无论是在史学史，还是在文学史上，《资治通鉴》都占有举足轻重的地位，其和司马迁的《史记》并称“史学双璧”。宋元之交的史学家胡三省称它：“为人君而不知《通鉴》，则欲治而不知自治之源，恶乱而不知防乱之术。为人臣而不知《通鉴》，则上无以事君，下无以治民。为人子而不知《通鉴》，则谋身必至于辱先，作事不足以垂后。”近代思想家梁启超评价它：“司马温公《通鉴》，亦天地一大文也，其结构之宏伟，其取材之丰赡，使后世有欲著通史者，势不能据以为蓝本，而至今卒未能愈之者焉。温公亦伟人哉！”

一、司马光其人

司马光（公元1019～公元1086），字君实，陕州夏县（今属山西）涑水乡人，世称涑水先生，宋代宰相，是我国历史上著名的政治家和史学家。

司马光主持编写的《资治通鉴》是一部编年体通史，分为294卷，共300多万字。这部书资料丰富，内容翔实，学术价值很高，在我国的史学界占有重要的地位。

二、司马光的家庭和家教

司马光的父亲司马池是一位胸怀大志的知识分子，他专心读书，锐意进取，常以做学问的认真态度和质朴的做法来待人处世。司马光的母亲聂氏也是一位知书达理的女性。司马光诞生在这个书香门第之中，在严父慈母的影响和教育下，度过了自己的少年时代。

司马光6岁开始读书，刚开始的时候，他对所学的东西不能理解，总是记不住老师讲的东西，往往是同学们都背会了，他还没背出来。父亲知道了，就告诉他：读书不能只是机械地背诵，还要勤于思考，弄懂意思，要在理解的基础上背诵。于是，下课了，每当别的同学做游戏时，司马光却不和大家一起玩，而是一个人找个清静的地方苦苦攻读，直到把书背得滚瓜烂熟为止。很快，他的学业就有了进步，对学习的兴趣也越来越浓厚。稍稍大一点的时候，他开始学习《左氏春秋》，常常是书不离手，句不离口，刚听完老师的课，他就能够明白书的大意，然后讲给家里的人听。渐渐地，他被这本书迷住了，常常因为学习而忘了吃饭和睡觉。

司马光的父母不仅关心他的学业，而且还十分注重培养他的优秀品质。有一次，司马光想吃青核桃，姐姐替他剥皮，却怎么也剥不开。姐姐走后，一个女仆把青核桃放在开水里烫了一下，皮就很容易剥了下来。姐姐回来一看，便问是谁剥下来的，司马光说是自己剥的。这个过程恰巧被父亲看到了，见他撒谎，就严厉地训斥他：“事实是怎样就应该怎样，从小就撒谎的孩子将来一定不会有什么出息！”司马光惭愧地低下了头。这件事虽然很小，但却给司马光留下了深刻的印象。从此，无论是为人处世，还是做学问，他总是十分诚实，不敢有半点虚假。

三、司马光与《资治通鉴》

《资治通鉴》是司马光负责编写的、专供皇帝阅览的一部历史书。它是我国历史上的第一部编年体通史，记叙了自周威烈王二十三年（前403年）到五代周世宗显德六年（959年）共1362年的历史。全书分为294卷，300多万字。这部书取材广泛，资料丰富，内容翔实可信，为历代史学家所推崇，也为统治阶级提供了治理国家的借鉴。

《资治通鉴》的文字简明扼要，文笔生动流畅，质朴精练，富于文学意味。不仅可以作为历史著作阅读，有些篇章也可当做文学作品来欣赏。

司马光编写这部历史巨著的态度十分认真，他不但请来许多史学和文学的名家如范祖禹、刘恕、刘敛当助手，还要自己的儿子司马康也参加这项工作。当他看到儿子翻阅资料时用指甲抓书页时，非常生气，认真地传授了他爱护书籍的经验与方法：读书前，先要把书桌擦干净，垫上桌布；读书时，要坐得端端正正；翻书页时，要先用右手《资治通鉴》书影拇指的侧面把书页的边缘托起，再用食指轻轻盖住以揭开一页。他告诫儿子说：“做生意的人要多积蓄一些本钱，读书人就应该好好爱护书籍。”

司马光在编修《资治通鉴》的过程中付出了巨大的心血，他身体不好，可是他还坚持抱病工作，亲戚朋友们劝他多休息，他却回答说：“先王曾经说过，生和死都是上天安排好的。”他的这种置生死于不顾的态度让大家深受感动。

为了编写这部书，司马光常常废寝忘食，有时到了吃饭的时候也不知道，家里人只好将饭送到书局，还要几次催他才吃。他每天修改的稿子有一丈多长，而且上边没有一个草字。书局的房子低矮窄小，夏天闷热难当，司马光洒下的汗珠常常把书稿都浸湿了。后来，他请匠人在书房里挖了一个大深坑，砌上砖，修成一间“地下室”，他就在这个地下室里专心致志地埋头编书。他对史料的考核也极其认真，追根寻源，反复推敲，不断修改。就这样，司马光辛苦了19年，终于编成了《资治通鉴》。这部书编成后，光是司马光存放没有用的残稿就堆满了两间屋子，可见他为这本书付出了多少精力！