原文标题：《此人刚为李世民打了胜仗，就被打入冷宫，后世却尊他为千古名将》

在封建王朝，选才用才虽然需要人臣举荐，但是皇帝自己的态度也很重要，一个人能否得以善用，需要看帝王的喜好。唐朝是一个政治和生活都十分开放的时代，太宗皇帝就以“敢用人、能用人”为人称道。但是皇帝毕竟也是凡胎肉骨，也有疏忽，李世民在位期间，就有一位名将被他冷落。

这个人叫苏定方，他的生平能够在《新唐书》中看到。他家原在河北一代，后来迁到陕西省兴平市安居。两朝交替，战乱纷纷。在隋朝末年各地兴兵，很多盗抢也趁乱横行，最苦的就是平头百姓既要忍受战乱还要忍受盗贼的欺凌。苏定方的统兵能力跟他父亲有很大关系。他的父亲看到乡亲们受到这样的苦难，于是组织起一只民兵队伍，守护乡里，人多的时候能有数千人。而此时的苏定方只有十五岁，尚未弱冠，但是却显露出将领的果敢气质，虽然年少但是《旧唐书》中却用“胆气绝伦”来形容，勇猛可见一斑。十五岁的少年经常伴随父亲保护乡里上阵杀敌，敌军眼里的黄口小儿，却显得格外有勇气，以至于每次冲锋陷阵都能够身先士卒。毫不畏惧的他第一个冲进敌阵，历史上有名的盗贼张金称、杨公卿这些人，都败在过他的手下。在父亲战死沙场之后，苏定方凭借他高超的个人能力，获得大家的认可，率领这支队伍继续征战。

随着战局的不断扩大，苏定方所面临的形势不容乐观，他的这只民兵虽然能取得了很多战斗的胜利，但是比起动辄数万兵马的军队来说不过沧海一粟，“站队”成为当时苏定方最好，也是不得不做的选择。他选择了号称“仁义”治军的窦建德，看到窦建德率领的军队从不欺压百姓，并且礼遇贤德，年轻的苏定方带着兵马投奔了他。

年轻、能打仗、会打仗，苏定方很快就为这支军队所认可。窦建德军中有一将领高雅贤十分赏识他，便收了他为义子。在现在看来，历史和这位未来的大将一直在开玩笑。他先是遇上对手李世民，不过吃了败仗，窦建德被灭。后来跟着高雅贤又投靠刘黑闼，不幸的是刘黑闼也被唐灭了。这就有点戏剧性了，这苏定方像是个扫把星啊，投靠谁谁倒霉。连续的败仗后苏定方不得不回归乡野务农。

后来李靖奉命征讨北方匈奴，征召可用之才，苏定方抓住了这个机会加入征讨的队伍。正是在这一战中，沉淀许久的苏定方显现了他的作战能力。最有说服力的一次是一场九死一生的冒险之战，苏定方需要带领一支两百人的突击队，偷袭毫无准备的敌军。然而这谈何容易，毕竟游牧大军以骑兵著称，并且彪悍凶猛程度远超中原军士，在大家看来苏定方此番必定有去无回。人们眼中的“炮灰”苏定方，却打了一个漂亮的闪电战。他带着这只小股部队快速深入敌方，由于速度太快以至于到了敌军首领大帐的时候，敌军才发现这一小队人马。但此时已经迟了，苏定方二百余人带着必死的信心拼杀，最终打得敌军首领落荒而逃，万余大军被冲杀得所剩无几。而正是苏定方的这一场突击，成了此次大唐北伐胜利的决定之战。

此战大捷之后，李世民犒赏三军，苏定方也因此奇功被升为左卫中郎将。可历史在这里拐了一个弯，李世民的犒赏似乎是给他的生涯画上了一个休止符，苏定方并没有从此顺风顺水，此役之后他被雪藏了二十五年，再没有参加过一次战斗，仿佛被大唐遗忘。此间，李世民的扩张之战却始终在继续，北到薛延陀、西到高昌国和吐谷浑、乃至东北高句丽，李世民似乎忘了曾经的这位悍将。宁用年事已高的李靖，甚至初出茅庐的薛仁贵，也没有让苏定方率军出战。可惜了苏定方最好的二十五年，一直到六十三岁的高龄才有机会重返战场。

苏定方身为一代名将，没有因李世民的弃用而放弃自己。晚年时被高宗重新启用，他用一场场的辉煌战绩再次证明了自己，也成就了大唐的辉煌。正是这一时期唐朝的疆土在高宗时代达到前所未有的顶峰。

苏定方因为李世民错过了自己最好的将领生涯，但是后代却对他十分肯定，名臣李纲认为他的战术奇诡，是一名贤德的将领。光绪皇帝也认为他在晚年的战斗显露出了超高的战术水平。所谓一代名将，帝王的赏封永远比不上苏定方超常的军事能力，可能李世民永远也想不到苏定方的个人能力在历史长河如此突出。