负债是指企业过去的交易或者事项形成的、预期会导致经济利益流出企业的现时义务。

过去的交易或者事项形成

这意味着负债的产生基于企业已经完成的经济活动。例如，企业赊购原材料，采购行为（过去的交易）导致了应付账款的产生；企业向银行借款，借款这个过去的事项使得企业有了偿还贷款的义务。如果只是企业未来计划进行的交易，如打算明年购买设备但尚未签订合同，就不会产生负债。

预期会导致经济利益流出企业

经济利益流出是负债的一个关键特征。这种流出通常表现为支付现金、转让资产、提供劳务等形式。例如，企业偿还借款本金和利息时会支付现金，这是经济利益的流出；企业以货物抵债来偿还应付账款，是转让资产的经济利益流出方式；企业为履行售后服务义务而提供免费维修服务（应付的售后服务费用），属于提供劳务导致的经济利益流出。

现时义务

现时义务是指企业在现行条件下已承担的义务。它是负债定义的核心部分。例如，企业签订了租赁合同，就产生了在租赁期间支付租金的现时义务。这种义务是企业当下就需要面对的，与潜在义务（未来可能发生但不确定的义务）相区别，企业不能单方面取消这种义务。

负债的分类

流动负债：

流动负债是指预计在一个正常营业周期中清偿、或者主要为交易目的而持有、或者自资产负债表日起一年内（含一年）到期应予以清偿、或者企业无权自主地将清偿推迟至资产负债表日后一年以上的负债。简单来说，流动负债是企业在短期内（通常一年内）需要偿还的债务。

例如，企业为了满足短期资金需求，向银行或其他金融机构借入的期限在一年以下（含一年）的各种借款。例如，企业在旺季来临前，为了购买原材料和支付工人工资，向银行借入一笔为期6个月的贷款，这笔贷款就是短期借款，属于流动负债。

非流动负债：

非流动负债是指流动负债以外的负债，也就是偿还期限在一年以上的负债。这些负债通常用于企业的长期投资、购置大型固定资产等资金需求。

例如，企业向银行或其他金融机构借入的期限在一年以上（不含一年）的各项借款。比如，企业为了建设新的厂房，向银行借入一笔为期5年的贷款，这笔贷款就是长期借款，属于非流动负债。

负债在资产负债表中的体现：

负债是资产负债表的重要组成部分，与资产和所有者权益共同构成了会计等式“资产=负债+所有者权益”。在资产负债表中，流动负债和非流动负债通常分别列示，清晰地展示了企业债务的偿还期限结构。这种分类有助于财务报表使用者（如投资者、债权人、管理层等）评估企业的短期和长期偿债能力。例如，较高的流动负债比例可能意味着企业在短期内面临较大的资金支付压力；而非流动负债的规模和结构则反映了企业长期资金的来源和债务负担情况。