"Material" 一词，发音为 [məˈtɪəriəl]，在英文中承载着多重含义。作为名词，它首先指代的是构成世界的基础——物质，或是用于制造、构建的各种材料。在日常生活中，我们也常用它来描述衣物所用的布料、衣料。此外，在文学、艺术及研究领域，"material" 还用来表示创作所需的素材或研究所需的资料。

当"material"用作形容词时，它强调的是某物的实体性、有形性，与抽象、无形相对。同时，它也可以表示某事物在重要性上占据实质性、核心的地位，即“重要的，实质性的”。

在学术及思想领域，"material" 还衍生出了“materialism”和“materialist”两个重要词汇。前者指的是一种强调物质利益、物质世界的哲学观点，即实利主义或唯物主义；后者则是指持有这种哲学观点的人，即唯物主义者或物质主义者。这些派生词丰富了"material"的内涵，使其在不同语境下都能准确传达出特定的意义。