑身散发着金色光芒的人。随后，汉明帝便差人前往西域，将两位佛教高僧迎回。打这以后，佛教便正式在中国落地生根，开启了它在中国传播的历程。
就在那样一个特定的时代里，存在着这么一个人，他公然宣称这世上压根儿就不存在神！不仅如此，他还精心构建出了一整套完备的哲学理论体系，细致入微地论述了在一个无神的世界当中，其本质所呈现出来的真实面貌究竟是何种模样！
王充究竟是怎样一个人呢？为何在将近两千年前，他会突然提出无神论的观点？而且这样一位与众不同的哲学家，其知名度为何如此之低？竟致使后世许多人压根就没听说过他的名字。
事实上，我们不妨从古代神学的发展历程开始讲起这个故事。
古代神学最初的起源，实则是源自各种原始社会的自然崇拜。在原始社会阶段，人们所不了解的事物极为众多。面对诸多自然现象，大家完全弄不清究竟是怎么个情况，压根就琢磨不透其中的缘由。
于是在此之后，早期的自然崇拜、生殖崇拜、祖先崇拜、图腾崇拜等诸多崇拜形式便开始逐渐出现了。
起初，各个原始部落所崇拜之物往往大相径庭。部分部落对风顶礼膜拜，有些则尊崇火，还有不少部落将各类动植物奉若神明。然而随着时间推移，生产力逐步提高，人口数量也不断增加，各部落间展开了征战，在此过程中，那些原始的崇拜便渐渐相互交融起来。
史学界存在这样一种看法：龙的存在实际是诸多原始部落图腾集合而成的产物。曾有历史学家指出，在过去，黄帝部落每在战争中打败一个部落，便会把该部落图腾的某一部分，添至自身部落图腾之上。如此，汇聚多个部落图腾的特征后，便形成了我们后来所见到的“龙图腾”。
历史上真实状况究竟是否如此，当下依旧存在极大争议。不过有一点能够明确，即在文明的早期阶段，由于人们对世界缺乏了解，故而会滋生出各种各样的崇拜之情。而这些崇拜，在后续的发展进程中，逐步演变成了神学体系。
在我国历史进程中，首个将这套文化构建成完备体系的时期当属商朝。彼时，各类神明崇拜以及祭祀活动已然相当完善。就当下的考古发掘成果而言，商朝人对祭祀极为热衷。并且每逢开展祭祀，其仪式格外繁杂，所祭祀的对象也是十分明确的。
此后，进入周朝时期，虽说周朝与商朝在文化方面存在诸多差异，然而那种关于神灵祭祀的文化却依旧得以传承下来。并且在后续发展过程中，周朝人更是直接将这一祭祀文化进一步完善，使其成为了周礼当中的一部分内容。
在《周礼》里能够发现，周朝人所祭祀的最高神乃是昊天上帝。于昊天上帝之下，还存在着日月星辰、风伯雨师以及名山大川等各类神灵。尽管这一神灵体系和我们后来所熟知的相比，存在差异，但不可否认的是，它已然相当完整了。
自周朝往后，步入春秋战国时期，彼时诸子百家思想纷纷涌现。在这一背景下，人们开启了首次较为系统的思索，开始思考神灵究竟是否真实存在这一问题，并且不少人对神灵的存在已然产生了怀疑态度。
西门豹治邺的故事，堪称这一时期历史上最为有名的一个。
想必绝大多数人在上学期间都读过这么一个故事，它曾是我们的语文课文内容。故事发生在战国初期，那时的魏国极为推崇祭祀以及对神灵的崇拜。恰逢邺城遭遇大水灾，当地竟采用活人来祭祀。而西门豹到此地后，全力破除这类迷信思想，严禁活人祭祀，还带头领着大家兴修水利，切实以行动来化解水灾难题。
事实上，这段内容并非是编造出来的故事，它实实在在是历史上真实发生过的事件呢。
早在先秦时期，人们便已开始思索：神是否真的存在？孔子曾言“子不语怪力乱神”，老子亦是主张辩证看待世界，并未提及神灵崇拜之事。而墨家与法家呢，其思想更是与神学毫无关联可言。
事实上，这可称得上是一件极为了不起的事儿。
这表明，早在两千多年前，我们的先辈就已然能够以客观、科学的视角去看待这个世界了。
秦朝过后，由于其存在的历史时长较短，在这一时期人们的思想并未出现太大的变化。等到了西汉时期，西汉前期是对黄老之道极为推崇的。彼时所秉持的道家思想，性质相对较为纯粹，其中并未包含过多带有神学色彩的内容。
不过在当时，主流观点并没有对神的存在予以否认。而且此前传承下来的祭祀文化以及墓葬文化也有着一定影响，所以在这一时期，人们虽认可神的存在，可却不像后世那般拥有完备的神学体系。
实际上，这种状态迎来真正的改变是在汉武帝时期才发生的。
在汉武帝当政期间，董仲舒提出了相关建议，而汉武帝予以采纳，由此推行了“罢黜百家，独尊儒术”的举措，使得儒家学说在当时被大力推崇，其他诸家学说的发展则相对受到了一定限制。
汉武帝做出了独尊儒术的选择，这在宗教与神学领域，着实产生了极为深远的影响。要知道，董仲舒所提出的“儒术”，并非原汁原味的最初儒家思想，它是以儒家思想为根基，融合了诸子百家其他思想后所形成的一个产物。
董仲舒所融合的思想里，最为特别的当属阴阳家的“五行思想”了。这一思想一方面对皇帝执政的合法性作出了解释，可另一方面呢，也给皇权罩上了一层神秘主义的外衣。
当董老夫子提出这一方案之际，或许未曾料想到后续会发生的那些事儿。很明显，在该方案得以执行以后，竟产生了一个出乎所有人意料的结果。
自此时起，后续的皇帝以及整个统治阶层渐渐察觉到这样一个情况：若是着力去强化神学方面的内容，那么便能够在此基础上进一步对皇权加以强化，从而实现对封建统治的强化。
在这套理论里，皇权乃是老天爷所赋予的。皇帝并非寻常之人，更如同老天爷于世俗的代言人一般。凭借着这样的理论，皇帝在掌控国家这件事上，显然就能够变得更加容易了。
自汉武帝时代起，直至刘秀创立东汉，这一阶段当中，汉朝先后历经了王莽篡汉事件，还有东汉初年的混战局面。不过就整体状况而言，君权天授的思想以及谶纬之学，始终都处在不断发展的态势之中。
就连刘秀在即将称帝之际，也非得借助“谶纬”之说才行。他宣称自己乃是刘邦于天上钦定的皇帝人选，只有如此这般，方才得以顺利称帝！
于是乎，东汉开国之后，谶纬之学变得极为盛行。自那之后，东汉的神学体系便开启了快速发展的进程，且不断发展演变，逐渐趋于完善的状态。
就在这一时期，宗教开始渐渐有了萌芽的迹象。随后，道教会慢慢兴起，而佛教也正式踏上了传入中国的行程，自此开启了在中国发展的历程，它们都在相应的发展进程中对中国社会等诸多方面产生了深远影响。
然而，恰恰就在同一时刻，王充诞生了。
王充诞生之时，恰值东汉开国进程里最为混乱的阶段。就在这一年，刘秀可谓四面受敌，战事频仍。其在东面与关东的各路群雄展开激战，西边则和赤眉军相互对抗，北面遭遇彭宠起兵反叛，而南边又有邓奉举兵造反。
王充出生于浙江绍兴一带，在那时，这片区域实际上并不在刘秀的管辖范围之内。
在王充出生数年之后，刘秀方才渐渐扫平了关东地区，并且将绍兴这一片区域彻底收入囊中。
后世史学家经考证认为，王充的家庭大致可归为中上层地主阶层。其曾祖父于西汉时期获封侯之位，不过，关于他究竟做过何事以及有何功劳，在各类史书当中却并无相关记载内容留存下来。
不管怎么来讲，王充可是侯爵的曾孙，就他家的日子状况而言，大体上还是能过得下去的。即便遭遇了两汉交替时期的那场战争，他家在物质生活方面，估计也不会糟糕到哪儿去呢。
在那之后，王充尚在年幼之时，便在父亲的悉心教导下，开启了读书写字的学习之旅。彼时，东汉已然逐步实现天下统一，踏入了和平发展的阶段。如此一来，王充的求学之路也随之变得顺遂了许多，少了诸多外界干扰阻碍。
据传，在王充年仅十一岁时，他的父亲便离世了。自那以后，王充就在家乡这片土地上，独自坚持刻苦攻读了好几年。待到大概十八岁之际，王充便动身前往京城洛阳，踏上了外出求学之路。
抵达洛阳后，王充便去拜会京城中那些声名远扬的学者。在此期间，他特地拜见了京城内颇负盛名的班彪。要知道，班彪所在的家族可是文化世家，家中所藏书籍颇为丰富。在那时，众多年轻学子也好，许多有名望的大儒也罢，都乐意到班家去借阅书籍呢。
班彪此人有两个儿子，大儿子名字是班固，而小儿子则是班超。
传闻在王充前来之时，班固年仅十三岁。当王充初次见到班固，便伸手拍了拍班固的肩膀说道：“这小家伙日后必定能够将汉朝的历史记录下来！”
这件事究竟是真是假，着实难以判定，毕竟它是王充在自己所著的书中记载的。或许王充当初只是随口讲了那么一句，谁能想到在过了好些年之后，班固还真就撰写了《汉书》呢，于是王充也就顺带提及了这么回事儿。
不管怎样去看待这件事，总之从这个时候起，王充便和班家产生了一定的关联啦。
接下来呢，王充这一生的仕途经历实在是没太多可详述之处。据相关史书记载，王充二十岁出头时，前往上虞县担任了掾功曹一职。过了十年，也就是王充二十八岁那年，他又去往京城的太学进行深入学习。在此期间，王充广泛阅读百家书籍，进而成为了一名“通才”。
若依据时间进行推断，王充就读于太学之时，恰逢刘秀在位的最后那几年。就在这前后几年间，那位日后创立了五斗米教的张道陵，同样正在京城的太学里求学读书呢。
由此看来，历史上的王充与张道陵极有可能确实一同在太学有过读书的经历，说不定二人还曾碰过面呢。要知道王充比张道陵年长七岁，倘若他俩真见了面，估计那时张道陵是得尊称王充一声哥的。
王充从太学毕业后，并未谋得一个好职位，无奈之下便径直返回老家，当了一名教书先生。张道陵的情况与之相仿，虽说他后来当上了县令，可想要继续往上升迁却几无可能，于是张道陵最终选择辞去官职，转而踏上了修道之路。
在整个明章之治阶段，王充基本未涉足官场，始终居家度日。他一面教书育人，一面钻研学问。待至汉章帝在位后期，王充之名传入汉章帝耳中。可彼时王充身体欠佳，面对征召，也只能无奈予以拒绝了。
王充一生大约历经了七十载岁月。在汉和帝当政期间，他以高寿安然离世，走完了自己的人生旅程，最终是在自家宅院里与世长辞的。
就王充的一生而言，单从其个人经历来看的话，着实是有些乏味无趣的。毕竟在官场当中，王充确实未曾缔造出什么显著的业绩，对于东汉王朝而言，也并未产生多么重大的影响。
然而就是这样一个人，在回到家乡从事教书一事期间，始终在思索着这世间的真实本貌。经过不断地思考与探究，最终，王充完成了一部名为《论衡》的著作。
在这本书创作完成之后，其对历史所产生的影响，相较于王充出任太守或者位列九卿级别的官员而言，那影响程度可着实要大出许多许多，二者相较，差距极为悬殊呢。
这本书所含内容颇为丰富，解释起来难度不小，稍显复杂。好在它流传了下来，若大家对此感兴趣，不妨去读一读。书中，王充通过几十篇文章，对自身的“世界观”展开了详尽的阐述呢。
王充认为，这世上并无神的存在。整个世界皆由“气”构成，“气”可分为阴阳二气，万物皆由气组成。至于“自然”，它实则是一种规律，具备“必然性”与“自发性”的特点。
后来，我们把这个理论称作“元气自然论”。
王充凭借这种理论，对万事万物的存在予以了系统阐释，像人的诞生以及世界的诞生等皆涵盖其中。在王充所提出的理论里，人其实就是一种具备智慧的“物”罢了。
与此同时，王充秉持“今胜于古”的观点。他觉得古代那些被称作圣贤之人，实际上并不如书中所描述的那般厉害非凡。后世之人在借鉴前人智慧的同时，也未必就无法超越前人。并且，王充还指出，人性存在“善”“恶”以及“无善无恶”这三种状态，而关键之处在于后天的引导作用。
你有没有一种感觉，就是对这些东西好像特别熟悉？仿佛曾经在哪里见到过，或者有过与之相关的经历似的，总之就是莫名地觉得它们很眼熟呢，你是不是也有这样的感受？
确实如此，进入近代时期，人们发现王充的诸多思想竟与现代科学理论有着重合之处呢。尽管王充的这些理论不可避免地存在较大的历史局限性，带有“唯心思想”的色彩。但像物质的组成以及人的物质特性等不少现代科学理论，和王充的相关理论的确颇为相似。
令人惋惜的是，在那个特定的年代，谶纬之学与神秘主义极为盛行。真正能从根源处透彻理解王充思想的人寥寥无几。所以在相当长的一段时期内，王充的这套理论几乎无人知晓。
并非有许多人持反对态度，实际上是几乎没多少人知晓这件事！
倘若王充未与班家有着不错的关系，无法凭借学术关联使自身的那些理论得以流传，那恐怕日后的我们，压根不会知晓原来曾有这般厉害的一个人物存在。就如同许多先秦时期的顶尖思想家一般，他们的思想或许极为卓越，可终究没能流传下来呢。
因此，王充在其一生当中，直至生命终结，都未曾产生较为显著的影响。可以说，从始至终，王充其人所发挥的作用、所带来的影响，一直都是极为有限的，直至他走完了自己的人生旅程，情况也依然如此。
然而，在他离世差不多近百年的时光过后，令人意想不到的是，他所秉持的那套无神论的观点，居然逐渐地对历史的发展产生起极为深刻的影响来了。
约在公元189年之际，正值汉灵帝驾崩，董卓踏入京城那年。彼时黄巾起义的浪潮已然席卷天下，东汉凭借着雄厚的国力，暂且把黄巾起义给镇压住了。可随后，各地的宗教竟迅猛发展起来。特别是由张角所创立的太平道，尽管起义遭遇失败，但其宗教思想却迅速传播开来。
这一结果致使整个历史来到了一个十字路口的阶段。它仿佛是一个关键的转折点，让历史的进程在此处面临着不同走向的抉择，使得后续的发展充满了诸多的可能性与不确定性，一切都有待于在这个岔路口处做出新的定夺。
在镇压黄巾起义之际，汉灵帝无奈只得授予地方将领兵权。如此一来，东汉王朝迅速出现分化局面，地方豪强纷纷借机独立。面对这般形势，东汉整个思想界的所有知识分子，都陷入了迷茫，全然不知后续的道路究竟该朝着何方去走。
就在这一关键的时刻，宗教呈现出迅猛发展的态势。而世俗权力与宗教神权之间的冲突，也随之首次浮现了出来。
事实上，这是一件极为重要的事情。它的重要性不容忽视，在诸多方面都有着关键影响，我们可不能小瞧了它呢，必须给予足够的重视才行。
不妨以东汉末年的乱战为例，要是当时并非曹操、刘备、孙权形成三足鼎立之势，而是换成张鲁、张角等宗教领袖相互割据对峙的话，那我们的历史便会朝着另外一个走向发展，即神权或者说宗教权力将会凌驾于世俗权力之上。
就在那样一个极为关键的十字路口般的时刻，有一天，东汉时期那位声名远扬的学者蔡邕，也就是才女蔡文姬的父亲，因公前往江东地区办事。就在此次出差期间，蔡邕偶然见到了王充所著的书，随后，便将这本《论衡》带回了回来。
彼时的环境之中，蔡邕内心着实满是困惑，全然不知自己下一步该迈向何方。然而，《论衡》一书的问世，竟给予蔡邕极为强烈的震撼。打那之后，由于蔡邕的缘故，诸多与他关系颇为密切的学者，纷纷开始捧读起这本书来。
在蔡邕所结识的诸多朋友当中，存在着一个极为关键的人物，此人便是曹操。
史书上并未记载曹老板是否看过《论衡》这一情况。不过很明显的是，在后续的发展中，曹老板着实受到了蔡邕极为深刻的影响！
于是在东汉末年那混战不休的时期，诸多地方军阀压根就不把宗教当回事儿。面对打着“太平道”旗帜的黄巾起义军，他们全然没放在心上，采取的手段极为粗暴，直接就进行暴力镇压，毫无顾忌可言。
在东汉末年的混战局面下，其结果便是宗教神权所拥有的武装力量，完完全全败于世俗权力之手。自此往后，政教一体这样的政权形式就极难存续了。毕竟只是中下层百姓会信奉宗教，高层的统治阶层通常是把宗教当作管理国家的一种手段，而非真心信仰。
自然，存在不少例外情况。在之后的魏晋南北朝阶段，实际上也涌现出诸多身处高层的宗教信徒。就拿王羲之的儿子王凝之来说吧，他可是一位极为坚定的五斗米道信徒呢。然而，正因如此，在面对农民起义时，他不但没去进行镇压，反倒企图借助“天兵天将”来平叛，最终就被起义军给消灭掉了。
总而言之，王充所秉持的这套“无神论”思想，在古代即便只是小众范畴，可其影响力却不容小觑。那为何在后世王充的名气不大呢？原因其实很简单，毕竟后来近乎所有的封建王朝，都得宣扬“君权天授”。一旦大规模去宣传王充的“无神论”，皇权的合法性便会受到质疑。
直至近代，王充的那套思想方才被更多人了解知晓。然而麻烦的是，进入近代后人们发觉，王充这套思想有着诸多缺陷，与现代科学并不相符。如此一来，到了近代之后，人们便无需再去阅读王充的书籍了，直接去研习科学思想便足矣。
即便如此，王充的伟大也是不容置疑的。无论从何种角度来看，其卓越之处都清晰可辨，他所做出的贡献以及展现出的非凡特质等，都充分证明了他的伟大是确凿无疑的，这一点是无可辩驳的事实呢。
在将近两千年前，谶纬之学盛行于世的那个时代，能以客观的态度去思索世界的本真面貌，单是这一行为，便堪称极为了不起之事。而王充所著的《论衡》，无疑可在我国古代思想史上，位列最为伟大的著作之一了。
