1946年5月19日，坚守四平的东北民主联军撤退，就在这时，东联作战科科长叛变。蒋军杜聿明抓住时机，对我军穷追猛打，并命令部队进驻拉法和新站，准备对我军的腹部来一重拳。东北民主联军面临的局势十分恶劣，连林总都有些无力回天。就在这关键时刻，陈光打响了拉新战役，一举逆转了战局，甚至影响到了整个东北战场的局势。那么，四平战役时蒋军有多么厉害？拉新战役是如何打响的？意义有多重大？
四平位于辽、内蒙、吉林三省交界处，地势平坦，无险可守，战略价值重大，是整个东北地区的交通枢纽，无论谁得手，都能切断长春与沈阳之间的联系。
1946年5月中旬，为了夺回四平，蒋军将领杜聿明指挥孙立人的新一军、廖耀湘的新六军、陈明仁的七十一军，从三个不同的方向对四平发起了猛攻。
第二次四平战役中的蒋军主力是新一军和新六军，这两支军队刚刚完成换装，是一个完整的美械军。况且这两支部队的指挥官孙立人和廖耀湘，也不是泛泛之辈，都是抗日名将，敌人实力强大。
反观我军这边，此时的东北民主联军主体，还都是从各个解放区抽调过来的部队，未完成整训，指挥架构也比较混乱。从客观的角度来分析，此时的东北民主联军远不是蒋军的对手。
更重要的是，我军最擅长的本是运动战和野战，现在以劣势的兵力固守一座并不好守的孤城，那么蒋军就可以充分地发挥其火力优势，使得我军伤亡惨重。
鉴于这些原因，东北民主联军的司令员林总，连续发了数封电报，请求放弃四平。
但是这个时候也是国共双方谈判的关键时期，如果东联主动放弃四平，那么我党在政治上将会极为被动，因此，伟人罕见地拒绝了林总的提议，要求东联必须守住四平。
可蒋军方面集结的兵力还在源源不断地增加。为了避免全军陷入更大的风险，林总一面请示，一面果断于5月17日下令撤退。
到了19日凌晨，坚守四平的东北民主联军和指挥机关全部撤退，并往松花江一带转移。
四平失守以后，紧接着就是长春告急，这是当时我党手里为数不多掌握的大城市。林总在部队撤出四平以后，立刻就在公主岭、长春一带组织防线，以防范杜聿明下一步的行动。
杜聿明在命令部队追击的时候，再三强调小心谨慎，这给了林总充分组织部队构筑防线的机会。
但是接下来的一个突变，却让形势瞬间变得糟糕起来，这个变故就是王继芳的叛变。
王继芳本是著名的红小鬼，15岁时就随着红军进行长征。长征胜利后，王继芳一直留在延安学习，直到林总进入东北，他才被调到东北，任东北民主联军的作战科科长。
此时的王继芳却觉得，四平失守之后，整个东北战场的大局已定，我军必败无疑。出于对前途的考量，王继芳最终决定叛变投敌。
他叛变后，杜聿明立刻在第一时间将他召集到身边，通过对王继芳的询问以及蒋军飞机的侦察，杜聿明判断出东联的部队已经损失过半。于是，一向用兵稳重的杜聿明，立刻给廖耀湘和孙立人下令，大胆进攻，不要给对方喘息的机会。
王继芳的叛变，使得我军在公主岭一线的兵力部署全部泄露给了蒋军，无奈之下，林总只能率部一退再退。此时，东联的士气降到了最低点，队伍里每天都有逃兵，剩下的人虽然信仰比较坚定，但是他们对战局的看法也很悲观。
6月初，杜聿明命令71军下辖的80、80、263团进驻拉法和新站。拉法和新站是长图线（长春至图们）和拉滨线（拉法至哈尔滨）的交通枢纽，战略价值十分重要，如果长期被蒋军占领，将会对我军的腹部构成重要威胁。
可是此时的林总还深陷在正面战场，无法抽身。就在这关键时刻，长久赋闲的陈光终于站了出来。那么，陈光为何在东北呢？
自1938年林总受伤以后，115师实际的指挥工作就是由陈光接任的。陈光是我党内难得一见的猛将，其军事天赋极高，起点也不低，但他却因为后来一系列的变故而导致被冷落。在山东抗日期间，陈光率部多次与日军作战，并取得了辉煌的胜利。
但是在1943年，中央却将陈光从山东调回了延安，还对他给予了批评。这一切的缘由，就是因为陈光为人脾气暴躁且居功自傲，不仅与战友难以相处，有时就连中央都难以管到。1945年10月，在参加完中共七大以后，前115师代理师长陈光奉命前往东北，并任东满军区的副司令员兼参谋长。
虽然陈光身居军区副司令员职位，可在林总率部进入东北之后，东北民主联军的指挥权主要是由林总负责，陈光也只能靠边站。
拉法和新站位于东满军区的辖区之内，理论上，陈光完全可以指挥部队进攻这两个地方，但是林总又和陈光素来不和，他不愿意给陈光下达命令，陈光自然也没有调动部队的权力。恰巧东连目前位于拉法和新站附近的部队，是东联一师和二师，这两个师的师长分别是梁兴初和罗华生，两人都是陈光的老部下，因此陈光在没有等到林总命令的前提下，就直接去了前线指挥部。
梁兴初和罗华生一看来人是陈光，也甘愿听其指挥，拉新战役就在这样的背景下展开了。
一到前线，陈光先是集中部队对拉法展开了猛攻，战斗时间定在夜里，而拉法的蒋军又不多，因此在第二天天亮的时候，拉法就被我军拿下。
新站的地势是南低北高，易于防守，而新站的蒋军部队也比拉法的守军要多出3倍有余，实在不是一个好啃的骨头。梁兴初亲率一师对新站进行猛攻，战斗打了5个多小时，也没能拿下新站。此时杜聿明有所警觉，他开始命令空军对拉法新站附近的我军进行轰炸，并让其他部队迅速朝这两个地区驰援。
战斗打到这个时候，梁兴初已经生出了退意，万一新站久攻不下，他的一师将有被敌人包围的风险。
在综合分析了战场态势后，陈光得出了一条结论：由于此前我军撤退得太快，目前松花江地区的敌人大多四处追击，部队早已分散。杜聿明想让这些部队集合并且驰援拉新地区，没有两天以上的时间做不到，所以留给东联一师进攻新站的时间至少还有两天。
确立了梁兴初坚定进攻的信心之后，陈光紧接着就来到了新站前线的二团指挥所。
陈光从望远镜里看到，新站南面的蒋军防守明显比较吃力，于是他立刻调整部队的进攻方向，让二团的团长江永辉带领5个连进攻新站南线。
陈光的阵前调整果然奏效，当江永辉带着5个连的生力军加入战场时，南线没有支撑几个小时便迅速告破，到6月10号上午，我军终于攻下新站，并且全歼新站守军。
攻下新站后，陈光指挥部队打扫战场，并将敌人的守将、蒋军263团团长韦耀东的尸体装入棺材，给杜明送了过去。收到韦耀东棺材的杜聿明大为震惊，本来一路溃败的东北民主联军，忽然之间就恢复了战斗力，竟然能打赢拉法新站这两场硬仗。
拉新战役的失利后，杜聿明不得不下令给前线的孙立人和廖耀湘，让他们暂停追击，并将分散的部队重新集结起来。但是在孙立人和陈明仁的眼中，这条命令却有些不合时宜。
早在第二次四平战役结束后，孙立人就曾建议杜聿明休整一下部队，因为参与四平战役的新一和新六军的伤亡都太大了。可是杜聿明不愿意错过战机，压着孙立人的建议，继续命令部队追击。他们内部本就矛盾重重，陈明仁、孙立人、廖耀湘三人互不隶属，彼此之间也有间隙，这也是蒋军追击部队太过分散的原因。
在局面优势的时候，这些矛盾尚可以调和，可一旦情况危急，蒋军各部之间无论如何，都做不到东北民主联军那样团结合作。
以陈光为例，即便他和林总不和，可是在拉新战役期间，林总仍是命令部队全力阻击敌人，以便陈光可以集中兵力进攻新站。
在《第四野战军战史》一书中，我党是这么评价拉新战役的：此战狠狠地打击了蒋军的嚣张气焰，保障了拉滨线交通顺畅，避免了我东满根据地被分割包围的危险，并鼓舞了东北民主联军的士气，消除了部分干部和战士对未来悲观的情绪。
虽然拉新战役的规模并不算大，双方投入的兵力也就只有2万人左右，但是这场战役的战略意义却无比重要，此战一举扭转了我军在东北战场上的败局，使得我军得以立足脚跟。
如果要论功行赏的话，陈光是当之无愧的首功，这场战役也成功使他从一个军区副司令的闲职，到后来成为一线纵队的司令员，继续在战场上发光发热。
