刘备当上汉中王后，对手下的功臣进行了分封，也对蜀地的战略防御，重新做出了调整。过去蜀地的防御，一贯是猛冲猛打，先把地盘打下来再说。不过，刘备是一个野心勃勃的人，蜀地并不能满足他。兴复汉室、一统天下，那才是他们当年许下的诺言。所以，刘备在成为汉中王以后，做了两个重要的战略部署。第一个是让关羽镇守荆州。第二个是让魏延守汉中。这个战略部署，对于刘备集团来说，有什么特殊的含义吗？

首先看看关羽。自从刘备打蜀地以后，关羽就没离开过荆州。兄弟两个，从那以后，直到去世那天，都没有再见一面。刘备留下关羽镇守荆州，是有很多考虑的。当时进蜀地的时候，兄弟两个心里都清楚，这是一场硬仗。荆州是大本营，守住这里，既可以防止将来打了败仗，还能逃回荆州重整旗鼓。而且有关羽守荆州，刘璋就不敢轻易对刘备下手。谁都知道关羽跟刘备的感情。要是刘备出事，必将受到关羽不死不休的进攻。

除了镇守好大本营。关羽还有另一项重任，就是从荆州出兵北伐。这是当年诸葛亮隆中对里，很重要的一步。在蜀汉前期的战略谋划中，刘备占据蜀汉后，分别从荆州、秦川出兵。以两边夹击的形势，拿下北方，占据中原。这样一来，天下就有一半以上，是占据在自己手里。对东吴，也能形成包围的态势。进而统一天下。当然，这是一种比较理想化的情况。诸葛亮是能人，其他两国也不全是庸才。不过，不管如何，既然刘备已经拿下蜀地。那关羽的这一步，就是蜀汉下一个战略目标的关键。这么重要的一步，这也导致了荆州这个地方，只能由关羽来镇守。

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但汉中不一样，除了魏延，张飞也是一个不错的人选。而且比起张飞镇守的阆中，汉中这个地方，更重要。把最重要的两个地方，交给自己最亲近的两个人，怎么说也不为过。但刘备还是选择了魏延。主要有三点。第一点，魏延本身能干。魏延当时投靠刘备，已经有8年左右的时间。这段时间，魏延一直在刘备身边。对魏延的能力、忠心，刘备是看在眼里的。第二点，魏延作为一个新人，能让他接受这份重任，本身也可以看出对他的信任。对于魏延来说，只有让他更加拼死效力。第三点，也是最重要的一点。刘备如果想取得天下，就得有更多的新人加入到自己的阵营中。可如果只有旧人，不用新人，哪里会有人愿意加入。一石三鸟，刘备打得一手好算盘。

而且汉中跟荆州的目标，有很大不同。如果说，关羽是采取攻击的态势。那汉中当时，更重要的是守势。虽然隆中对的计划是两路夹击。但当时的刘备，还没有那个实力，同时发两路人马。再加上新得到的益州，还不是那么稳定。为了能弥补这个劣势，刘备也派人跟东吴结交同盟的关系，甚至愿意割让荆州的土地。只是后来关羽不同意。汉中当时更重要的是，防止曹操，或者是曹魏那边，再次派人来入侵。防守，才是更重要的事情。而汉中这边的压力，也会比荆州那边小很多。所以，刘备才会让魏延守住这里。