提起历史上“卧薪尝胆”的故事，恐怕是没有不知道的，它讲述的是越王勾践为报亡国之恨，忍辱负重，发愤图强，最后终于战胜了吴国，从而一雪前耻。显然，“卧薪尝胆”是流传后世的著名励志故事，可是，它到底是真还是假呢？勾践：其实，我只干过其中的一样。

“卧薪尝胆”分为“卧薪”和“尝胆”，这是不同的两件事。所谓“卧薪”，就是“睡觉睡在柴草上”，所谓“尝胆”，则是“尝一尝苦胆”；虽然“卧薪”和“尝胆”是不同的两件事，但它们却显然都有着一个共同点，那就是——它们的滋味，都不好受。

也正是因为“滋味不好受”，才更加突出了奋发图强的决心，不过，我们虽然都听说过“卧薪尝胆”的故事，可事实上，我们都“上当”了，因为在“卧薪”和“尝胆”这两件事情上，勾践只干过其中的一样；那么，勾践干过的，又是哪一样呢？

翻开历史典籍，无论是《国语》也好，《左转》也罢，其中都有着“吴越战争”的详细记录，然而，虽然“吴越战争”的经过被记录得十分详尽，可是，却并没有越王勾践“卧薪尝胆”的描述。于是，我们就不禁要问：假如“卧薪尝胆”确有此事，那么历史典籍中又为何没有提到这件事呢？难道“卧薪尝胆”根本就是子虚乌有？

对于这个问题，我们不能简单地回答“有”，或者“没有”，因为，“卧薪”之事，没有，而“尝胆”之事，却是有的；换句话说，越王勾践其实只“尝过胆”，却没有“卧过薪”。

在司马迁的《史记·越王勾践世家》一文中，有这样的记载：“置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也”，用今天的话说就是——（勾践）在床前悬挂着一颗苦胆，坐卧都能看得到，而吃饭的时候还要去尝一尝苦胆的滋味。由此看来，司马迁认为勾践确有“尝胆”之事，然而却没有“卧薪”之事，因为在《史记》之中，根本就没有“卧薪”的只言片语。

既然只有“尝胆”，却并没有“卧薪”，那么，“卧薪”与“尝胆”又是如何走到一起的呢？历史上，最早将“卧薪”与“尝胆”合二为一，而作为一个词（即“卧薪尝胆”）来使用的，是北宋时期的大文豪，大名鼎鼎的苏轼苏东坡。

苏轼曾写过一篇略带游戏性质的书信体文章，叫做《拟孙权答曹操书》，文中第一次使用了“卧薪尝胆”这个词；但是，这只不过是苏轼所写的一篇散文罢了，如果仅以此文作为依据，就说历史上确有“卧薪尝胆”之事，则显然是难以服众的。

不过，话又说回来，“卧薪尝胆”已作为最经典的励志故事，传唱了千百年之久，激励着一代又一代的人奋发向上；至于“卧薪尝胆”这个故事本身，它到底是真，还是假，大概显得就不那么重要了。

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