万历十一年秋，张居正长子张敬修在抄家官兵破门时自缢身亡，临终前咬破手指写下血书：“山西蒲州张凤盘（张四维），张家已如你所愿！”这位曾主导万历新政的铁腕首辅，至死未料想终结自己家族的，竟是亲手提拔的内阁接班人。

张四维的崛起，实为张居正巩固权力的权宜之计。其舅父王崇古时任宣大总督，掌控九边兵权；亲家杨博历任兵部尚书，门生遍布军界。

面对这两位边疆巨擘的掣肘，张居正选择以姻亲关系笼络——隆庆五年，他将张四维安插进翰林院，三年内连升七级。南京户部档案显示，张四维就任吏部侍郎当日，王崇古立即停止了对考成法的公开抵制。

山西蒲州商帮账簿披露，张居正默许张家垄断河东盐引十年，换取晋商集团对新政的缄默。但当张四维将手伸向蓟州军饷时，戚继光密奏揭发其克扣火器购置费，已为日后反目埋下伏笔。

嘉靖四十四年进士题名录显示，他与高拱同出晋商文化圈，早年即拜入高拱门下研习《盐铁论》。万历元年，当张居正构陷高拱“指使刺客入宫”时，正是王崇古通过宣府军驿，将伪造的刺客供词替换成空白文书。

这段隐秘援救，在张四维内阁值房中悬挂的《九边舆图》上留有痕迹——图中宣大防区标注的十七处暗记，实为高拱当年整顿军屯的手稿密码。张居正推行清丈田亩时，张四维故意在山西试点区域保留宗室庄园，正是对高拱“渐进改良”思想的继承。

万历十年六月，张居正病逝仅七日，张四维便启动清算程序。他首先策动户部尚书张学颜，抛出张府历年冰敬炭敬账簿，其中“收受辽东貂皮三千张”的记录，直指其与李成梁的勾结。更致命的是，他指使御史曹一夔翻出万历八年荆州地震旧案，诬指张居正“私改震级欺君”。

东厂密档显示，清算的关键证据来自冯保旧邸——张四维重金收买冯保义子，取得张居正与蒙古土默特部的密信原件。这些用波斯文书写的外交文件，被曲解为“里通外敌”，成为摧毁张氏政治遗产的绝杀。

张四维的报复远超政敌范畴。他废除考成法时，特意保留驿站改革条款，因其家族商队每年节省运输成本二十万两；裁撤的条编银制度，却在山西改头换面为“晋饷新政”，使蒲州盐商免税特权扩大三倍。这种选择性清算，暴露了晚明党争的本质——政见之争终为利益让位。

万历十二年，张四维丁忧归乡途中暴卒，死前焚烧所有与高拱往来信札。北京琉璃厂曾现其临终诗残页，上有“早知麒麟阁，终作白骨观”之句。而张居正改革的核心举措，在他死后三十年仍被崇祯帝重启，历史最终给这对政敌写下吊诡的注脚。