袁世凯，这位中国近代史上极具争议的人物，其一生充满了传奇色彩和复杂多变的历史背景。

备受争议的一生

1859年出身在河南项城的一个大家族，逝世于1916年，是清末民初的重要政治家和军事领袖。袁世凯的一生充满了荣耀与争议，他既被一些人视为“窃国大盗”“独夫民贼”，又被另一些人看作推动中国近代化的改革者。

袁世凯早年在朝鲜半岛崭露头角，1882年，朝鲜发生壬午事变，年仅23岁的袁世凯跟随吴长庆的部队抵达朝鲜，诱捕大院君，扶持李熙掌权，有效阻止了日本军队进入朝鲜。此后，袁世凯在朝鲜担任要职，多次挫败日本的阴谋，维护了清王朝在朝鲜的利益。

回到国内后，袁世凯积极参与清末新政，并在辛亥革命期间逼迫清帝退位，成为中华民国临时大总统。但是，他的野心并不满足于仅仅作为临时大总统，而是试图通过恢复帝制来进一步巩固自己的统治。

1915年12月，袁世凯宣布废除共和政体，实行帝制，改国号为中华帝国，年号洪宪，自称洪宪皇帝。这一举动遭到了各方的强烈反对，引发了护国运动。最终，袁世凯在做了83天皇帝后，不得不宣布废除帝制，重归共和。

世凯的称帝行为遭到了广泛谴责，但他在推动中国现代化方面确实作出了一些贡献。他设立了农务局和工艺总局，为直隶的企业提供资金支持，并创办实业学堂以培养实业人才。

他还大力支持新式教育，包括师范教育、实业教育和留学教育，为中国近代教育作出了重要贡献。此外，袁世凯还主持修建了中国人自主建设的第一条铁路——京张铁路，极大地促进了中国交通运输的发展。

“袁大头”——民国法定货币

然而，袁世凯的一生中最引人注目的莫过于他发行的“袁大头”银币。在民国初期，由于货币制度混乱，市场流通的货币种类繁多，规格不一，价值不同，给百姓交易带来了极大不便。为了整顿货币市场，加强和巩固自己的统治地位，袁世凯决定发行统一的新式银币——“袁大头”。

1914年，袁世凯正式颁布《国币条例》，重新确立了银本位制，并对“袁大头”的成色、价值、流通范围都做了详细的界定。他将自己的头像印在货币正面，希望通过这种方式彰显自己的权威和正统性。

从1914年开始发行到1929年结束发行，“袁大头”共计铸造了约7.5亿枚，成为民国时期最主要的流通货币之一。尽管袁世凯在两个多月后就仓皇下台，但“袁大头”却并未停止发行流通，一直持续到新中国成立后的1951年才逐渐退出历史舞台。前前后后一共流通了37年之久。

“袁大头”之所以能够在市场上流通如此之久，一方面是因为其科学的配比和贵金属本位制，使得其具有较高的信誉和稳定性；另一方面则是因为其适应了当时货币制度混乱的市场需求，解决了百姓交易不便的问题。即便在袁世凯去世后，“袁大头”依然受到广大民众的欢迎和信赖，成为民国时期最受欢迎的货币之一。

结语

袁世凯从始至终都是一个备受争议的历史人物，他的一生也是中国晚清到民国初期这段新旧交替的特定历史阶段动荡、混乱最真实反映。他既有着推动中国现代化的贡献和成就，又有着称帝行为引发的争议和失败。

而他发行的“袁大头”银币则成为了他一生中最具影响力的标志之一，流通了长达37年之久。这些经历共同构成了袁世凯复杂多变的一生，也让我们更加深入地了解了中国近代史的这段重要时期。