北美公司推出的P-82双野马战斗机可能是有史以来造型最奇怪，性能最优异的活塞发动机飞机之一。尽管外形奇特，但是该机在实战中是一款非常可靠的远程护航战斗机。此外，该机还可以作为远程侦察机、夜间战斗机、攻击轰炸机、和拦截机使用，可谓用途广泛。因此，尽管随着喷气式飞机相关技术的日趋成熟导致P-82的服役期较短，但依旧难掩P-82的出色表现。

二战期间，美军急需一种可为波音B-29超级堡垒轰炸机提供远程、高空护航的战斗机，而这一计划直至1943年仍没有得到满足。如何将战机的航程扩大至2300英里（3700公里）呢，很快有人提出了通过将两架战机拼接的方式间接提升航程的大致思路。随后，北美公司将两架拉长的类似P-51的机身通过中机翼连接到一起，并冠以P-82的代号交付美军使用。

尽管该机的起飞重量达到了24000磅（10.8吨），安装有6挺M2机枪作为机载武器，但依旧不影响P-82灵活的机动性和航速，使其可以超过475英里（764公里）/小时的高速飞行。1945年6月15日，P-82完成了首次试飞工作，随后美军于1947年订购了250架，并作为美军标准的高空护卫战斗机投入使用。

▲同P51野马战斗机编队飞行的P-82双野马当P-82问世后，二战已经宣告结束了，由于对新式武器装备的研发需求已经大不如前，因此整个项目便面临着下马的风险，但由于当时美军依旧缺乏足够的喷气式战机研发基础，因此P-82依旧被获准投入生产。

由于采用双机身设计，读者们往往会对谁来驾驶P-82感到好奇，早期型号的P-82在两个座舱内都安装了独立的驾驶设备，因此两名飞行员在飞行中可以达到完全互换，一个飞行员在休息的时候另一个则可以继续驾驶。后期型号则修改了这一设定，左边驾驶舱的飞行员主要工作为操纵飞机，右边的飞行员则主要担任雷达操作手，同时保留了一些基本的飞机操控。

▲北美P-82双野马战斗机1947年2月27日，在P-82双野马的一次长程飞行测试试验期间，一架由罗伯特-萨尔中校和约翰-阿德中尉联合操作的一架昵称为“贝蒂-乔”的双野马战斗机从夏威夷的希卡姆机场起飞后通过不间断航行，最终成功降落在纽约市的拉瓜迪亚机场。整段航程超过了5000英里（8047公里），飞行总计约14个小时，平均飞行速度为347英里（558公里）/小时，一举创下了活塞发动机提供动力，螺旋桨驱动的军用飞机的最长不间断飞行记录。

▲绰号为“贝蒂-乔”的双野马战斗机，目前停放于代顿的美国空军博物馆随后，一些P-82被派遣至日本本岛和冲绳驻扎。1950年，在朝鲜战争爆发几个小时后，美军第68战斗机中队便做出反应，派出了P-82战机开始在三八线附近执行战斗巡逻任务，并同朝鲜空军的战机进行了几次空战任务，取得了一些战果。在喷气式战机开始逐渐在朝鲜的上空占据主导地位后，P-82便退出了一线部队，继续在阿拉斯加的极寒环境中在当地空军司令部麾下服役，1953年11月，该机正式退出现役。

尽管当时大部分的P-82被报废处理，但当前仍有5架保存完好的P-82战斗机存世，其中3架在美国博物馆内停放展出，其中就包括那架破纪录的贝蒂-乔，另外两架则处于修复状态。甚至在2020年，其中一架P-82还被卖家以1200万美元的高价挂牌出售。