山西，历史上一直处于中原农耕文明与北方游牧文明的交汇处，既是拱卫中原王朝的屏障，也是北方游牧民族进入中原的重要通道。正因如此，古人对山西才有了“天下形势，必有取于山西”，“京师之安危，常视山西之治乱”的评价。而太原作为山西的政治、经济、军事中心，自然备受各个朝代的重视。这种重视直接体现在太原从晋阳城到唐明镇的变迁史中。

董安于筑晋阳城

董安于

晋阳古城遗址位于晋源区，最初建筑晋阳城的是晋国公卿赵简子的家臣董安予。董安予创建晋阳古城时间大约在公元前497年以前，因城池建在晋水之阳(古以北为阳)而得名晋阳。

边防重镇

公元前248年，秦将蒙骜攻占晋阳城设太原郡。汉初，刘邦为防御匈奴南侵，派韩王信镇守晋阳，改太原郡为韩国，以晋阳为国都。公元前196年，西汉为巩固边防，并雁门、太原郡为代国，封其子刘恒为代王，都晋阳城。东汉全国设十三州，并州刺吏部设治晋阳，这也是太原称并州之始，太原简称“并”来源于此。从此，晋阳城一直作为山西中部政治、经济、军事中心，也是汉族与北方各少数民族经济文化交流的枢纽。

五胡轮流据晋阳

西晋末，经过“八王之乱”，晋阳城遭到严重破坏。公元307年，刘琨任并州刺史，大力招纳流民，“翦除荆棘，收葬枯骸，造府朝，建市狱”，发展生产，晋阳城再度重建。

十六国时期，战乱频繁，晋阳城以其重要的战略地位与坚固的城池，成为群雄逐鹿交替控制的地方。在以后的70余年间，晋阳先后被称为“五胡”(少数民族)的后赵、前燕、前秦、西燕、后燕等小政权国家轮流占据，深受战乱之苦。

霸府与别都

“霸府”，是魏晋南北朝史书中常见的一个名词，但是对于霸府却并没有较为明确的定义。《汉语大词典》中对霸府所下的定义是：指晋、南北朝和五代时势力强大，终成王业的藩王或藩臣的府署。

北魏时期，秀容部酋长尔朱荣盘踞晋阳，以太原王的身份操纵北魏政权。公元532年，尔朱荣部将高欢进据晋阳。高欢深知晋阳的地理形势与军事地位之重要，在晋阳建起“大丞相府”，称晋阳为“霸府”。后北魏分裂为东、西魏，高欢以大丞相身份独揽东魏大权，常年坐镇晋阳，公元550年高欢子高洋夺东魏政权而立北齐。东魏、北齐两朝，晋阳虽为别都，但其政治、军事地位实比都城邺城(今河南安阳北)更重要。

“龙兴之地”

公元581年隋朝建立。由于当时突厥称雄北方，为了抵御少数民族的侵扰，晋阳城成为北方军事重镇。隋文帝封他的次子杨广为晋王，驻守晋阳。公元618年，从晋阳起兵的太原留守李渊及其子李世民，建立了唐朝。由于李唐王朝对他们起兵夺取天下的发祥地十分重视，唐朝的几位帝王曾数次扩建晋阳城，并相继封其为“北都”、“北京”，为河东节度使治所，与京都长安、东都洛阳并称“三都”、“三京”，诗人李白曾盛赞“天王三京，北都居一”。

“五代”更迭的中心

公元907年，靠农民起义起家的朱温在开封自立为帝，建立后梁，唐朝灭亡，拉开了中国历史上五代十国分裂时期的帷幕。在中原，先后出现后梁、后唐、后晋、后汉、后周5个割据政权。其中，后唐、后晋、后汉和十国中唯一在北方的北汉4个王朝又都是以晋阳为基础或基地建立的。因此，太原又有“龙城”之别称。

赵光义毁晋阳城

公元979年(宋太平兴过四年)宋太宗赵光义经19年“三下河东”，终于平灭北汉。当时认为晋阳出过好几个皇帝，是个‘龙城”。为了巩固宋朝统治，使晋阳不再出现“真龙天子”，危及赵宋天下，赵光义下令焚毁晋阳城，次年又引晋水、汾水倒灌晋阳废墟，毁城灭迹，使这座经营近1500年的名城，随着五代的结束而彻底毁灭。

新生的太原城——唐明镇

由于太原地理位置十分重要，宋太宗赵光义毁灭晋阳城后，又在距古晋阳城北四十余里的唐明镇，修筑城墙，兴建太原城。宋初修建的太原城是一座土城，城池周长5.28公里。筑四门：“东曰朝曦，南曰开远;西曰金肃;北曰怀德。”城西南至现迎泽大街的北边，西至现新建路的东边，后小河、东后小河是当时北面东边的城壕。

“九边”重镇之首与晋商之都

公元1368年明朝建立，把太原定为“九边”重镇之一。朱元璋封其三子朱棢为晋王于太原，遂因此扩建太原城，成为明代九边重镇之首。明朝中期“开中制”后，“晋商”这个群体开始登上历史舞台，太原作为明清山西地方的首府逐渐成为晋商之都 。