1949年1月准海战役以后，蒋介石还是不肯认输，企图依靠长江天堑，暂时形成一个“南北朝”的局面。其中，蒋介石“押宝”主要是押在长江防线上。美国驻华大使司徒雷登在回忆录里说：国防部有人告诉他，长江可以抵得上300 万大军。

蒋介石信誓旦旦，有人却对他的长江防线很不以为然。

此人就是二野司令员刘伯承。

刘伯承认为蒋介石的这个长江防线是一条必败的“任人横斩”的“死蛇阵”。他说：

“蒋介石长江防御，大而言之，他在黄河长江之间的防御，小而言之，即他经常叫嚣的‘守江必守淮’，都因淮海战役的兵力大量丧失而无法实施。此外，他的防御阵地也因兵力少，江防宽，与南岸交通困难而作不成。如此，他就不能不着重于重点防备。但是，他的兵力还是太少。汉口以下两千余里的长江防线，及其必要的纵深配备，太费兵力了。在长江北岸鼓出的如汉口、浦口等要点，也各只有两个军的基干兵力。至于海军，他的江防舰队在北岸没有掩护，到处易遭短兵炮火的袭击，也不易起撞沉木船的作用。特别是到了现阶段，他的士气越发不振。这些因素加在一起，使得这样漫长的江防成为一条不能动弹的死蛇阵，任人横斩。如其一处被斩断，则全线震撼。”

刘伯承的这个分析是很有道理的。

由此，他得出两点基本的结论:

一点是：渡江是整个战役的“关键”。刘伯承说：“只要我军渡江成功，无论敌人如何处理，战局的发展都将发生于我有利的变化，并有可能演成敌人全部混乱的局面。”

另一点是：渡江以后，“步兵主力尤应乘破竹之势，放胆向指定地点透入，挺进贯穿敌人纵深，施行迁回截敌退路而兜歼之，切不可为中途残敌(或掩护队)所抑留。”

最初，毛泽东和中央军委考虑，渡江作战由三野(陈粟大军)独力完成，后来担心力量不足，决定把二野加上去，战役叫京沪杭战役，任务是夺取京沪杭， 占领南京、苏南和浙江省，摧毁国民党统治中心。

刘伯承鉴于上两个方面的考虑，便向总前委建议，改变原定二野攻占芜湖、南京的计划，不以主力往东去南京，而是改往东南，直趋浙赣线以达江西、福建——这个计划，是进行大迂回，大包围，把毛泽东原定的解放的计划大大扩大，直接增加了江西、福建和湖北三个省。

陈冠任著、中共党史出版社的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事，该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。