在古代，皇帝出行可是极为重大的事儿，首当其冲需考量的便是安全方面的问题。所以呢，皇帝往往会被层层叠叠地严密保护起来，处在这般情形下的皇帝，压根儿就没多少自由可言呐，想要随性地去做些事情，那几乎是办不到的，凡事都得依照特定的规制去落实呢。
于是乎，在某些时候，皇帝会瞒着臣民去进行微服私访呢。要知道，这所谓的微服私访可不是皇帝独自悄悄出门，其身旁总归是得有负责保护的侍卫跟着的，只是相比平常出行，侍卫的数量会少一些罢了。如此一来，便能减少引起轰动的可能，也可避免带来更多的麻烦事儿。
在历史记载当中，乾隆皇帝对微服私访一事极为热衷，也正因如此，诸多与之相关的传奇故事得以流传开来。实际上呢，不单单是乾隆皇帝有这样的喜好，像汉武帝等不少皇帝，也都对微服私访颇为喜爱。
公元前141年，年仅16岁的刘彻登上皇位，即汉武帝。过了三年，到了公元前138年时，那时候汉武帝已然将朝局初步稳定下来。随后，他便改换了自身的装束，悄悄地离开皇宫外出，打算来一场不为人知的微服私访之旅呢。
汉武帝在位期间，出行的范围颇为广泛。其足迹向北可达池阳县，往南会前往长杨宫进行狩猎活动，向西能抵达黄山宫，而向东则是去宜春宫尽享游乐之趣。皇宫之外的生活可谓丰富多彩，汉武帝显然乐在其中，但凡政务之余，都恨不得全耗在宫外呢。
汉武帝向来喜好夜间出行活动。他时常会和那些擅长骑马射箭的亲信随从约定好在殿门前进行集合，待集合完毕后，便在午夜时分动身外出。如此一来，等到天刚刚破晓、黎明将至的时候，他们一行人就能抵达终南山脚下，进而展开狩猎，对鹿、野猪、狐狸以及野兔等各类动物进行射杀。
汉武帝自称为平阳侯，他倒是乐在其中了，可百姓却因此遭了殃。汉武帝带着亲随一路纵马狂奔，肆意践踏农田里的庄稼。百姓们又气又急，不禁大声怒骂起来，随后还将此事告到了官府。鄂县和杜县的县令知晓后，都打算把这一行人给抓起来呢。
待到官府成功围捕住这批人时，他们竟拿出天子专用之物当作凭证，由此才得以脱身离开。虽说那县令并未将此事宣扬出去，可汉武帝心里也明白，自己这般微服私访着实给百姓添了诸多麻烦。所以此后，汉武帝渐渐减少了出行的频次，不过偶尔还是会外出走动的。
曾有一回，汉武帝领着亲随于夜间来到柏谷。因无处安歇，便寻了一家旅店打算投宿。那旅店老板瞧着汉武帝这一行人，感觉不似寻常百姓，心里本是不情愿接待的。可瞅着他们个个透着不好惹的架势，无奈之下，也只好让他们进店了。
汉武帝踏入店中，便向店老板讨要酒喝。彼时夜已深，店老板却没好脸色，没好气地回应道：“哪有酒，就只有尿咯。”这般回应实在是极为无礼。可汉武帝并不愿暴露自身身份，无奈之下只能暂且忍耐，寻思着凑合着在这旅店对付一晚，随后便开了个房间住下了。
待那些人全都进入各自房间之后，店老板赶忙召集了一帮青年后生，打算趁他们入睡之际好好整治他们一番。为啥呢？原来店老板瞧着这群人，觉得他们气势不凡，看着就不像普通人，怀疑是强盗呢。不过这店老板也不是好惹的，不但想收拾他们，还准备把他们扭送到官府去。
然而老板娘与店老板的想法却截然不同。在老板娘眼中，这群人显然并非寻常之辈，瞧着就挺吓人的。尤其是领头的那个人，其体态、容貌以及气质皆与常人迥异，看着就是非富即贵的模样。于是老板娘便对店老板讲：“这帮人可不普通，况且他们明显是有所准备的，可别想着去算计收拾他们啦。”
店老板一口咬定他们就是强盗，根本不愿听妻子的劝告。他执意要去对付那些人，老板娘无奈之下想出一个主意，她设法让丈夫喝酒，待其喝醉后，便把他捆绑起来，随后又将那群青年后生给打发走了。
待店里渐渐安静下来，老板娘赶忙杀鸡，精心准备一番来盛情款待汉武帝及其一行众人。汉武帝为此深受感动。次日返回宫中后，他便即刻召见了老板娘，不仅赏赐其千金，还将店老板任命为羽林郎。
就这样，老板娘凭借着自身的机智，巧妙地化解了由丈夫招惹而来的祸患。经此一事，她不仅收获了价值千金的赏赐，而且还成功让丈夫谋得了一官半职，可谓是一举多得。
汉武帝在多次微服私访的经历里，察觉到了其中存在诸多不便之处，并且这些微服出行的行为还给百姓带来了灾祸。于是，他便开始着手对自己外出相关的一些事宜不断地进行完善。
于是，汉武帝外出巡游之时便专门设立了用以秘密更衣休息的场所。这些地方从宣曲宫往南依次排开，共计十二处之多。到了夜间，汉武帝就直接在长杨宫、五柞宫等宫殿歇宿，完全无需再去寻觅旅店来投宿过夜。
与此同时，汉武帝考虑到不能给百姓带来祸患，且要避免因路途遥远致使身体劳累这一情况。于是，他特地吩咐太中大夫吾丘寿王去对阿城以南、以东以及宜春以西的土地亩数与价格展开登记统计工作，目的是准备拿这些土地来扩建上林苑，使其与终南山相连。
汉武帝打算以有偿的方式进行征地事宜。他安排中尉以及左右内史，去将他们所管辖各县的荒田数量详细上报上来，其目的在于准备好相应的补偿，把这些补偿给予鄂县和杜县的百姓们。
换言之，汉武帝打算通过有偿的方式，征收划定好的特定区域内百姓所拥有的全部耕地以及草地，以此来达成对上林苑进行扩建的目的。
秦始皇曾下令修建的上林苑规模已然不小，可汉武帝热衷于外出与狩猎，他觉得这上林苑还是不够大。况且，先前的上林苑在经历战争后已遭受诸多损毁。于是，汉武帝便下达命令，要在秦上林苑的旧址之上，扩建出一座更为宏大的皇家园林。
汉武帝一开始所构想的上林苑规模极为庞大，其占用的土地面积数量相当可观。而且后续所谓的扩建之举，那更是要耗费难以计数的人力、物力以及财力，实在是一件既让百姓劳累受苦，又造成资源浪费的事情。
彼时东方朔觉得这样做“于国家用处不足，对农桑之业却有剥夺”，并且列举诸多事例来进行谏阻，像商纣王兴建有九市的宫殿，结果致使诸侯纷纷背叛；楚灵王筑起章华台，使得百姓四处逃散；秦始皇修建阿房宫，进而引发天下大乱等等情况。
汉武帝听闻相关说法后，深感其颇有道理。于是，一方面赏赐给东方朔黄金百斤，并且为其加官进爵；而另一方面呢，上林苑的改扩建工程依旧要按计划推进，全部依照吾丘寿王所奏报的规模来开展兴建事宜。
上林苑在完成扩建后规模极为宏大，其地域横跨长安区、鄠邑区、咸阳、周至县、蓝田县这五个区域。此地设有离宫达七十所，足以容纳千骑万乘。更有渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八条河流环绕苑区，且养育着众多百兽，堪称汉武帝心目中最为理想的狩猎之地。
于是，随着上林苑的建成，汉武帝微服私访的行为便暂告终止了。每至春秋时节，汉武帝常常会前往上林苑进行狩猎活动。司马相如所著的《上林赋》，就生动描绘了彼时上林苑的壮丽景致、汉武帝狩猎时那高超的技艺，以及猎后奢华的庆功宴场景。
从一定程度来讲，汉武帝尚武这一点在上林苑的扩建上有了具体的展现。可以说，经过扩建后的上林苑，已然成为汉武帝尚武精神在实际层面的一种体现形式，它在某种意义上把汉武帝的尚武特质以园林规模拓展的方式给呈现了出来。
