1953年3月5日，苏联党和国家最高领导人斯大林逝世。
3月4日，当得知斯大林病重的消息后，毛主席、周总理、朱德、高岗等领导人当即前往苏联驻扎中国大使馆会见潘友新大使，请其代为转达中国共产党、政府和人民对斯大林病情的慰问与关心。
图|毛主席与斯大林
让大家始料未及的是，翌日斯大林就与世长辞。
中央人民政府立即发布公告，宣布全国连续三天下半旗致哀，同时一律停止宴会、娱乐等活动。
3月6日，毛主席先致电苏联领导人，对斯大林的逝世表示哀悼，并在随后，亲自前往苏联驻中国大使馆吊唁。为悼念斯大林，毛主席撰写了文章《最伟大的友谊》，表达对失去这位友人的悲痛之情。
斯大林逝世后，周恩来总理率领中国代表团亲自前往莫斯科，代表团包括罗瑞卿、李富春、郭沫若、廖承志等近20人，代表团瞻仰斯大林遗体，参加斯大林的悼念和安葬仪式。
斯大林的葬礼在莫斯科举行的同时，在我国的天安门广场，首都各界十万余人为斯大林举行隆重的追悼大会。
悲伤的气氛在我国天安门广场迅速蔓延。
与此同时，就在朝鲜战场上，中国人民志愿军政治部主任杜平带领大家，也在志愿军指挥部驻地搭起一个灵堂，悼念斯大林。
图|杜平（右）
杜平，是首任志愿军政治部主任。新中国成立后，杜平任第四野战军第十三兵团政治部主任。
朝鲜战争爆发后，中央军委决定以第十三兵团为组建东北边防军，担负起保卫东北边防安全和必要时援助朝鲜人民的任务。
党中央和毛主席高瞻远瞩，做出“抗美援朝，保家卫国”的决策后，东北边防军改组为中国人民志愿军，1950年10月，杜平随志愿军部队，奔赴朝鲜战场。
图|朱德与杜平
经毛主席和志愿军司令员彭德怀批准，杜平成为首任志愿军政治部主任，部队里凡政治工作，都由他负责。
杜平参与领导志愿军入朝作战的第一到第五次战役、以及防御作战初期的政治工作，自1951年战争双方开始举行停战谈判，杜平参与到了谈判工作中。
图|彭德怀与杜平在朝鲜前线
就在斯大林逝世后，正在朝鲜的杜平接到中央发来的急电，要他立刻回国，接受新的任务。
究竟是什么任务？杜平带着满腔的疑问回到北京，政务院外交部办公厅主任王炳南先接待他，王炳南告诉杜平，党中央和毛主席打算交给他的新任务就是要他出任中国驻朝鲜大使。
中央的这个决定，杜平始料未及。
图|杜平在朝鲜
我国驻朝鲜首任大使，是倪志亮。1950年8月，倪志亮抵达朝鲜办公。10月志愿军入朝后，倪志亮大使在后方始终密切关注着战事的发展。
但是，倪志亮身体不好，长期的忧思、昼夜不停地工作，更是加剧了倪志亮的病情。1952年初，考虑到他的身体情况，周总理决定让倪志亮回国休养。
图|倪志亮（中）
倪志亮离开前，亲自去向朝鲜领导人金日成辞行，并告诉金日成，日后他的工作将由外交部司长、如今担任中国驻朝鲜大使馆临时代办的甘野陶接任。
也就是说，倪志亮离开朝鲜后，大使馆的担子全都落在了甘野陶的肩上，但我国驻朝鲜大使的职位始终空缺。
面对新的形势，党中央和毛主席认为，杜平是担任此职的合适人选。
可杜平得知此事后，却认为自己并不合适。当时志愿军司令员彭德怀也已经回到国内，主持中共中央军委的日常工作。
杜平先找到彭德怀，向他说出自己的考虑。杜平表示：“我遇事喜欢思考，在外交场合上，需要快速回答问题，很容易错过时机，而且，我也不会抽烟喝酒，也不会交际，应付不了场面上的事情。”
眼见杜平如此诚恳地表达，彭德怀应了下来：“那我同毛主席说说看吧。”
图|彭德怀与杜平（左一）在一起
接下来的几日，杜平就住在招待所，等待中央的消息。闲暇之余，他去见了李克农，朝鲜停战谈判过程中，李克农、乔冠华、邓华等人都是重要的领导者。
杜平与李克农在朝鲜战场上早有接触，二人并不陌生。
图|李克农
李克农看到杜平时，甚是惊讶，他没想到杜平竟也从朝鲜战场回来了。杜平向他讲了自己回来的缘由，并表示，现在自己正在等消息。
谈话中，杜平透露出自己打算先行回朝鲜，李克农劝他：“再等等，毛主席一定不会忘了这件事。”他还表示，自己要帮杜平去问问。
图|杜平
这次见面后，杜平还是在等消息，没过几日，李克农给他传来信件，信中让他在北京多住几天；彭德怀秘书也打来电话，告诉杜平毛主席准备接见他。
杜平被邀请来到中南海。
图|杜平（左三）
这不是杜平第一次见毛主席了，但这次来中南海，杜平格外紧张与忐忑，因为他不知道彭德怀与毛主席谈到哪一步了，毛主席对他的任职是什么态度。
杜平走进办公室，毛主席正伏案桌前，全神贯注地批注文件，看杜平走进来，毛主席立即站起来，热情招呼杜平坐下。
毛主席与杜平很快聊到正题，他知道了杜平不愿担任中国驻朝鲜大使，并了解背后缘由，毛主席沉思了许久。
随后，他开口问道：“你多大年纪了？”
杜平回答：“45岁。”
毛主席脸上挂着笑容：“不大，不大，还可以学嘛！”
图|毛主席与杜平
杜平的态度很坚定，申明自己不适合担任新的中国驻朝鲜大使，他向毛主席提出意见，倪志亮大使回国后，他的工作都是由甘野陶接任，而且，甘野陶做得很好，所以在他看来，甘野陶要比自己更加适合做新的大使。
毛主席虽有自己的考虑，但他向来也愿意倾听意见，了解到杜平的意思后，他最终点头同意杜平不出任中国驻朝鲜大使。
图|毛主席与金日成
趁着杜平回国来，毛主席让他给金日成捎去自己的一封信。
杜平终于遂了心愿，高兴地回答毛主席：“服从主席命令。”
毛主席告诉金日成，杜平仍然留在谈判代表团，倘若金日成有事情需要杜平，他可随时去，如若无事，就留在朝鲜开城工作。
很快，杜平再次踏上去朝鲜的征途，当他把毛主席的亲笔信交到金日成手里时，金日成笑道：“好啊，就按毛泽东主席的意见办吧。”
杜平继续留在谈判代表团，担任党委副书记，主管战俘交换工作。
图|彭德怀在停战协议上签字
1953年7月27日，战争双方在朝鲜停战协定上签字。彭德怀司令员在李克农、杜平的陪同下，在停战协定上签字。
至此，历时2年零9个月的抗美援朝战争宣告结束。当天晚上，亲历战争过程的杜平感慨万千，挥笔写出文章《热烈欢迎朝鲜停战，坚决维护停战协定》，他的文章被多家报纸刊登。
图|杜平
战争结束后，还有许多战后恢复与建设工作，杜平又主持战后释放和交换战俘的工作。等杜平离开开城回国时，已经到了1954年的春天。
杜平从朝鲜回国后，先后担任东北军区政治部主任，沈阳军区副政治委员兼政治部主任，南京军区政治委员等职务。
图|潘自力
至于我国驻朝鲜大使，1955年，曾参加过长征、抗日战斗、解放战争的潘自力，成为继倪志亮后，我国驻朝鲜第二任大使。
