浆细胞性乳腺炎的发病率约占乳房良性疾病的4%～5%，且多发生于中年女性，但也报道过年龄最小的患者仅2个月。由于它的临床表现复杂多样，易与乳腺癌和肉芽肿性乳腺炎混淆，临床误诊率为60%～90%。

浆细胞性乳腺炎通常不伴随细菌感染，大部分观点认为是由于导管内的脂肪性物质堆积、外溢，引起导管周围化学性刺激和免疫性反应，伴随大量浆细胞浸润导致的。

症状表现为伴有或不伴有全身发热，乳房局部红、肿、热、痛，常常不如普通乳腺炎明显，局部破溃后可形成“窦道”甚至“瘘管”，继而引发细菌感染。

随着炎症的进展，部分部患者晚期乳晕区或乳晕后方常可触及质地尚软的不规则肿块，非周期性疼痛可能是其主要鉴别特征，其有一定的自愈倾向，但往往短期内反复甚至加重病情。