在解放战争的三大战役中，国军看上去强大，实际打起来经常让人大跌眼镜。比如五大主力装备最顶尖的新一军、新六军，面对东野的攻势土崩瓦解。第五军和十八军也差不多，中野和华野基本没有遇到什么特别的困难。这其中有个异数，这就是黄百韬的第七兵团。碾庄攻坚战可以说是三大战役里最难打的。
那问题就来了，黄百韬兵团并非以五大主力为核心组建的兵团，司令黄百韬也不是嫡系。为啥一个以日械为主的，火力跟五大主力不能比的黄百韬兵团如此难打？
1948年11月淮海战役爆发，粟裕面对的第一个对手就是缩在碾庄的黄百韬兵团。本来粟裕计划在5天之内解决战斗，没料想到碾庄攻坚战成了整个淮海战役最艰苦的一战。根据4纵的张震回忆，光是小牙庄一个村口就有两个团被重创。
华野在碾庄的战斗跟之前任何一战都不同。华野在之前的豫东战役和济南战役都是迅速解决战斗，就是孟良崮的整编74师都没有如此顽固。华野能够推进完全依靠晚上的近战才有效。而到了白天，占领阵地的解放军还要面对敌人的疯狂反扑。从11月11日到22日，足足11天时间在伤亡2.8万的情况下才歼灭黄百韬兵团。
说黄百韬是杂牌，这的确没什么问题。黄百韬本身也不是行伍出身，是直隶工业学校的学生。后来天下大乱就当了传令兵并娶了江苏军阀李纯的婢女当妻子。由于有了这层关系就进入金陵军官教导团学习，从此走上军官生涯。后来李纯自杀，江苏这片地方就归张宗昌了。由于是直系自己人，黄百韬又跟着张宗昌混。后来黄百韬在二次北伐后编进中央军。1936年黄百韬的部队被撤销，他就进入陆大特别班学习去了。
黄百韬
这个特别班跟黄埔生没任何关系，就是闲散军官的集中营。在这个特别班里黄百韬认识了冯玉祥和鹿钟麟，所以陆大毕业后就跟着这两位混。黄百韬能混出来还是抗战期间的一篇论文被何应钦看上，给安排到顾祝同那里当参谋长。
顾祝同也不喜欢黄百韬这个杂牌，所以找个机会就把他踢到25军当军长去了。千万不要觉得黄百韬成为军长是顾祝同赏识他。黄百韬在冯玉祥、鹿钟麟那里都是参谋长，被踢到部队当军长，根本原因是顾祝同不想让他在核心圈子呆着。
黄百韬能成为顾祝同嫡系，主要是卖命卖得彻底。只要顾祝同的命令，他就绝对执行，从来不把25军当成自己财产。这人不仅对顾祝同忠诚，对同僚也相当“和善”。国军系统从来都是有功一窝蜂抢，有难不动如山。但黄百韬能做到有功劳让给友军，友军有难自己拼命救援。
顾祝同
这一系列做法非常不“国军”，再加上顾祝同手下就没有一个能干的黄埔将领，黄百韬就这么成了顾祝同唯一的帮手。黄百韬作为一个杂牌出身能成为兵团司令，绝对不是像张淦、夏威这种靠派系实力封出来的兵团司令，靠的就是绝对的卖命。
虽然黄百韬是杂牌，但他的部队绝对不是杂牌。换句话说，在1948年那个特定时间点，黄百韬的部队比美械军都要豪华。因为蒋介石发动内战的资本从来不是美械而是日械。黄百韬由于卖命彻底，25军在解放战争时期成了顾祝同最强部队。顾祝同也靠着国防部的便利，把大量日械装备给了25军。
在淮海战役爆发前，25军有48门75毫米山炮、12门日式战防炮、255门轻重迫击炮。这个装备在1948年是啥水平呢？别看1946年五大主力全美械、还有一大批半美械的部队，25军在国军系统不够看。但是到了1948年由于部队装备损失严重，国府又自己造不出来，襄樊战役时康泽手底下几个旅都没有啥重武器。西北胡宗南经过彭老总的消耗，一个旅里凑不出5门山炮。18军这种五大主力部队一个师仅有8门山炮和8门榴弹炮。且这些榴弹炮炮弹极少，根本发挥不了威力。
黄百韬的25军虽然是日械，但此时日械才是最好用的装备，是国军系统里少有能连续作战的部队。25军有上千挺机枪和掷弹筒这些连排级支援火力，这在辽沈战役后的国军系统里算是最强战力，黄百韬因此在碾庄攻坚战中给华野制造了很多麻烦。
黄百韬部队第二个强点在于士兵战斗意志强。五大主力被称为五大主力，不是每支部队都强在战斗意志上，很多部队都只是装备强。比如新一军就是典型的装备强。这支部队在东北被拆分掉后就没有多少战斗力，其部队也因为没有了美军后勤体系支持沦为一般部队。
第18军也是因为陈诚的关系调入了大量美械装备，但其部队战斗力并没有特别强。在淮海战役第二阶段，黄维兵团的18军完全没有体现自己五大主力的地位。这就是因为长期的装备损耗让自己变成了一支普通部队。
黄百韬部队作战意志比较强，这跟其兵团组成特点有关。他的嫡系25军从抗战时期就跟着黄百韬。有人认为其主力40师是税警总团底子，这是其战斗力强的原因。但税警总团是抗战前的部队，打到淮海战役都十几年了。这就好比有人认为新一军战力强是因为他是税警总团出来的。实际上新一军战力强也跟他是税警总团底子关系不是特别大，主要靠着史迪威、郑洞国、孙立人三位一体的训练。
黄百韬治军能力与王耀武比肩，这在普遍不重视训练的国军将领里算是顶尖水平。黄百韬出任25军军长后整饬军纪、严抓训练，25军的风貌焕然一新。黄百韬还经常下基层与士兵一起生活，这在等级森严的国军里能大大拉拢人心。豫东战役里，黄百韬能从华野的包围圈中脱身靠的就是手下拼命。
黄百韬兵团除了25军还有100军、粤军63军和64军。粤军、桂军、滇军有个共同特点就是进攻不行但防守特别厉害。这些地方军都是靠乡土维持组织度，部队的战友都是自己老乡。这些士兵在作战时候互相帮衬，毕竟家里可能都是邻居，如果在外面被说闲话以后都不好见保长。
在解放战争开始的几年里，由于蒋介石的美械军纸面实力太出众，这些部队都看不出来真实水平。等到美械被消耗的差不多，弹药已经严重跟不上的时候，这些作战意志强的部队反而成了难缠的家伙。100军就是74军系统李天霞的老部队，这个军美械装备损失不少弹药缺乏，但由于李天霞避战所以建制很全。
再者，黄百韬兵团是第一个被包围的，这个时候徐州附近有几十万部队可以救援，黄百韬的抵抗意志肯定是要比其他兵团被围时候要强。且碾庄有邱清泉修筑的防御工事可用，华野在攻坚的前几天其重火力又没有完全到位。这些都是华野损失惨重的重要原因。
但国军到了1948年已是日薄西山，黄百韬再会练兵也拖不动一个兵团。黄百韬亡就亡在当兵团司令上面。国军派系复杂又不喜欢练兵，所以精锐与否除了装备主要靠老兵数量。1948年扩编后的军级单位，主要是一个主力师搭配两个炮灰师。兵团也是一个主力军搭配几个弱军。黄百韬这个兵团比较杂，100军是纯嫡系，63军和64军是粤军，44军是川军。所以在渡运河的时候各自为政。黄百韬渡运河的时候，44军带了大量商人和物资，导致黄百韬兵团到11月7日才西撤。
然后，63军独走窑湾被围是多米诺骨牌第一步。而64军渡过运河后就不走了，因为刘镇湘认为自己先过的运河且在碾庄修筑了两天工事，如果继续跟着兵团前进就成了给其他部队殿后的。且刘镇湘一直想拉63军组建新兵团，现在63军遭到华野攻击自然想把他救出来。另外，李弥兵团听说“贾汪起义”后也不肯留下来等黄百韬，这一系列事件注定黄百韬要在碾庄面对华野的围攻。淮海战役也在这种混乱中将蒋家王朝断送
