1928年，孙殿英发动了对清东陵的大规模盗掘行动，这一举动彻底改变了清东陵的命运。在巨大的爆炸声中，乾隆和慈禧所在的陵寝被炸开，多年来积蓄的珍宝被掠夺一空。然而这仅仅是开始，此后的清东陵命运多舛：从军阀割据到乱世土匪、盗墓贼猖獗，东陵一座座陵墓遭到洗劫。而与之形成鲜明对比的西陵，虽然也有光绪帝的陵寝被盗，但总体上保持相对完整。究竟为何命运迥异，是历史的必然还是偶然？

清朝的皇帝陵寝主要分布在东陵和西陵，各具特色却迥然不同。清东陵位于河北遵化马兰峪，地理位置相对繁华，而西陵则隐蔽在河北易县的群山之中，地势偏僻。孙殿英作为军阀，盗掘清东陵是为了筹集军费，他集中大量火药，横行霸道的行径直接引发了之后东陵的一连串盗掘事件。

孙殿英之所以能够顺利盗掘，以其手段和工具的先进性也是关键之一。古代盗墓工具一般为锹、镐、铲等器具，而孙殿英则不拘一格采用了大量炸药，使得盗墓过程极为迅速暴力。“东陵盗案”还引发了当时社会舆论的强烈反应，但由于孙殿英的权势和地位，他最终得以逃脱法律惩罚。这种现实使得无数后来人效仿，不少盗贼也趁机对东陵下手，从而造成了更大的破坏。

另外，清东陵的命运也因其在政治上的重要性而备受关注。孝庄、康熙、乾隆、慈禧等重要人物的陵寝，吸引了无数眼光，成为盗墓者觊觎的目标。而西陵由于葬入的帝王多处于清末时期，陵内珍藏的财宝相对较少，未能引起同等的兴趣。雍正帝虽然埋葬于此，但他的节俭治国之风也延续到了陵寝的建设中，使得盗掘的价值不高。

此外，为何孙殿英一伙对东陵“得手”，而西陵却较少被袭扰，还与地理因素密切相关。西陵所在的河北易县地势较为偏僻，群山环绕，清朝选址时便考虑了安全性。尽管光绪的陵寝也曾遭到倾覆，但整体上，陵墓的坚固防御和位置偏僻成为了天然屏障。同时，抗战期间日本人控制北平后，为了监控满洲地区，在东陵设立了驻地，对东陵的保护作用也有一定影响。而西陵由于地处偏远且未被大量挖掘，反而“因祸得福”。

总的来说，在那个混乱的历史时期，无论东陵还是西陵，最终都难逃被掠夺的命运。我们可以从史料中体会到那段历史的风云变幻，更应珍视如今的和平与文物保护工作，防止历史悲剧重演。