唐朝人魏知古起初为低级官吏，受姚崇举荐任用，后来虽然两人职位相当，而姚崇却颇为轻视他。

不久，魏知古升任吏部尚书，负责东都官员的考选任职。姚崇的两个儿子都在洛阳，魏知古到洛阳后，两个人仗着父亲对魏知古的恩惠，一再要他做这做那。魏知古回朝后，全都禀奏皇帝。

皇帝因此招姚崇来，从容地说：“你的儿子才干怎样？有没有担任什么官职？现在人在哪里呢？”

姚崇揣测到皇帝的心意，因而奏道：“微臣有三个儿子，两个在东都任职，欲望多而少与人交往，所以必定会去找魏知古求取职位，但我还没听到确切的消息。”

皇帝起初用“丞相儿子应该重用”之类的话来试探姚崇的心意；如若姚崇偏私自己的儿子，必定会想办法帮他儿子掩饰说好话。等到听了姚崇的奏言，皇帝信以为真，非常高兴地说：“你怎么猜到的？”

姚崇说：“知古本来出身低微，是微臣推荐他而有今日的荣显。微臣的儿子无知，认为知古会顾念我对他的恩德，必能应许不情之请，所以必定忙着去求取职位。”

皇帝见姚崇不偏袒自己儿子的过错，于是反倒不齿魏知古辜负姚崇，想罢除魏知古的官职。

姚崇为他求情说：“微臣的孩子不肖，扰乱陛下的法令，陛下能特别宽谅他们，已经是微臣的大幸了。如若因微臣而免除知古的官职，全国的官员百姓一定认为陛下偏私微臣，这样就妨碍皇上以德化育天下的美意。”皇帝答应了他。第二天，皇帝便下诏罢免魏知古参加政事的宰相职位，改调为工部尚书。