1856年初的时候，杨秀清正在自己的府中不停地踱步呢。他心里头一直琢磨着一个存在已久的难题，那就是当时太平天国的京师出现了粮食短缺的状况，情况挺严峻的。而且啊，清军还时不时地发动袭击，这让太平军陷入了很为难的境地，因为他们很难做到东西两个方向都能妥善兼顾。杨秀清就这么来回走着，苦苦思索着到底该怎么去解决这些棘手的问题呢。
在1853年的时候，杨秀清率领军队成功攻克了南京城，如此一来，便形成了和清朝相互隔江对峙的局面。就在这个时候，有向荣、和春、张国梁这几个人，他们从广西开始，一路紧紧跟踪而来。等到达此地后，他们就在孝陵卫驻扎了下来，并且在这里组建起了一支被称作“江南大营”的军事力量。
清朝在南方设有两座大营，这两座大营在其巅峰时期，兵力能达到7万多人呢，那可算得上是清朝在南方的主力部队啦。这两大营肩负着好几项重要任务哦。一方面呢，它们要对京师、镇江、扬州这些地方进行封锁；另一方面，还得阻止太平军向北进军，不让太平军进入江浙一带。为啥要这么做呢？因为江浙可是块财税的重要之地，要确保它的安全，这两座大营的作用可真是不容小觑呢。
在太平天国运动初期的时候啊，太平军可是同时开展了北伐、西征以及东征这几项重大的军事行动呢。不过后来呢，由于兵力方面不太充足的缘故，就把重点放在西征这件事上了。然而呢，当时有两座大营存在，这两座大营老是时不时地去袭击南京城。这可就麻烦啦，因为太平军得时刻防备着大营的袭击，没办法把全部的兵力都集中起来用于西征，结果就陷入到了一种得同时应对两方面作战的艰难局面当中啦。
向荣向咸丰帝奏报了一项作战计划，那就是把广东、福建那一带的“红单船”调到长江流域来。调这些船过来是有明确目的的，就是要让它们专门去袭击太平军的粮食运输线路。要知道，粮食对于军队来说可是至关重要的，一旦太平军的粮食运输线被切断，那南京城里太平军的粮食供应可就没了着落，就会陷入粮食短缺的困境啦。
太平军宣称拥有多达万艘的战船呢。不过，这些战船基本上都是民船和渔船改造而来的。要是去和“红单船”作比较的话，就会发现它们在很多方面都差得远啦。就拿船只的坚固程度来说吧，太平军的这些民船、渔船远远比不上“红单船”那么结实耐用。再看看装配的火炮情况，同样也是和“红单船”相差甚远，在火炮的配置上明显要逊色很多呢。
有一种船叫“红单船”，它具备能够用于航海的性能，而且船上还装备着西洋火炮呢。要知道，在当时和太平军的对抗中，太平军所使用的大多是“民船”，和“红单船”相比起来，“红单船”各方面的优势那可太明显了，这种优势甚至可以说是达到了降维打击的程度呢。
杨秀清心里很清楚，对于太平军而言，要是想取得胜利的话，那首先就得把湘军给打败才行。而能不能集中兵力去把湘军彻底打垮呢，这得先做到避免两线作战，得把各路的兵马都调集起来，投入到两湖战场之上。但要达成这样的安排，前提是得先把那两大营给摧毁掉呢。
要是从战斗力方面来考量的话，那两大营跟湘军比起来，确实在能打的程度上要稍逊一筹，不过呢，也绝对算不上差劲儿哦。两大营这边，兵力那可是相当雄厚的，而且还占据着水师方面的优势呢。再说了，吉尔杭阿、向荣、和春、张国梁这几位，那可都是在当时称得上是人中豪杰的人物，绝不是那种普普通通、没什么本事的人呐。
要知道，仅仅依靠京师现有的那些兵马，想要保住自身的安全都已经是很不容易的事儿了，更别提去摧毁两大营了，那简直就只能是个不切实际的幻想。在这样的情况下呢，杨秀清经过一番思考后，做出了一个决定，那就是从各个不同的路途中抽调出各路的精锐力量，然后把这些精锐集中起来，组建起一支具有很强机动性的兵团。他想着通过这样一支兵团，能够在那些最为关键、最为重要的方向上去努力取得突破呢。
杨秀清拥有“天父”传言这样特殊的资格，凭借此，他具备了节制各路将士的权力。在当时的情况下，一旦杨秀清就某事做出了决定，那可真是没有任何人敢站出来表示反对，大家都必须严格按照他所下达的命令去行动，丝毫不敢有所违背呢。
当时的情况是这样的，秦日纲和李秀成身在安庆，陈玉成则在鄂西地区，涂镇兴与陈仕章在皖南一带，而皖北庐州则由周胜坤负责镇守。当接到相关命令之后啊，他们几人丝毫不敢耽搁，马上率领各自所统领的兵马迅速赶往南京，目的就是要在那里等候进一步的指令，从而为接下来的那场战斗做好充分的准备。
大家知道吗，周胜坤为了能够集中兵力，那可是毫不犹豫地就决定放弃庐州。说到这儿呢，就不得不提一下杨秀清的厉害之处啦。要是放在太平天国后期，想让那些诸侯们放弃自己的领地，然后去增援京师，这事儿基本上就没什么可能性呢。
秦日纲率领着被称作“五丞相”的队伍，人马加起来一共有3万之众，就此开启了东征之旅，而他们此次行动的目标明确指向了镇江。
镇江处于江北大营的防御区域之内呢。当时啊，和江南大营比起来，江北大营这边的力量相对要弱一些哦。杨秀清经过一番考量之后，就做出了一个决策，那就是打算从清军防守相对薄弱的这个地方切入进去，想着以此来把清军的防线给撕开。
当时的情况是这样的，在战场上，吴如孝所率的太平军在城内，而秦日纲带领的队伍则在城外，形成了两面夹击清军的态势。清军面对这样的攻势，渐渐有些招架不住了。就在这个时候，有一位英勇的将领陈玉成，他独自驾驭着一艘小船，毫不畏惧地朝着镇江城的方向奋勇冲杀过去。在一番艰难的突进之后，陈玉成成功地进入到了镇江城内。而进入城内的陈玉成并没有停歇，他迅速组织起城内的兵力，然后带着这些士兵又气势汹汹地朝着城外冲了出来。这一番冲击可不得了，一下子就把清军打得溃不成军，就这样，镇江之围被成功解除了。
在镇江取得胜利之后，秦日纲抓住这有利的形势，顺势向北进发，一路进军顺利，成功攻克了扬州城。在扬州，秦日纲收获颇丰，夺取到了数量多达数十万担的粮食。之后，他安排将这些粮食全部运回镇江，好供给吴如孝使用，以满足其相关需求。
当得知江北大营遭遇失败的消息后，向荣心里十分着急。他当机立断，马上吩咐张国梁率领兵将朝着北方进发。张国梁领命后，迅速行动起来，一路进军，成功攻克了浦口和江浦这两个地方，其目的就是要阻断秦日纲返回京城的道路呢。在同一时间，吉尔杭阿这边也没闲着，他开始着手对自己所率领的兵马进行整顿，积极做着各项准备工作，盘算着要从太平军的侧面或者后方发动突然袭击，给太平军来个出其不意呢。
张国梁有个颇为响亮的名号，叫做“江南长城”。从这个名号就能看出，他可不是一般人，此人勇猛善战不说，还很有谋略呢。在广西那段时期，张国梁的经历颇为波折。他原本是天地会出身，一开始还投奔到了太平军那边。不过后来呢，他又接受了招抚，转而跟着向荣一同作战去了。
张国梁对秦日纲的战术那可是相当熟悉，毕竟这两人可是老对手了呢。要说张国梁，那打起仗来是很有本事的。而秦日纲呢，这次并没有选择和张国梁直接交战哦。他采取了另外一种策略，那就是朝着高资这个方向行进，先是一举灭掉了江北大营，然后再根据后续的情况去做进一步的打算。
在九华山发生的那场战役中，太平军凭借火炮展开了猛烈轰击。那火炮威力巨大，一番攻击下来，直接就摧毁了多达一百多座的清军营垒。面对这样的攻势，清军想要赶来救援都来不及了。而当时清军的将领吉尔杭阿呢，被太平军的攻势死死困住，完全没办法从包围中突围出去。在这种极度绝望的情形之下，他最终选择了开枪结束自己的生命。随着吉尔杭阿的自尽，江北大营也就此宣告被终结了，这场战役也就这样落下了帷幕。
在成功摧毁了江北大营之后，秦日纲向杨秀清表达了一项请求。他指出，士兵们经历了长时间的交战，身心俱疲，已然到了十分疲惫不堪的状态。所以呢，他觉得当下应该先让士兵们返回营地进行休整，而且这一休整的时间大概需要一个月左右。等士兵们经过这一个月的休整，恢复了精力和体力之后，再去谋划攻打江南大营的相关事宜。
杨秀清一开始并未答应相关事宜，面对这样的情况，秦日纲没有轻易放弃，而是再次努力去争取，希望能改变杨秀清的想法。不仅如此，陈玉成、李秀成等诸多将领也采取了行动，他们联名向杨秀清表达诉求，恳切地希望东王能够体谅将士们在征战等过程中所历经的辛苦，明白大家的不易之处。
当时发生了这样一件事，众多将士联合署名向上面递上了奏疏，这一举动可把杨秀清给惹恼了，他顿时大发雷霆，火气特别大。李秀成在他自己所写的自述里头提到过相关情况呢，说是“东王根本就不允许将士们这么做，要是谁还敢继续商议这件事的话，那可就要受到极为严厉的惩处，绝对不会轻易饶恕的”。
在当时，军国大事的决策权主要掌握在杨秀清手里。那秦日纲心里可是很清楚东王杨秀清的脾气秉性的，知道一旦东王做了决定，那最好就别再多说什么了。所以呢，即便他可能原本有着自己的一些想法或者建议，这时候也都不再提出来啦。转而就按照杨秀清的安排，立刻行动起来去攻打“江南大营”，直接就和向荣、张国梁这两方势力展开了激烈的对决呢。
杨秀清心里很清楚，在当时的情况下，江北大营已然无法对己方起到协助作用了。要知道，江北大营和江南大营向来是相互配合、彼此呼应的，如今没了江北大营从旁协助，那江南大营自身的处境可就艰难得多了，估计也支撑不了太长的时间啦。在杨秀清看来，这无疑是一个能够将江南大营一举摧毁的绝佳机会，这样的好时机可是千年难遇的，怎么能够轻易就错过呢？那肯定是要好好把握，抓住这个难得的契机去对付江南大营。
大家都知道“知彼知己，百战不殆”这句名言，杨秀清在这方面就做得很不错，他对清军的情况了解得挺透彻，同时呢，对自己这边人的状况也是心中有数。就说秦日纲吧，那可是一员猛将，打起仗来很勇猛，可在谋略方面就稍微欠缺一些了。要是和清军里的向荣、张国梁比起来呢，还是稍微差了那么一点儿火候哦。而且还有个情况，当时太平军的兵力并不充足，就单单靠着秦日纲所带领的军团，想要去把江南大营给摧毁掉，那可真是太难啦，几乎是不太可能完成的任务呢。
为了能够稳稳地取得胜利，杨秀清经过一番考量后，做出了一个重要决定。那就是把正在江西那边忙于征战的石达开给调回来。要知道，石达开可是有着“战神”之称，打仗相当厉害。杨秀清希望他能马上赶回京师，到了之后呢，就和秦日纲一同展开相关行动，以此来保障最终能够获得胜利的局面。
当时东王下达了命令，石达开原本呢是想着继续留在江西的，可东王的命令哪敢违背呢，于是他就安排自己的岳父黄玉昆来负责江西这边的军务事宜啦。安排妥当之后呢，石达开就率领着足足有3万的兵马，开赴到皖南地区去了，其目的呢就是要去攻打江南大营的侧后方，以此来对江南大营形成一种特别的攻势呢。
话说当时啊，秦日纲正和向荣、张国梁这边形成了一种相持的局面，双方谁也没能一下子占据上风，就这么僵持着。可就在这个节骨眼儿上呢，石达开冷不丁地就杀出来啦！这一下可不得了，整个局势立马就发生了逆转。张国梁那边一看这情况，心里着急，为啥呢？因为他得保住自己的后方，要是后方出了岔子，那可就麻烦大了。所以没办法，他只能分出一部分兵力去进行救援，目的就是要挡住从皖南那个方向过来的太平军，好让自己的后方能安稳一些呢。
石达开采取了避实就虚的策略，迅速通过小道展开袭击行动。只见他率领军队径直杀向位于京师郊外的孝陵卫，其目标明确，就是要对江南大营的指挥部发起猛烈攻打。
张国梁当时的心情那叫一个心急如焚，因为情况十分危急，他赶忙又带着兵折返回来，目的就是想要去救援向荣呢。可哪能想到啊，太平军这边早就谋划好了，提前设下了重重埋伏，就等着清军自投罗网啦。这清军呢，压根就没料到会有这样的情况，一下子就变得措手不及了。更要命的是，就在这时候，韦昌辉又气势汹汹地从城内直接冲了出来，面对这样前后夹击的局面，张国梁就算想抵抗也实在是难以招架得住。
好在有张国梁在，这人相当勇猛呐。虽说在战斗当中吃了败仗，但是他却成功地把向荣给救了出来。之后，他俩就一起朝着江浙一带逃去了。就这么着，江南大营被彻底摧毁掉啦。而随着江南大营被摧毁，京师之前长达3年被围困的那种状况也就此结束喽。从这往后呢，太平天国在军事方面就进入到了极为强盛的一个时期。
