1941年7月20日,在贝尔格莱德军营内,第714步兵师下士约瑟夫·舒尔茨和战友们被要求向站在谷堆前的16名被蒙上双眼的南斯拉夫农民开枪处决他们。

舒尔茨拒绝举枪，军官问他为何不举枪瞄准?

舒尔茨回答:“我作为一名军人,无法将枪口对准毫无还击能力的普通百姓,这不是一名军人该充当的角色,这种行为是一种犯罪,是屠杀,而我不愿意双手染上鲜血成为可耻的刽子手”。

舒尔茨的言论让军官勃然大怒:“既然你违抗军令,不能向他们开枪,那么你就只能与他们站在一起”！

舒尔茨随后被带到了谷堆前,与这些南斯拉夫农民站成了一排。随着枪响,约瑟夫·舒尔茨倒在了自己战友们的枪口之下。

战后人们在挖掘受害者尸体时,发现了其中有一名德国士兵的遗骸.但因为身份信息缺失当时并没有人能确定他的身份.直到1961年和1966年当时的联邦德国杂志公布了1940年7月20日这次处决时所拍摄的照片,显示有一名没有佩戴头盔和子弹袋的德国士兵正走向这批即将被处决的南斯拉夫人,并希望德国民众能够辨认出他身份。

最终经当时联邦德国议会议员莱耶以第714步兵师指挥官弗里德里希·斯塔尔的日记为基础,确认这名死亡德军士兵为约瑟夫·舒尔茨。

人们很愿意相信这个故事是真的,愿意相信即便是在纳粹统治时期,也仍有人留存着人性的光辉,能够坚守住自己的良心,不去随波逐流作恶.这个故事很快便在南斯拉夫流传开来。

1973年,南斯拉夫人拍摄一部十三分钟时长的小电影《约瑟夫·舒尔茨》在荧幕上再现了这个故事。

1980年,南斯拉夫人在帕兰卡当年处死约瑟夫·舒尔茨和16名南斯拉夫农民的地方,树立起了一座纪念碑。约瑟夫·舒尔茨与16名南斯拉夫受难者的名字被刻在了上面。