埃尔帕索——拜登政府正准备取消一项用于阻止数十万移民进入美国的紧急卫生规定，这可能会引发新一轮移民潮，加剧政治紧张局势，并使南部边境的资源紧张。

除非最后一刻出现法律挑战，否则特朗普时代的这项被称为第42条的政策将于美国东部时间晚上11点59分到期。东部时间周四。这是三年前在防止新冠病毒传播的前提下实施的。

边境官员、州和地方官员，甚至是拜登总统在华盛顿的高级助手，都在为未来几天成千上万移民的到来做准备。人们已经开始越境进入美国边境城镇，期待着第42条法案的结束，该法案自2020年以来允许政府迅速将几个国家的公民驱逐回墨西哥。

德克萨斯州的布朗斯维尔、拉雷多和埃尔帕索三个城市宣布进入紧急状态。上周，在埃尔帕索(El Paso)市中心的圣心天主教堂(Sacred Heart Catholic Church)外，一幅人类苦难的画面蔓延了几个街区，贫困的移民占据了人行道的每一个角落。

在短短几天内，那里的人数从几十人飙升至约2000人，而且还在不断地到来。晚上，家家户户都睡在坍塌的纸板箱上，白天把床单绑在栅栏上遮阳。身强力壮的男人们要求搭公交去休斯敦、丹佛和奥兰多，他们说那里有工作等着他们;小孩子们在小巷里游荡，寻找食物，乞讨零钱。

“这是一场真正的危机，”拉斐尔·加西亚神父(Rafael Garcia)说，他在上周的一天看着向四面八方蔓延的人群。“如果现在是这样，5月11日之后会是什么样子?”这将如何展开?”

这个问题是一个有着严峻历史的巨大挑战的核心。当疫情引发的限制结束时，边境官员将恢复几十年来基本上失败的移民制度，但会增加三年被压抑的需求的压力。大约35,000名移民聚集在Ciudad Juárez，另有15,000人聚集在蒂华纳，还有数千人聚集在2000英里长的边境墨西哥一侧的其他地方。

白宫官员说，他们已经为可能的增兵做了几个月的准备。他们建造了临时设施来容纳数千名移民，雇佣了承包商，并缩短了被拘留者的处理时间。他们还采取措施鼓励更有序的移民流动。

一项严格的新规定将于周四生效，该规定取消了未首先在另一个国家寻求保护的寻求庇护者的资格。与此同时，奥巴马政府正在与联合国和其他国家合作，在哥伦比亚和危地马拉开设处理中心，鼓励移民在美国或其他国家申请庇护，而不必跋涉到边境。最近，针对少数其他国家移民的项目也增加了。

总统上周下令1500名士兵在边境协助。但即便如此，官员们预计未来几天将会有大量人群涌入。拜登面对的是全球移民模式的转变，以及无情地将人们推向北方的经济力量和社会动荡。在美国国内，关于如何修复美国支离破碎的移民制度的辩论仍然两极分化，而且过热，在2024年大选季节开始之际，这给所有相关人员带来了严重的政治风险。

没有人确定周四之后会发生什么。联邦政府预计，在这项措施到期后，每天会有多达1.3万名移民进入美国，而通常情况下每天会有大约6000名移民进入美国。但当被问及可能会发生什么时，一名驻守在边境的官员告诉记者，“我不知道”，并在谈到可能的增兵时说:“我认为已经在这里了。”