林彪指挥的平型关大捷究竟歼灭了多少日寇？是1000 、3000、 4000还是1万？平型关大捷是八路军出师以来打的第1场大胜仗，这场战斗打破了日寇不可战胜的神话，极大地鼓舞了全国人民的抗战士气。但是，对于平型关战斗歼灭日军的人数，不同的文件资料、史料和文章之中，数字都不一样。有的文章写的是歼敌1000人，有的写的3000人，有的写的4000人，甚至还有的写1万人。那么，首战平型关，林彪率领的八路军究竟歼敌多少人呢？

1937年9月25日，八路军参谋处在给南京军委会、军政部及中央日报社等国民党相关部门报告战斗捷报时称：

一九三七年九月二十五日，我八路军在平型关与敌万余激战，将敌全部击溃，敌尸横遍野，一部被俘，残敌被我四面包围。这是歼敌一万人的来源。4000人则最早来源于在八路军总政治部宣传部编写的《抗战8年以来的八路军和新四军也是》一书之中。也就是说，4000这个数字甚至是八路军官方编写的，而歼敌3000人这个说法也是有权威来源，来自于1938年八路军工作报告。而这个说法也最为普遍，甚至在之后《中国人民解放军战史简编》和1979年的《辞海》中，都写明平型关一战歼敌3000余人。

而且，这个数字不但在大量的史料和文章之中写明，甚至，就连连日本的一些书上也默认了这个数字。那么，平型关歼敌是不是3000呢？其实，这几个数字都并非真实数字，因为，八路军在取得平型关大捷后，林彪率部队撤出战斗之后，第二天就给中央军委发了战报，而且，战报写的歼敌人数十分清晰：昨日与敌第21连（联）队战斗一昼夜，将敌歼灭一千余人。平型关大捷，八路是主力，但国民党军队也参与了，所以，对此，阎锡山也是很清楚的。而阎锡山在9月25日晚上给蒋介石的电报之中，也明确平型关大捷被围之敌“约千余人”。此外，毛主席在10月3日给叶剑英、博古的电报中，10月3日，朱德、彭德怀给蒋介石的电报中，对于平型关大捷歼灭日军的人数，都是1000多人。

那为什么歼敌人数明明是1000多人，后面却出现了3000 、4000甚至1万的数字呢？这其实与当时的战争形势有关。卢沟桥事变爆发之后，日寇发动了对中国的全面进攻，狂妄的日军疯狂叫嚣着“三个月灭亡中国”。而当时的中国，甚至连统一都没完成，国内工业实力近乎为零，面对已经完成工业化的日本，中国的形势极为危机。正面战场上，日寇几乎打疯了，最疯狂时，日军一个大队千余人就敢追着国民党一个师甚至一个军打，而且还能战而胜之。国民党精锐主力在淞沪会战消耗殆尽之后，其他战役几乎都是一溃千里，当时，不仅国内充斥着亡国论的消极舆论，甚至，就连国民党统治基层都极为灰心丧气。

面对中华民族亡国灭种的危机，在取得了打破日寇不可战胜神话的平型关大捷之后，八路军希望通过适当的夸大歼敌人数，从而起到振奋人心的作用。例如，获知八路军在平型关取得大捷之后，毛主席在草拟用于宣传的战报时曾提出这样的建议：关于缴获数目，对国民党不可夸大，但对宣传可略增数目字。所以，用于宣传且广泛流传的平型关歼敌三四千人的数字，其实并非八路军吹牛，更不是中共夸大其词，而是当时中国面临的形势极为严峻，为了振奋人心，为了鼓舞士气，同时也为了扩大党和军队的政治影响，才适当的选择夸大鉴定人数的策略。而且，这个策略其实并没有一直使用，之后，随着中国共产党领导的八路军、新四军等军事力量逐步成为抗战的中流砥柱，我们公布战绩时也开始采用实数。比如，1944年3月21日，毛主席在给八路军总部发电报时说道：

“集总、山东军区、晋西北：查我军战报，多年沿用倍加数目发表办法，用以扩大影响，但此种办法，对群众为不忠实，对党内造成虚假作风，对敌人则引起轻视，对外界则引起怀疑。嗣后，我军公布战绩的数字一律不准扩大，均发表实数。望转令所属严格执行。”所以，党中央和毛主席对于八路军在敌后的实际歼敌人数和战绩，其实是完全清楚的，八路军将领人民军队的将领，在取得战果之后，向党中央所汇报的战绩也是不掺杂一丝水分的。抗战初期对外公布的战绩确实有所扩大，但是，这也是出于宣传策略的目的，而不是虚报战报，甚至自欺欺人。新中国成立后，组织编撰《中国大百科全书·军事》第1版时，在编写“平型关”条目时，编辑还专门请示过聂荣臻元帅，而聂帅的指示十分清晰：要按实际情况实事求是，就用1000多人。