世界杯预选赛南美区第1轮，阿根廷队在主场与厄瓜多尔队交锋，这也是梅西领衔阿根廷队迈向美加墨世界杯的序幕。上半场的比赛并没有为阿根廷队带来太多机会，场上的身体对抗明显升级，梅西多次被对手犯规，一度对裁判的判罚表示不满。上半场结束时，比分仍然是0-0平局。

本届世界杯预选赛的特点在于美加墨世界杯扩军，参赛队伍从32支增加到48支，南美区也多了两个晋级名额。在这场激烈的角逐中，10支南美球队将展开一场激烈的双循环争夺，前6名球队将直接获得通往世界杯的资格，而第7名球队则需要参加世界杯附加赛。

上半场比赛开始后，阿根廷队在主场占据了控球优势，而厄瓜多尔则采用了紧凑的532阵型，强调全队防守，限制了阿根廷的进攻机会。每当梅西拿球时，现场球迷都会爆发出热烈的欢呼声。比赛进行到第11分钟，梅西开出一次威胁十足的任意球，但劳塔罗差点碰到皮球，被对方门将加林德斯没收。

第15分钟，劳塔罗传球，麦卡利斯特传中，梅西跟进射门略显偏出。仅仅2分钟后，梅西在与切尔西球员凯塞多的对抗中被放倒，幸运的是梅西未受伤。随后，一次回传险些变成灾难，但阿根廷队的球员及时解围。

第25分钟，瓦伦西亚在禁区内的射门被阿根廷门将挡出，第28分钟，劳塔罗的射门也被对方挡出底线。

第36分钟，裁判连续吹罚了多次阿根廷队球员的犯规，梅西和德保罗等人对裁判的判罚表示不满，梅西作为队长前去与裁判交涉，希望能够澄清疑虑。德保罗也在与对手不断交涉，情绪显然相当激动。世界杯预选赛的比赛强度可见一斑。

总结来看，梅西在比赛中的巨大影响力显而易见。现场观众座无虚席，梅西一亮相，便引发了一片欢呼。然而，厄瓜多尔队对梅西的防守非常强硬，凯塞多多次放倒梅西，试图阻止他的进攻。这场比赛展示了南美预选赛的激烈竞争和梅西的领袖风范。