1944年，新四军第四师师长彭雪枫在战斗中壮烈牺牲，年仅37岁。令人悲痛的是，他的妻子林颖当时正怀着他们的孩子，每天都在期盼丈夫平安归来。为了不让林颖受到打击，四师领导决定暂时隐瞒彭雪枫牺牲的消息，并以他的名义继续给林颖发送电报，让她能够安心待产。

经过数月的等待，林颖在淮南的新四军军部医院顺利生下了一个男孩，取名彭小枫。当邓子恢觉得时机合适时，他作为四师政委，向林颖透露了实情。

林颖瞬间觉得整个世界都在旋转，深沉的痛苦从内心喷涌而出。看到她的脸色变得惨白，邓子恢赶紧上前安慰，鼓励她要坚强，务必把彭小枫——彭雪枫仅存的后代，安全抚养成人。

林颖白天照常投入革命事业，表现得十分镇定。然而，夜深人静时，内心的伤感便难以抑制。为了缓解这种情绪，她常常翻阅丈夫出征后寄来的信件，一字一句地重温，仿佛只有这样才能让心中的伤痛稍稍平息。

在接下来的四年里，林颖既要忙于工作，又要照顾孩子，生活十分忙碌。就在这个时期，马列走进了她的生活，成为了她生命中的第二个重要男性。

1947年春天，林颖前往大连参加俄语培训课程，平时住在附近的招待所。正是在这段时间，马列开始暗中她。

马列在晚年时曾提到一段往事：“那时我住在招待所，某天见到一位刚到的女同志，她留着一头短发，眼睛很大，这让我印象很深。”

在随后的培训过程中，林颖和马列逐渐加深了彼此的联系。

林颖清楚地意识到自己对马列产生了感情，但她内心依然充满矛盾。一方面，她比马列年长三岁，这种年龄差距让她感到不安；另一方面，她深知自己可能永远无法从对彭雪枫的思念中走出来，这让她觉得如果接受马列的感情，对他是种伤害。

林颖取出那封被反复翻阅的彭雪枫亲笔信，向马列详细讲述了自己过去的婚姻经历和当前的生活状况。

马列认真研读了这些信件，彭雪枫的真挚情感深深触动了他。事后他回忆道：“读完这些信，我对林颖的喜爱更加深了！”随后，他更加积极地追求林颖。

林颖最终被马列的真挚情感所感动，两人决定携手共度余生。他们向组织递交了结婚申请，没过多久，便顺利获得了批准。

那时，部队对结婚有明确的规定：男性必须年满28岁，党龄满5年，并且职位在团级以上。然而，马列并不满足这些条件。他清楚，上级之所以批准他的婚事，主要是因为他妻子的背景。

所以，每次别人夸他找了个好老婆，马列都会笑着回应：“别搞错了，不是我娶她，其实是我‘嫁’给了她。”这话一听就知道，他对林颖的感情有多深。

林颖和马列的婚礼非常朴素，没有大摆宴席，只是邀请了几位好友聚在一起。大家围坐着聊天，喝着茶，品尝了一些糖果，就这样完成了他们的结婚仪式。整个过程简洁而温馨，没有繁琐的流程，也没有铺张的场面，更多的是朋友间的轻松交流与祝福。这种简单的方式不仅节省了开支，也让婚礼显得更加真挚和自然。

婚后，马列将彭小枫当作自己的孩子一样对待。他从未强迫彭小枫称呼自己为“父亲”，也不忌讳在家中提及彭雪枫的名字，反而常常鼓励彭小枫：“你要努力成为像你父亲那样的人。”此外，新中国成立后，每年马列都会陪同林颖前往彭雪枫的墓地祭奠，以此表达对这位英雄的崇高敬意。

1949年，林颖与马列迎来了他们的长子，出生地点是大连。到了1952年，他们家中又增加了一个女儿。由于马列当时是周恩来总理的外事秘书，他们全家随后迁居至西花厅。

在林颖和马列的关怀下，彭小枫在彭雪枫的战友们的支持下逐渐成长。他始终铭记继父的教诲，追随生父彭雪枫的脚步，年仅19岁就以优异成绩考入哈尔滨军事工程学院。此后，他凭借卓越的表现，最终荣获上将军衔。

2015年，林颖以95岁高龄平静去世。三年后，马列也离开了人世。在马列的追悼会即将举行之际，彭小枫用简短的言辞表达了对继父的深厚情感：“您的养育之恩，我将永远铭记！”