1949新中国成立后，国家百废待兴。各行各业都在谋划着发展，比如国家经济建设、社会思想建设等。作为中央政府、国家的心脏国务院，有的人认为这是一个国家的象征，所以必须好好建设下。

因为随着中国与其他国家交往的增多，外交活动增多，国务院的一些人出国后，看到外国豪华的行政办公楼，再想想自己的国务院，便有了与之对比的思想。但是几十年以来，作为全国最高行政领导机关，国务院仍一直没有建设一栋像样的办公大楼，这是为什么了？我给大家讲解下。

因为当时只要有人向周恩来总理提出这个要求时，周恩来总理总是严肃地说：“只要是我当总理，大家就要把大兴土木的念头打消，国务院不能带这个头。”见总理这样说，他们只好暂时作罢。

但是，兴建国务院办公楼的想法，一直在一些人心中挥之不去。因为，随着国家越来越强大，与中国建交的国家也越来越多，作为招待外宾的国务院自然也得升级换代，因为大家不能总窝在一些平房里办公，在平房里接见外宾。所以到了1959建国十周年的时候，党中央决定为庆祝建国十周年兴建一批大型工程，具体准备兴建十大建筑。起初，在计划中有一项，就是兴建国务院办公大楼。就在计划送给周总理那里审批时，他坚决地把它从计划中删去了。

对此，他还说：“连清朝最后一个摄政王载沣办公的地方也只有东花厅、西花厅，办事人员只有四五个人，他的衙门总共不过十几个人。我们共产党是为人民服务的，更要处处为人民着想，勤俭建国。”

由于周总理的坚决态度，国务院一直没有兴建一座像样的办公大楼。周总理对自己要求严格，生活克勤克俭，对别人的疾苦却关怀备至。身边的工作人员谁家经济上有困难，他多次慷慨资助，还收养了十多位烈士的子女。