1775年，德国解剖学家约翰·弗里德里希·布卢门巴赫（Johann Friedrich Blumenbach）首次提出了“人种”这一生物概念，将人类按照肤色分为了黑色人种、白色人种以及黄色人种。

经过两百多年的发酵和传播，这一概念早已被大众认可和接受。而在概念背后，却隐藏着一个臭名昭著的种族主义逻辑——皮肤越白越高级。

真的是这样吗？

事实上，人类的肤色和是否高级根本扯不到一块，更何况按照肤色这一单一性状划分人种，已经被证明是彻彻底底的伪科学。

那么是什么击碎了种族主义的美梦呢？答案是：现代分子生物学。

它的出现告诉我们两个惊人事实，第一个是所有人类都起源于非洲的智人，并不是本土进化的人属动物，第二个则是人类基因多样性很低，甚至比不上丛林中一个稍具规模的黑猩猩家族。

基因多样性低的主要原因是人类历史太过短暂，智人35万年的存在史跟其他生物比起来无疑还是个宝宝。而像我国境内发现的元谋人、北京猿人都属于直立人，它们已经在地球上生活了100多万年时间。

此外，走出非洲的智人只是众多智人中非常少的一小撮（约一万多人），这也是导致人类现在基因多样性低的根本原因。

走出非洲的智人在征服了尼安德特人之后开始向亚欧大陆扩散，部分选择北上进入欧洲，部分穿过西伯利亚冻土来到亚洲东海岸，来到东海岸的智人又继续扩散，他们穿过了白令海峡到达了美洲，成为了我们今天熟知的印第安人、玛雅人、印加人……

而留在东海岸的智人则变成了蒙古利亚人，也就是中国、韩国和日本等东亚国家的主要人种。

晒太阳肌肤会产生维生素D，这这种维生素对骨骼发育特别重要，但过度的晒太阳会对皮肤造成损害，因此非洲人的皮肤中含有大量黑色素用来“吸收”紫外线，以达到保护身体的效果。

在高纬度和中纬度地区，日照环境相对稀缺，再加上厚厚的衣服遮挡，因此很难获取到足够的日照时间，为了满足维生素D的合成需求，演化的力量根据当地紫外线强度对肤色进行了调整，从而能够很好的平衡紫外线强度和满足维生素D合成的需求。亚洲人和欧洲人也就因此获得了让皮肤变白的方法。

不过，虽然结果是相同的，但是在如何变白的方案上却是截然不同的。影响欧洲人肤色的主要基因是SLC24A5和SLC45A2，这两种基因会分别破坏NCKX5和MATP蛋白质的合成。

而NCKX5和MATP蛋白质与黑色素的合成密切相关，所以从本质上来看，环境让欧洲具备了破坏黑色素合成过程的基因突变。

主导东亚人肤色的基因是OCA2，这个基因参与调节黑色素体的成熟度，而黑色素体的成熟度越高，皮肤显现出的黑度就越高，所以东亚人的黑色素是可调节的。

在完全没有光照的情况下，东亚人和欧洲人的肤色几乎没有差距，但处于阳光暴晒下时，欧洲人的皮肤不易晒黑，因为他们的身体很难合成黑色素，而我们东亚人体内的黑色素体的成熟度会变高，于是肤色就会变得相对较黑。

从上面的分析中能够看出，人类不同肤色之间根本就没有什么进化关系，一切不过是为了适应环境而产生的突变，也就没有谁比谁高级的说法。

那么肤色会影响智力吗？生活在非洲没有孕育任何文明的黑色人种是“最笨”的人类吗？答案当然是否定的。

首先，智力是可以后天训练的，受教育程度能够显著改变智力测试的分数。

其次，文明发展有很多影响因素，总体上来看是文明越发达高智力表现就越明显，而文明的发达程度很大一部分受到地理环境等因素的影响。

比如我们不能因为苏美尔文明出现的时间比中华文明早几千年，就说苏美尔人一定比中国人聪明。

同样的道理，也不能因为中华文明是目前唯一延续至今的古文明，就说我们一定比其他文明的人更聪明。