突厥，这个曾经主宰长城以北的游牧民族，其历史充满了兴衰起伏。从公元552年突厥消灭柔然建立突厥汗国，到最终被唐朝灭亡，突厥人在草原上的统治时期充满了战争与征服。

突厥人以狼为图腾，自诩为狼，凶狠狡诈。他们在今蒙古国中部的杭爱山脉建立可汗廷帐，最强盛时，疆域辽阔，东至辽河上游，北至贝加尔湖，西达亚洲和欧洲交界处的里海。突厥人凭借强大的骑兵力量，在东方多次南下掠夺西魏和东魏的人口和财富，迫使北周和北齐采取和亲、贡政策以安抚突厥。

隋朝建立后，隋文帝杨坚开始与突厥硬扛。他采纳长孙晟的“远交而近攻，离强而合弱”的方针，成功分化突厥各部，并在隋朝的内外夹攻下使突厥分裂为东西两部。尽管如此，突厥人仍然是北方草原的霸主，多次威胁中原王朝的安全。

唐太宗李世民即位之初，就面临突厥人的兵临城下。颉利可汗率20万大军直逼长安城外，唐太宗通过外交手段暂时化解了危机。然而，这次耻辱的经历让唐太宗警醒，他开始着手准备消灭突厥。经过三年备战，唐太宗派李靖、李勣等将领出击东突厥，成功俘虏颉利可汗，东突厥灭亡。后来，唐高宗又派兵出击西突厥，最终西突厥也被唐朝灭亡。

突厥的兴衰历程是中国古代民族关系史中的一个重要篇章。突厥人以其强大的骑兵力量在草原上称霸一时，但最终还是被中原王朝所击败。他们的衰落和灭亡既有内部因素，如分裂和内部斗争；也有外部因素，如中原王朝的强大军事压力和分化瓦解策略。

突厥人以其凶狠狡诈和强大的骑兵力量在草原上称霸一时，但最终还是在内外夹击下走向衰落和灭亡。他们的故事告诉我们，任何强大的势力都不能忽视内部的团结和外部的威胁。同时，也展现了中原王朝在处理边疆民族问题上的智慧和勇气。