在探讨中国军事史时，刘志丹的名字总能激起波澜。作为西北红军的创始人之一，他是一位战略家，更是一位深爱着自己国家和人民的军事家。他没有统帅过庞大的军队，可他在陕甘边区创立了坚实的革命根据地，书写了无数传奇。那么，是什么使刘志丹从一名普通的军事家蜕变为民族英雄，深受人民爱戴的军事领袖呢？
刘志丹无疑是中国军事史上一位与众不同的军事家。在我们的军史中，有许多杰出的高级将领，其中包括十大元帅、十大将以及57名上将，他们的功绩铸就了军队的辉煌。能够被称为“军事家”的需要卓越的军事才能，还需要对国家和民族有着深远的影响，刘志丹正是这样的人物。
他是一个在中国革命历史上留下深刻印记的英雄人物，美国记者埃德加·斯诺在其作品中描绘他为“现代的侠盗罗宾汉”，一个为贫苦大众而战的英雄。中华人民共和国的开国领袖们也对他的贡献给予了最高的评价和敬仰。
毛泽东曾公开表达对刘志丹的敬佩，称他为“群众领袖、民族英雄”，让我们看到了刘志丹在革命中的领导作用，也看到了他在推动国家和民族解放进程中的关键地位。朱德也赞扬他为“红军模范”。
刘志丹在陕北地区的活动对于整个中国革命的进程具有决定性的影响。他是陕北根据地的建立者之一，他领导的陕北红军为中央红军提供了一个关键的集结点，这在后来的战略部署中也起到了至关重要的作用。
刘志丹，名景桂，号子丹，1903年10月4日诞生于陕西省保安县（现名志丹县），他的家庭背景在当地算得上是小康。他的家族拥有深厚的学术传统，祖父刘志杰在晚清末年获得贡生头衔，以教书为业，成为一名私塾先生。在这样的文化氛围中，他的父亲刘培基受祖辈影响，14岁便取得了秀才的称号，并后来被选为廪生，一种由国家提供学习资助的学生。
在家族的支持和鼓励下，刘培基不单单满足于学术上的成就，他还积极拓展家庭经济，经营起了草料和杂货生意，使家庭经济状况十分稳定，迅速积累了相当的财富。这种独立的经济基础为刘志丹的成长提供了良好的物质条件，也为他后来的革命活动奠定了一定的社会和经济基础。
在1924年的春天，刘志丹成为中国社会主义青年团的一员，一年后他迈进了更为严肃的政治舞台——转为中国共产党党员。这一转变是他对革命事业的坚定承诺。1925年，应党的指派，刘志丹南下广东，进入黄埔军校接受军事和政治训练，他是第四期的学员。
黄埔军校的教育为刘志丹提供了现代军事知识和技能，更重要的是在那里他接触到了众多志同道合的革命者，这些都为他日后的革命活动奠定了坚实的基础。1926年秋，刘志丹完成了在黄埔的学业，随后根据组织的安排，他被派往冯玉祥领导的国民联军，在那里担任总政治部组织科的科长。
不久后，他被提升为少将特使，前往宁夏执行重要任务——将马鸿逵部队改编为国民联军第四路军。在这个过程中，刘志丹担任了党代表，还兼任政治处处长，这一职位使他对部队的政治教育和思想工作拥有了重要影响。
1927年7月，随着国内政治局势的变动，冯玉祥对共产党员的态度发生了转变。在这种背景下，冯玉祥将包括刘志丹在内的200余名公开的共产党员“礼送出境”，这一举动迫使刘志丹离开了原本的岗位。这一变故暂时中断了他的军事生涯，也为他后来更深入地投身于中国共产党的革命活动开启了新的篇章。
之后刘志丹响应党的召唤，毅然返回陕西，联合谢子长、高岗、吴岱峰等革命同志，共同策划并实施了影响深远的渭华起义。这次起义未能取得预期的成功，刘志丹并未气馁，坚持不懈地继续推动革命事业。
经过连续不断的努力和战斗，到了1936年，他所领导的陕北红军已经发展成两个完整的军，主力红军士兵人数增至5000余人，游击队伍也壮大到4000余人，成为一个具有强大战斗力的革命武装力量。
在一段时间内，陕北红军根据地的局势似乎正在向着有利的方向发展，不幸的是，党内一些“左”倾路线的支持者在后方开始进行所谓的“肃反”活动，这一行动造成了广泛的恐慌和不安。在这种紧张的气氛中，在陕北群众中具有极高威望的刘志丹也受到了牵连。
在这场风波中，他甚至一度站在了生与死的边缘。刘志丹被关押，并且连为他预备的活埋坑都已挖掘完毕，命运似乎已注定他将被残忍处决。
就在这关键时刻，历史的车轮发生了意想不到的转折。正是在刘志丹即将被处决的几天前，毛泽东率领的中央红军抵达陕北，及时了解到了这一悬而未决的悲剧。毛泽东立即作出了关键的决定，命令停止所有未经彻底调查的处决行动，从而救了刘志丹及其他一些同志的生命。
一位与刘志丹共处囹圄的党员后来回忆称，如果毛主席到达的时间晚到四天，刘志丹及许多无辜的同志都将不复存在。这次毛泽东的及时介入挽救了刘志丹的生命，阻止了一场可能对革命力量造成重大损害的内部错误。
后来红军的东征山西战役拉开帷幕，刘志丹作为红28军的军长兼任东征红军北路总指挥部的总指挥，承担着重要的战略责任。红28军是三支前进部队中最后一支开始行动的，直到4月1日才在陕西神木县的沙峁村勇敢渡过黄河，其部队在山西吕梁地区的兴县罗峪口成功登陆。
4月2日，刘志丹率部从罗峪口出发，向北推进，目标是黑峪口。红28军沿途不断取得胜利。当部队行进至山西临县的白文镇时，接到中央军委的紧急电令，指示刘志丹的部队继续向汾阳前进，增加对太原的威胁，并确保与陕北的联系畅通无阻，同时向离石以南黄河沿岸地区进军，有可能的话攻占中阳县的三交镇，以牵制和调动敌军力量。
三交镇是一个位于黄河边的古镇，当时是战略要地，属于中阳县，现在属于柳林县，都在山西吕梁市的行政管辖之下。刘志丹领导的红28军在抵达三交镇附近后，经过一连串激烈的战斗，成功按时到达预定地点。到了4月13日，中央军委下达了清除三交镇敌军的具体作战指令。
守军为阎锡山的208旅部分部队，旅长陈长捷指挥下的部队装备精良，阎锡山的另一部队206旅的412团也随后赶到战场，团长章拯宇率领下的1营营长徐三铭、2营营长史泽波和3营营长武世权均是作战经验丰富的指挥官。
在敌军的夹击下，红28军面临极大的压力。战至4月14日，刘志丹亲自前往前线，在距敌仅300米的地方指挥作战，在猛烈的交火中不幸被敌军狙击手击中牺牲，时年仅33岁。刘志丹的这一牺牲是红军的重大损失，也是中国革命历史上的一大悲剧。
为表彰刘志丹烈士的卓越贡献和牺牲精神，保安县在1936年6月被正式更名为志丹县。这一举措旨在永久纪念刘志丹在陕北根据地以及整个革命事业中的英勇行为和领导力。由于长久以来的地名习惯和当地居民的情感纽带，许多人在日常交谈中仍旧习惯性地称呼它为保安县。
在一次重要的干部会议上，毛泽东深情地提到了刘志丹同志的牺牲，强调了群众对于领导者的真挚感情是评价其生平成就的重要标准。毛主席指出：“刘志丹同志的逝世，陕北老百姓深深的哀伤，他们的悲痛告诉我们刘志丹是一位真正的人民领袖。”这番话强调了刘志丹在民间的深厚影响力和广泛的爱戴，以及他在革命中所扮演的关键角色。
新中国成立之后，中央军委对国内的军事领袖进行了评估，最终决定将刘志丹纳入中华人民共和国的36位杰出军事家之列。这一决定充分认可了刘志丹在中国革命历史中的卓越贡献和无私奉献。他的军事智慧、领导才能及对革命事业的坚定不移都是评选标准中的重要考量因素。
