战国时期，赵国得了块宝贝 —— 和氏璧。秦昭襄王听说后，派人给赵惠文王捎话：“我愿意用 15 座城池换这块玉。” 赵王心里直犯嘀咕：秦国强，赵国弱，答应吧怕被骗，不答应又怕挨打，急得直搓手。

这时，宦官头目缪贤推荐了自己的门客蔺相如：“这小子脑子活，上次我犯了事想逃到燕国，他劝我主动认错，结果不仅没被罚，还得了赵王宽恕。” 赵王赶紧召见蔺相如。

蔺相如一开口就给赵王吃定心丸：“秦国要是不给城，那错在他们。我们把玉送去，若他们耍无赖，我保证完璧归赵！” 到了秦国，秦王拿到玉只顾和嫔妃们显摆，绝口不提城池的事。蔺相如心里暗骂 “老狐狸”，却堆笑说：“这玉有瑕疵，我指给您看。” 秦王把玉递回来，蔺相如立刻抱着玉退到柱子边，头发都气得竖起来：“您根本没诚意！要是逼急了，我连人带玉一起撞碎在这柱子上！” 秦王怕玉碎了，赶紧命人拿地图圈了 15 座城。

蔺相如知道这是缓兵之计，当晚就让随从扮成乞丐，揣着玉从小路逃回赵国。后来秦王得知，反而觉得蔺相如胆识过人，没杀他，还客客气气送回赵国。

几年后，蔺相如因功当上相国，武将廉颇却不服：“我在前线拼命，他凭一张嘴就爬我头上？见了他我得好好羞辱一番！” 蔺相如听说后，天天躲着廉颇，连上朝都称病。随从们觉得丢脸，蔺相如却说：“秦国不敢打赵国，就是因为有我和廉将军。要是我们内斗，国家就危险了。”

廉颇知道后，羞愧得不得了，光着膀子背着荆条就去请罪。蔺相如赶紧扶他起来，两人从此成了生死之交。

蔺相如的智慧，不在于耍心眼，而在于看清大局：国家安危面前，个人面子不值一提；面对强敌时，勇气不是蛮干，而是用巧妙的办法守住底线。千百年后再看这段故事，让人忍不住想：有时候 “退一步” 不是软弱，反而是更强大的担当啊！