李斯自保坐视秦朝灭亡
——新视角读《史记》之六十九
文/宋玉山
李斯，是秦朝著名的政治家、改革家。他辅佐秦始皇，在平定天下、建立中央集权过程中建立大功。然而，在秦始皇死后，他受赵高胁迫，为保相位，参与了沙丘阴谋。胡亥登基以后，他又明哲保身，随意附和，坐视秦朝崩溃。但最终自保不成，死于赵高之手。
司马迁评价说：“人们都认为李斯忠心耿耿，反受五刑之死。但我仔细考察事情的真相，和世俗的看法有所不同。”因而，专门写了《李斯列传》。
《李斯列传》记载，李斯年轻的时候，曾在郡里当小吏。他看到一个现象，厕所里的老鼠，吃的是脏东西，瘦小可怜，还经常受到惊扰；而粮仓中的老鼠，吃的是白大米，养得肥肥胖胖，并且十分安逸，无人打扰。同样是老鼠，差距竟如此之大。李斯便暗下决心，做人，一定不能像厕所里的老鼠，而应该像粮仓中的老鼠，那样，才不虚度此生。
李斯辞去小吏，拜荀子为师，学习帝王治国之术。李斯学成之后，去了秦国，先在吕不韦门下，后来辅佐秦始皇，为统一中原做出了重要贡献，官至丞相。李斯得到了荣华富贵，终于成了“粮仓中的老鼠”。这期间，李斯的同学韩非来到秦国，李斯嫉妒韩非才能，设计害死了他。秦朝建立之后，李斯坚持“废除分封制，实行郡县制”的政治主张，协助秦始皇建立了中央集权制度，并制定法律，统一文字、货币、车轨、度量衡。这些，都影响中国历史几千年。因此，司马迁评价说，如果李斯不参与沙丘阴谋，他的功绩，要与周公、召公相提并论了。
在沙丘阴谋中，李斯身居相位，大权在握。如果他不同意，赵高的阴谋就很难得逞。他虽然不很情愿，但由于私心作怪，为了自己的高官厚禄，还是顺从了赵高，合谋害死扶苏，扶立胡亥上台。可见，李斯并非忠心为国，而是患得患失，凡事都为自己打算。赵高把他看得透透的。
胡亥登基之初，李斯也想尽心辅佐他。建议胡亥停建阿房宫，减少兵役徭役，防止激起民变，无奈胡亥不听。李斯还想奉劝胡亥，做个像尧、舜、禹那样的贤明帝王。没有想到，胡亥讲了一通歪道理，李斯听得目瞪口呆，半天说不出话来。
胡亥振振有词地说：“我听说，尧当帝王，住的殿堂很小，穿麻布衣，吃粗米饭，连看门人的生活都不如。禹当帝王，还要亲自劳作，整天泡在泥水里，大腿上没有白肉，小腿上没有汗毛，最后累死在外，连个奴隶都不如。我想，当皇帝是无上尊贵的，之所以尊贵，是能够享受天下的一切。如果像尧那样，吃看门人的食物；像禹那样，干奴隶的活，那当皇帝有什么意思呢？又怎么能够显示尊贵呢？”
见李斯发愣，胡亥又说：“人生在世，十分短暂，就像骏马驰过缝隙一样。所以，必须抓紧时间享受。我既然当了皇帝，就想满足耳目方面的一切欲望，享受我能想到的一切乐趣，这难道不对吗？”
看看，这就是胡亥的世界观、人生观、价值观。什么国家大事，什么天下苍生，什么秦朝万世不衰，胡亥统统都不管，只管自己享受。这哪里有半点秦始皇的遗传基因啊！李斯听了胡亥这套歪理邪说，哭笑不得，从此就不再奉劝胡亥当贤君了。
赵高虽然当了郎中令，但仍然不知足，想要当丞相。当丞相就要扳倒李斯，于是设计陷害他。每当胡亥拥抱美女、观舞听乐、玩兴正浓的时候，赵高就对李斯说，皇上有空，可以奏事。李斯中了圈套，连续三次搅了胡亥雅兴。胡亥发怒了，说：“我平时空闲的时候，丞相都不来，偏偏人多的时候，就来奏事，这不是有意让我难堪吗？”李斯知道了，心中不安，唯恐胡亥降罪。李斯要想改变这种状况，就只有讨好胡亥，于是，李斯琢磨着胡亥的心思，顺着胡亥的想法，给胡亥上了一书。
李斯的上书洋洋洒洒，有几千字，大体上有这么几个意思。一是皇帝要确定君臣的职分，明确上下关系，让群臣都为君主效命。这样，君主就可以达到极致的享乐了。二是君主不能把天下当成自己的“镣铐”，不能做百姓的奴仆，而是要做统治天下的尊贵帝王，可以纵情恣欲，想干什么就干什么。三是要进一步实行严刑峻法，说“慈爱的母亲会养出败家的儿子，而严厉的主人家中没有强悍的奴仆”。只有严明法律，严厉惩罚，人人不敢违背，君主才能统治天下。天下安定了，君主才能尽情享乐。四是对下要实行严厉的督责，使臣子不敢有离异之心，君主的尊严就能至高无上。只要严格执行督责，君主的欲望就能得到满足，就能够享受得更多。
李斯的上书，完全是为了讨胡亥欢心，顺着胡亥的心思说，对胡亥阿谀奉承，以达到自保的目的。李斯的上书，其后果是纵容胡亥继续犯错，使秦朝局面越发不可收拾。《史记》记载了李斯上书的全文，使李斯明哲保身、阿顺苟合、坐视秦朝崩溃的心态和行为暴露无遗。
李斯为了自保，不惜丧失立场原则和做人气节，一切迎合胡亥，但收效并不明显。赵高为了能当丞相，必然要陷害李斯，他对胡亥说：“李斯知道沙丘的密谋，现在您当了皇帝，李斯的职务地位却没有提高，必定心中不满。他如果对您有二心，那是很危险的。”胡亥认为赵高说得对，于是处处提防和猜忌李斯。
李斯知道这是赵高捣的鬼，为保住相位，决定铤而走险。他找到胡亥，揭发赵高，说赵高有邪辟过分的心态，有险诈叛逆的行为，像从前齐国的田常一样，迟早会发生叛乱。胡亥昏庸，不仅不信，反而把李斯的话告诉了赵高。赵高阴险地说：“这就对了，李斯要作乱，最忌惮的是我。我死之后，他就可以干田常那样的事了。我听说，李斯的儿子李由，暗中与造反的盗贼勾结，足可以证明李斯有反心。”胡亥深以为然，很信任地对赵高说：“那就由你查办这个案子吧。”
赵高得到了胡亥授权，肆无忌惮，开始对李斯下毒手了。他下令逮捕李斯，套上沉重的刑具，关在阴森的监狱里。李斯见自保的一切努力都化为泡影，仰天长叹道：“可悲啊！无道的昏君，怎么能为他出谋划策呢？过去关龙逢、比干、伍子胥三人尽忠而死，我比不上这三个人。胡亥杀害忠良，重用卑贱小人，又对百姓横征暴敛。不是我不劝谏，而是他不听我的呀。现在造反的人，已占天下的一半，秦朝很快就要灭亡了。”
李斯对胡亥还心存幻想，抱着一线希望，上书胡亥，历数自己的功劳，表明自己的冤屈，赞颂胡亥的恩德，乞求能得到宽恕。然而，赵高一手遮天，李斯的上书，怎么能到胡亥手里呢？即便到了胡亥手里，估计也不会起什么作用。
赵高对李斯怀恨在心，特别是如果李斯不能获罪，他就当不上丞相，所以，必欲置李斯于死地。赵高对李斯严刑拷打，打了一千多下，打得李斯体无完肤，哭天喊地，求生不得，欲死无门。李斯经不起酷刑折磨，只得冤屈地招供了，承认自己和儿子李由谋反。
赵高为了坐实李斯罪状，使出狠毒的一招，他派自己的门客，假扮成御史，复审李斯。李斯认为真是御史，便改口翻供，诉说冤情，这正中了赵高圈套。赵高命人再继续进行严刑拷打，一直打得李斯再也不敢翻供了。
后来，胡亥派真正的御史来复审，验证李斯口供，李斯认为仍是赵高派来的，始终没敢再改口。胡亥确认李斯有罪，十分感激赵高，说：“没有赵君，我几乎被李斯出卖了。”胡亥下令，判处李斯五刑，在咸阳街市腰斩示众，并灭其三族。最可怜的是李斯的儿子李由，当时正率兵与项羽、刘邦作战。李斯受审时，李由已经战死沙场、为国捐躯了，死后却落了个叛逆的罪名。
李斯贪恋高官厚禄，不以国家为重，一心自保，坐视秦朝灭亡。然而，自保不成，反而落了一个惨死街头、夷灭三族的下场，真是可悲可叹！
【作者简介】宋玉山，山东沂南人，1956年生，曲阜师范学院中文系毕业，中共党员，山东省作家协会会员。历任茌平县委宣传部新闻干事，农工部副部长，王老乡乡长，县委办公室副主任，聊城市委组织部科长，聊城市委办公室科长，茌平县委常委、组织部长，县委副书记，聊城市统计局长，聊城市教育局长，甘肃省委政研室副主任，国家行政学院研究室主任，山东省委副秘书长、政研室主任、省委新闻发言人，山东省人大常委等职。获山东省优秀共产党员、山东省五一劳动奖章等荣誉称号，高校特聘教授。2019年退休后，撰写《新视角读二十六史丛书》，共13册、300万字，由中国文史出版社出版发行。喜马拉雅平台将该书以“精读中国历史”为题播出，目前听众达2.1亿人次。
