据美国多家媒体报道，美国国防部下属的安全防卫合作局发布消息称，美国国会已正式批准向日本出售105架最新型第五代歼击机F-35“闪电II”，总值约238亿美元，将最快于2021年前全部交付完成。

美方披露，根据此前日本政府向美方提出供应63架F-35A（普通起降版本）和42架垂直起降型F-35B（将部署在日本海上自卫队两艘改造好后的出云级航母），另外还将配属110个STOVL型F135-PW-600发动机，其中包括5个备用发动机。

此前，美国《防务新闻》周刊就发表过一篇题为《美国为对日出售价值230亿美元的F-35大开绿灯》文章，其中提及美国批准向日本出售一批最新型第五代隐形歼击机的一揽子计划，实际上是为日本政府在2018年定制采购的军购协议大开绿灯！文章指出，这是迄今为止最大一笔单笔军火超级订单，涉及高达238亿美元，就算是土豪沙特阿拉伯最大一旦采购80套“爱国者”导弹也就160亿美元而已。

媒体援引五角大楼消息人士指出，如果日本完成这次采购，那么日本空军将拥有至少20个F-35中队147架最新型美制第五代歼击机F-35，成为仅次于美国的F-35歼击机第二大用户，同时也是海外最大的用户！目前，仅有以色列将F-35歼击机用于实战中，但以色列最多采购F-35不会超过5个中队，也就是约60架F-35歼击机。此前，波兰完成了15架F-35歼击机军售合同，总价为32亿美元（这是包括一系列售后和飞行员培训、配套武器的）。

美国《防务新闻》援引五角大楼一名专家表示，日本完成这105架F-35A/B歼击机采购后其空军战斗力将飙升100%，至此日本空军老旧的F-4型歼击机将全部退役。据悉，日本也在自行研制隐形歼击机。

值得注意的是，日本政府采购的105架F-35系列战斗机采购清单中，除了常规起降的F-35A以外，还包括42架F-35B短距起降型号。F-35B的引进让日本两艘“出云”级直升机航母变身航母成为可能。公开资料显示，日本正在改装的两艘“出云”级直升机母舰满载排水量为26000吨，舰长248米，采用直通甲板设计。从“出云级”的排水量不难看出，实际上已经超过一般其他国家轻型航母标准，据军事专家分析，“出云级”经过改装后，舰长宽都将加强，初步评估，由于可以垂直起降，“出云级”航母可搭载至少15架F-35B！那么42架F-35B足以支撑起日本海军3艘轻型航母，同时日本也可能会考虑为“出云”号和“加贺”号各装备一个F-35B中队，再留有一个中队作为备份。

另据《日本时报》网站报道，日本海上自卫队退役将领伊藤俊幸估计，日本共需要4艘航母，如果仅有2艘，只能满足相关人员起降训练。一旦完成艘航母装备42架F-35B歼击机，“出云”号和“加贺”号的部署就能相对灵活，可从多个方向给对手造成威胁。

美专家认为，146架F-35A/B歼击机同时让日本海军和空军战力飙升100%，足以应对目前日本在该地区存在的“假想敌”。美专家强调，F-35是一种“联合攻击战斗机”，对地攻击是其发展的重要动因，内置弹舱可以装备的弹药品种比F-22“猛禽”还要，航程随着能在航母上起降具备更远。日本航空自卫队之前受美国约束，在对地、对海攻击方面一直缺少可靠手段。装备F-35“闪电II”后，如果再引进配套的防区外打击导弹，将极大增强日本自卫队的进攻能力。