古代印章如何发挥保密作用?

沐清扬说史 2024-11-06 03:40:43

持信之物 以检奸荫

古代玺印从最初所有者的专属凭信被逐步赋予官署、职权或自然人身份象征等多种属性。历代的官印、商印以及封泥等等,在“诈伪渐兴”之际,皆有防伪保密的属性,充分发挥“以检奸荫”的功能。

封泥

城车将军印(封泥)

封泥(也称“泥封”),是古代钤盖用来封缄文书和物品的泥块。封泥是在纸张尚未发明前,古人用于文书保密的方法。他们将简牍装在一定形式的斗槽或竹筒里,然后用绳绑好,在绳的打结处或竹筒两端,填进粘土(胶泥),在上面钤印。也有用口袋装简牍的,在扎绳处填泥钤印,以防私拆。

封泥的出土初见于1822年。1995年,陕西西安北郊相家巷村一处发现了2000多枚秦代封泥,封泥上的钤印显示,当时从中央到地方的各级各类官员都使用封泥传递秘密公文。随着造纸技术的成熟,纸张逐渐代替简帛,封泥制度也随之消亡。

官印

“私府”白文半通官印

秦、汉之时,官制慎严。品阶较高的官员,持方形印章,较低的持长方形印章,大约相当于正方形的一半,称为半通印。

明太祖朱元璋曾把方印改成长方形半印,君臣各持其半,以便拼合验证,颇有些类似虎符的“合符验密”的形态。

九叠篆·都统之印

自北宋开始,印章上的篆文开始以笔画曲折来达到填满印面的效果,称之为“九叠篆”或“叠篆”。作为官印,“九叠篆”因其雕刻繁复,不易仿制,在一定程度上起到了安全保密的作用。唐代就曾经在唐律中规定严禁私刻官印、伪造公文。

商印

“彭正丰恒 计数不缴”石印(左)

“义兴协记”黄杨木印(右)

商印是重要的商业凭信,也称“商号章”等,是防伪保密措施之一。其中,晋商票号创立了一整套汇票防伪保密的方法,在汇票的不同位置加盖印面细密、仿制难度大的票号印章,以防止伪造汇票,以此保障商号、客商双方的利益。

内容摘自公众号“保密观”,有删减。

编辑:陈榕

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