按照古人的说法，人生有四大喜事：久旱逢甘雨、他乡遇故知、洞房花烛夜，金榜题名时。这里说的“金榜题名”指的就是在殿试名单揭晓后，榜上有名。

寒窗苦读多年，能够一朝金榜题名，踏上仕途，改变全家命运，想必没人能够拒绝。其中殿试的第一名就被称为“状元”。大家都知道高中状元不易，那么到底有多难考呢？

古代科举制度创建于隋唐时期，于清光绪三十一年废除，虽然具体规则有很大变化，但总的章程却大致相同。

唐代至武周时期，科举制度已基本完善和形成。《唐摭言》记述道，贞观年间，唐太宗在放榜日微服出访时，见到众多考生，十分高兴。

对身旁的侍卫大臣说“天下英雄，入吾彀中矣。”作为这一时期最主要的人才选拔方式之一，为朝堂培养了大量人才。

古代士大夫的梦想是“学而优则仕”，能够金榜题名，则意味着名利双收。

宋朝在继承唐代科举制度的基础上进行了改进，其中最重要的变化是废除了行卷之法，建立誊录制度。将考生的姓名等个人信息密封，然后找准时机，再给考官审阅。大仲相甫八年，设立抄写院，命封官封卷收卷。可以说，与唐代相比有了较大进步。

不过古代考状元并非是一件易事。要经过童生、院试、乡试、会试、殿试五个阶段。殿试的第一名就叫状元，第二名是榜眼，第三名为探花。

如果在乡试、会试、殿试都取得第一名则被称为“三元连中”。历史上第一个连续三位数的人是唐德宗时期的崔元翰。

以上几个环节，相当于我们现在的目前的小学、初中、高中和大学考试，不过难度却大相径庭。

在推行科举的一千多年里，总共只有17人三元连中。据不完全统计，科举制度设立以来，约有10万名考生成功报考，竞争十分激烈。

考上状元到底有多难？连苏洵曾说过都忍不住要收“莫道登科易，老夫如登天”，也有一个说法，“三十老明经五十少进士”的说法。

就算是五十岁考中进士，年龄都不算大，可见其难度。

其实，不是每个人都有机会读书，因为这时参加科考需要去上私塾，由教书先生带进门。只有试中考中秀才，才能继续学习。如果连童生都不能通过，那就是说明这条路不太适合。

古代科考和如今的高考，区别之一在于对知识的精确把控上。科考考的都是八股文、策论等，但内容却非常丰富。童生一年举办一次，只有通过后才能进行下一场考试，进行院试、乡试。

通过乡试后，就被称为举人，可以做官，免除徭役等。如果还不满足，可以再继续往上考，不过会试和乡试的难度就不在同一级别，需要和全国的人进行比较。

会试在全国范围内录取人数大概只有几百人，考中之人称为贡士，也算得上天下读书人的榜样。

殿试一般由皇帝或重臣亲自担任考官，在全国的录用人数几乎只有前一场考试的一半，要求也更为严格。

从科考建立到废除，加上五代十国时期，所有王朝加起来，所获得状元人数五百余人，而从秦朝开始到清朝结束，皇帝都才四百余人，这样算起来，足以可见录取比例多低。

而现代的高考，是每个省市都有，再加上是每年一考，所以从这方面来说，古代考状元也没有多容易。

大家还记得《范进中举》后的疯狂吗？仅仅是中举就这样，试想一下，如果范进中了状元，不知道会有何反应？

参考资料：

《科举制度与文化》