亚述是兴起于美索不达米亚即两河流域的国家，公元前8世纪末，亚述逐步强大，先后征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等地。国都定于尼尼微（今伊拉克摩苏尔附近）。 亚述人在两河流域古代历史上频繁活动时间前后约有二千年。

这块浮雕属于尼尼微宫殿浮雕的一组，展示了亚述国王巴尼拔的狩猎过程，堪称亚述艺术的最高杰作，制作于约公元前645年。

亚述国王巴尼拔是亚述历史上最后一位杰出国王，在他统治时期，亚述的疆土达到了崩溃前的颠峰。

公元前652年，巴尼拔已经征服了整个古埃及，并把安纳托利亚的奇里乞亚也纳入帝国疆土就在这些浮雕制作完毕的25年之后，亚述帝国分崩离析。新巴比伦王国成立，公元前612年攻陷亚述首都尼尼微被攻陷，亚述帝国覆亡。

亚述巴尼拔鼓励文化，亚述统治地区的文学和艺术在他在位时期取得了辉煌的发展。亚述巴尼拔是古代中东少有的有较高文化修养的统治者。他的抄写员们建立了西亚史上第一座有系统性的图书馆－亚述巴尼拔图书馆，收集了许多珍贵的泥版文献，包括史诗、学术著作和祭祀作品。其中包括著名的《吉尔伽美什史诗》。

亚述巴尼拔图书馆遗址位于两河流域北部库云吉克，于十九世纪被英国人奥斯丁·亨利·莱亚德发现，绝大部分的古物都带回了英国，目前藏于大英博物馆。

亚述巴尼拔位于尼尼微的王宫由一系列恢弘的浮雕所装饰，这些浮雕生动表现了战争、狩猎以及王室生活的情景。图中这块浮雕是一系列浮雕中的一块，所有完整的浮雕目前收藏在英国大英博物馆。

收藏在大英博物馆中的浮雕展示了在亚述巴尼拔的时代，两河流域的狮子还是很多的。狮子被士兵抓住以后被带到了国王的竞技场的笼子里面，在那里它们被一个个的放出来供国王进行杀戮。国王在杀死狮子的时候不仅有士兵的保护，同时还有凶猛的猎犬。而此时笼子中的狮子被捉来的时候本来就已经又饿又累，这个时候哪里是人类的对手。

浮雕上的画面记录了这些狮子被屠杀的过程，有的是被一群猎犬咬死。有的是被乱箭射死。而画面上的这一只头上和身上已经中箭，已经属于接近死亡。而这时候亚述国王拿着剑给了狮子最后一下，最后将狮子刺杀，显示了国王的勇武。