（本文内容均基于权威资料整理撰写，文末有文献引用来源）
在明朝末年，名将袁崇焕因误信谗言而惨遭凌迟。
在这血雨腥风的一刻，他的贴身侍卫佘义士不顾生命危险，冒死将其头颅秘密埋葬。此后，佘家人发下毒誓，誓守墓地，无论风雨变迁，始终不渝。
时至今日，历经393年，佘家已守护了18代，这份忠诚和牺牲的传奇故事如何走到了尽头？
忠魂未死明朝末年，国势日衰，内忧外患日益严重。政治腐败，官僚之间勾心斗角，民不聊生，北方的努尔哈赤乘虚而入，建立了强大的后金政权，向大明朝发起挑战。
此时的边疆形势如同弦上之箭，随时可能引发全面的战争。
正是在这种情势下，袁崇焕这位来自广东的进士出山，开始了他的军事生涯。
袁崇焕早年考取进士，原本可以安享文官的优渥生活，但他放弃了在朝堂上的锦衣玉食，选择了到边疆去镇守国门。
万历年间，他因军事才能被调往辽东，负责守卫大明的北部边疆。那时，后金的势力日渐强大，不断侵扰边境，局势岌岌可危。
袁崇焕到任后，面对的是兵力空虚，士气低落的宁远军。
当时的宁远，只有大约一万名兵力，而努尔哈赤率领的敌军则高达十三万之众。
1622年，努尔哈赤亲率大军南下，企图一举攻破宁远，直逼山海关。在这生死存亡的关头，袁崇焕率领的宁远军迎头痛击，与敌军展开了殊死的战斗。
经过三天三夜的连续作战，袁崇焕的军队奇迹般地击退了数倍于己的敌军，赢得了宁远保卫战的胜利。
努尔哈赤的儿子皇太极继位后，采取更加狡猾的策略，绕过宁远直接威胁到了北京。这次，袁崇焕再次受命出征，面对更加复杂的战局。
他再次展现出过人的军事才能，仅仅用三天三夜的时间，便带领大军赶到京城，成功阻挡了清军的进攻。
但是，在这风雨飘摇的年代，英雄往往也难逃厄运。袁崇焕的英勇行为虽然为国家赢得了多次战役的胜利，却也引来了朝廷内部的嫉妒和猜忌。
皇太极利用这一点，通过反间计，散布谣言，声称袁崇焕有意投降清朝。这些谣言最终影响到了当时的明朝皇帝崇祯帝，使得袁崇焕的命运走向了一个不可逆转的悲剧。
夜半无声取头颅1630年的一个热夏夜晚，袁崇焕在广渠门外被凌迟处死。这一刻，京城的人们或出于恐惧或出于误解，纷纷对这位一生忠于国家的将领转身而去。
佘义士曾在多次战斗中随袁崇焕左右，深知他的忠诚与牺牲。当袁崇焕被捕后，佘义士的身份让他无法靠近京城的刑场，但他决心要做些什么来纪念这位将军的英名。
他知道，如果袁将军的头颅被示众，那么这位英雄将无法得到应有的尊重，其家族亦将蒙羞。因此，佘义士决定冒着极大的风险，偷取袁崇焕的头颅，以保全将军的尊严。
计划的执行需要精确和决断。佘义士假装自己是一个普通的京城百姓，在刑场周围徘徊，观察守卫的配置和换岗时间。
他发现每日深夜，当守卫们因长时间站岗而变得疲惫时，是最容易接近刑场的时刻。他选择了一个月黑风高的夜晚，悄无声息地接近了高杆悬挂的袁崇焕头颅。
头颅被取下后，佘义士用布袋小心包裹，确保其不会被外界看见。
回到自己简陋的住所后，佘义士将头颅深埋在地下，决心将这个秘密带入坟墓。在那个月黑风高的夜晚之后，他再也没有提起过这件事，甚至在最亲近的人面前也守口如瓶。
他知道，一旦这个秘密被外泄，不仅自己会被处以极刑，整个佘家可能都会因此被牵连。
就这样，袁崇焕的头颅被安放在一个无人知晓的角落，佘义士则开始了长达数十年的守墓生活。
忠魂不灭佘义士将袁崇焕头颅的秘密埋藏在自家庭院深处后，他开始了一个家族传承的重责大任。
为了保持对袁崇焕将军忠诚的誓言，他向自己的家族传达了一个严肃的命令：代代为袁家守墓，绝不可擅离职守。
从此，佘家便开始了长达数百年的守墓生涯，每一代守墓人都严格遵守祖训，坚守在袁崇焕的墓旁。
佘家的守墓使命逐渐从一位侍卫的个人行为转变成了家族的集体责任。
佘义士的儿子，在父亲的指导下，自幼就学会了如何照料墓地，清理杂草，确保墓碑的整洁。
在佘义士去世后，他无怨无悔地接替了父亲的职责，成为了第二代守墓人。
一代又一代，佘家的守墓传统严格执行。每当家族中的守墓人年迈将死，便会选择一位体魄健壮且忠诚可靠的年轻人接替这一职责。
这个选择过程极为严格，通常需要经过家族长辈的仔细观察和讨论，以确保新一代守墓人
能够继续维护佘家的誓言和荣誉。
到了清朝末年，佘家已是第十代守墓人。这时的守墓人佘铁柱，不仅保持了前人的守墓传统，还进一步加强了墓地的保护措施。
他建立了更为坚固的围墙，以防止任何潜在的破坏。佘铁柱还在墓地附近种植了更多的树木，既美化了墓地环境，也加强了对墓地的自然保护。
守护永续佘幼芝，作为佘家第十七代的守墓人，在她去世前一直坚守着对袁崇焕墓地的看护责任。
她的去世标志着佘家几百年守墓传统的一个重要转折点。
根据佘家的历史和传承，接下来选择守墓人的任务变得尤为关键，每个家族成员都对此表示出了极大的关注和尊重。
在佘幼芝去世后，整个佘家社区和附近居民都聚集在袁崇焕的墓地进行了一场简朴却庄严的纪念仪式。
他们对佘幼芝的贡献表示了深深的敬意，同时也对未来守墓人的选择充满了期待和担忧。
佘家的长辈们在严肃的家族会议中讨论接班人的问题，最终决定由佘幼芝的女儿焦颖接替母亲的职责，成为第十八代守墓人。
参考资料：
1《义薄云天——佘家为明将袁崇焕守墓372年》世纪行 2009
2袁崇焕墓第17代守墓人佘幼芝在北京逝世 享年81岁．新浪 [引用日期2020-08-14]
