2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区第三阶段18强赛的分组抽签仪式于6月27日下午3点在马来西亚吉隆坡盛大举行。中国队在这场牵动人心的抽签中，与印尼、巴林、沙特、澳大利亚以及日本一同被分入了C组。具体分组详情如下：

A组：朝鲜队、吉尔吉斯斯坦队、阿联酋队、卡塔尔队、伊朗队、乌兹别克斯坦队

B组：科威特队、巴勒斯坦队、阿曼队、约旦队、伊拉克队、韩国队

C组：印度尼西亚队、中国队、巴林队、沙特阿拉伯队、澳大利亚队、日本队

依据规则，18支球队平均分配到3个小组（每组6支队伍），从2024年9月至2025年6月展开主客场赛事。最终，每个小组的前两名将直接晋级世界杯正赛，而各小组的第三和第四名则进入后续的第四阶段。在第四阶段，这6支球队会被分成2组，每组3队，进行单循环比赛。小组头名晋级世界杯，排名第二的球队将于2025年11月进行附加赛，以争夺参加洲际附加赛的资格。

此次分组对中国队而言，堪称荆棘满途。C组之中，日本队是亚洲足坛当之无愧的强者，其技术精湛、实力超群；澳大利亚队凭借强健的体魄和出色的对抗能力，在国际赛场久经考验；沙特队作为世界杯的常客，底蕴深厚。巴林队硬朗顽强，战术执行毫不含糊；印度尼西亚队在归化政策的推动下实力猛增，拥有众多归化球员，在今年4至5月举行的U23亚洲杯暨巴黎奥预赛亚洲区决赛阶段赛事中，印尼国奥队成功跻身四强。

面对如此险峻的分组局势，国足主帅伊万科维奇却毫无惧色，毅然决然地展现出破釜沉舟的决心。他在接受访问时慷慨陈词：“我们绝不会被眼前的分组困境所震慑，每一个对手固然值得我们敬重，但我们更有迎难而上的勇气。首战对阵日本队，我们必将精心筹备，倾尽全力去博取最优的赛果。”

不仅如此，伊万科维奇还强调：“我们会对每一个细节都进行周密的安排，对于日本队的情况更是了如指掌。首战日本，令我热血沸腾，谁也无法预测中国队会在赛场上掀起怎样的波澜。”针对国足当前所面临的严峻挑战，伊万科维奇信誓旦旦地表示：“我们要创造奇迹，让对手清楚，想战胜中国队绝非易事。”